CAIRNS (AFP) – Un garde forestier australien a raconté sa terrifiante évasion des griffes d’un crocodile « particulièrement rusé », après avoir lutté avec le reptile et lui avoir enfoncé un doigt dans l’œil.
M. Craig Dickmann, qui a décidé en une fraction de seconde d’aller pêcher dimanche dernier dans une région reculée du nord de l’Australie connue sous le nom de « pays des crocodiles », a raconté qu’un crocodile de 2,8 m de long a surgi derrière lui alors qu’il quittait la plage.
« Comme je me suis retourné pour partir, la première chose que je vois, c’est sa tête qui vient vers moi », a-t-il déclaré aux journalistes vendredi (15 novembre) depuis son lit d’hôpital dans la ville de Cairns, dans l’État du Queensland.
Monsieur Dickmann a déclaré que l’animal s’était accroché à sa cuisse.
« Ce bruit me hantera pour toujours, je pense – le son du claquement de ses mâchoires », a-t-il dit.
L’homme de 54 ans a dit qu’il s’était débattu avec le crocodile sur la plage isolée alors qu’il essayait de l’entraîner dans l’eau.
M. Dickmann a enfoncé son pouce dans son œil, disant que c’était le seul « endroit mou » qu’il avait trouvé sur l’animal « à l’épreuve des balles ».
« Leurs yeux se rétractent d’une bonne manière et quand vous descendez assez loin, vous pouvez sentir l’os. J’ai donc poussé aussi loin que possible, et il a lâché à ce moment-là », a déclaré M. Dickmann.
Après quelques minutes, il a dit qu’il avait réussi à se placer sur l’animal et à lui coincer les mâchoires.
« Et ensuite, je pense que le croc et moi avons eu un moment où nous nous sommes dit : ‘Eh bien, que faisons-nous maintenant’. »
M. Dickmann a dit qu’il a poussé le crocodile loin de lui et qu’il a glissé à nouveau dans l’eau.
Le garde forestier a eu la peau arrachée de ses mains et de ses jambes dans cette épreuve et a conduit plus de 45 minutes pour rentrer chez lui avant d’appeler les services d’urgence.
C’était ensuite une autre heure en voiture pour rencontrer le Royal Flying Doctors Service, qui l’a transporté par avion à l’hôpital de Cairns, où il se remet de cette épreuve.
« Ce croc était particulièrement rusé et particulièrement sournois », a-t-il déclaré.
Le ministère de l’Environnement du Queensland a euthanasié l’animal cette semaine.
« La région est connue pour être le pays des crocs et il est rappelé aux habitants de la région de toujours faire attention aux crocs », a déclaré le département dans un communiqué.
Les crocodiles d’eau salée, qui peuvent atteindre 7 m de long et peser plus d’une tonne, sont communs dans le vaste nord tropical du continent.
Leur nombre a explosé depuis qu’ils ont été déclarés espèce protégée dans les années 1970, les attaques sur les humains étant rares.
Selon le gouvernement de l’État, la dernière attaque non mortelle remonte à janvier 2018 dans le détroit de Torres, tandis que le dernier décès remonte à octobre 2017 à Port Douglas.