Caracara cheriway
Les caracaras à crête, contrairement à la plupart des rapaces, mangent des charognes ainsi que tout animal qu’ils peuvent attraper. On les voit souvent perchés sur un poteau de clôture, un arbre ou un poteau électrique, scrutant les proies vivantes ou mortes ou les vautours qui descendent sur une carcasse. Le matin tôt et l’après-midi tard sont des moments privilégiés pour la recherche de nourriture. Ils cherchent également en volant à basse altitude ou en marchant sur le sol. Lorsqu’une proie est repérée du haut des airs, ils se posent et marchent vers elle. (Morrison 1996).
La taxonomie des 10 espèces ou plus de caracaras a fait l’objet de controverses, certains auteurs plaçant le groupe dans la famille des Falconidae (Monroe et Sibley 1993), d’autres plaçant les caracaras avec les faucons forestiers et le faucon rieur (Herpetotheres cochinnaus) dans un groupe distinct. La liste de contrôle de l’AOU (Am. Ornithol. Union 1998) a placé les caracaras dans trois genres au sein de la sous-famille des Caracarinae, séparément des autres faucons. Après la publication de la 7ème édition de la liste de contrôle, la population de caracaras huppés au sud du fleuve Amazone a été séparée en tant que caracara du sud, qui conserve le nom scientifique d’espèce plancus. Dès lors, les populations restantes, ont un nouveau nom d’espèce (Morrison 199666, Lockwood et Freeman 2004, Corman 2005).
DISTRIBUTION. Au cours des saisons de travail de terrain 1987-1992 du projet TBBA, la plupart des enregistrements de reproduction ont été trouvés dans le sud du Texas Brush Country, Coastal Sand Plain, Coastal Prairies et le sud de la région Post Oak Savannah et Blackland Prairies (voir la carte de la région dans Lockwood et Freeman ). D’autres mentions éparses ont été trouvées plus au nord dans cette dernière région et le long des bords sud et sud-est du plateau Edwards. Le Texas possède la plus grande population nicheuse de caracaras à crête de tous les États-Unis, comme le montre le Breeding Bird Survey (BBS ; Sauer et al. 2005). Les caracaras huppés se reproduisent également aux États-Unis en Floride et en Arizona et dans une grande partie de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud jusqu’à l’Amazone, ainsi que dans certaines îles des Caraïbes (Howell et Webb 1995, Morrison 1996, Am. Ornithol. Union 1998).
OCCURRENCE SAISONNIERE. Les caracaras huppés sont résidents au Texas et se reproduisent de janvier à septembre, d’après les dates de ponte du 30 janvier au 14 juin et les jeunes au nid jusqu’en septembre (Oberholser 1974). Les chercheurs du TBBA ont signalé des dates d’envol allant de la mi-mars au début du mois de mai.
Habitat de reproduction. Les caracaras huppés se reproduisent au Texas entre le niveau proche de la mer et 880 m (2900 ft ; Oberholser 1974). Les bénévoles de la TBBA ont trouvé des caracaras principalement dans des zones herbeuses telles que : pâturages, terres agricoles,broussailles, champs ouverts et terrains de golf. Ces habitats contenaient souvent ou étaient adjacents à une végétation telle que : chaparral bas, mesquite, cactus, broussailles d’épines, chêne, bois de feuillus, orme, frêne, cèdre, micocoulier et grands buissons de roses. Dans la plaine de sable côtière du sud du Texas, les caracaras se reproduisent dans les savanes, plaçant leurs nids dans des arbres ou des arbustes d’une hauteur moyenne de 5,6 m (19 ft) et d’un diamètre de canopée de 8,5 m (28 ft ; Actkinson et al. 2007). Les couples occupent et défendent vigoureusement leurs territoires tout au long de l’année et nichent généralement dans la végétation ou la structure arborescente la plus haute disponible. Les travailleurs du TBBA ont trouvé des nids principalement à des hauteurs de 0,7-3,6 m (2,3-12 pi) au-dessus du sol, avec un nid à 9,1 m (30 pi) dans un cèdre. Le couple peut réutiliser ou remettre à neuf un ancien nid ou construire un nouveau nid dans la même végétation ou structure. Les deux sexes apportent des matériaux et participent à la construction d’un nid bien construit, tissé (41-65 cm de large) avec une coupe peu profonde (7-18 cm de profondeur). Le nid est fait de bâtons, de tiges d’arbres, d’herbe et de feuilles et est tapissé de brindilles et de matériaux plus fins comme l’herbe, le coton et la mousse d’Espagne. Pendant la période de nidification, les côtés sont souvent comprimés pour laisser une plate-forme plate (Oberholser 1974, Morrison 1996). La femelle pond habituellement 2 (1-4) oeufs de couleur cannelle, tachés de diverses nuances de brun. L’incubation qui dure 30-33 (29-33, données TBBA) jours est partagée par les parents. Les jeunes quittent le nid 7-8 semaines après l’éclosion et sont nourris par les deux parents pendant encore au moins 2 mois après l’envol. Les oisillons peuvent rester sur le territoire de leurs parents jusqu’à 10 mois après avoir quitté le nid. La plupart des couples n’élèvent qu’une seule couvée par an. Certains couples tentent une deuxième couvée après une première couvée réussie (10% en Floride). Seulement 30% de ces secondes nichées sont réussies. La prédation des poussins nouvellement éclos à la fin du mois de juillet a été signalée au Texas (Dickinson 1990, 1995, 1996. Morrison 1996).
STATUTUS.Les caracaras à crête sont considérés comme peu communs à communs dans la région du sud du Texas Brush Country (Lockwood et Freeman 2004). Les symboles de reproduction et d’été sur la carte historique d’Oberholser (1974) suggèrent que la reproduction a eu lieu dans le passé sur une zone plus large (jusqu’à l’ouest du comté de Brewster) que celle indiquée sur la carte TBBA ci-dessous. La carte dérivée des données BBS (Sauer et al. 2005) est similaire à la carte TBBA. La carte BBS indique une abondance relative de 3-10 caracaras par route de 40 km (25 mi) dans le sud du Texas Brush Country. Dans cette région, 3 routes avec les comptages moyens pluriannuels les plus élevés ont enregistré 9,8 (Guerro, comté de Zapata), 8,8 (Kingsville, comté de Kleberg) et 4,9 (Randado, comté de Jim Hogg) caracaras, respectivement (Price et al. 1995). Ces données produisent une augmentation annuelle encourageante de +5,4% de la population pour la période 1980-2005.
Texte de Robert C. Tweit (2007)
Littérature citée.
Actkinson, M. A., W. P. Kuvlesky Jr, C. W. Boal, L. A. Brennan et F. Hernandez. 2007. Nesting habitat relationships of sympatric Crested Caracaras, Red-tailed Hawks and White-tailed Hawks in south Texas. Wilson J. Ornithol. 119 : 570-578.
American Ornithologists’ Union. 1998. Liste de contrôle des oiseaux d’Amérique du Nord, 7e éd. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.
Corman, T. E. 2005. Caracara huppé (Caracara cheriway). In Arizona Breeding Bird Atlas. pp. 152-153 (T. E. Corman et C. Wise-Gervais, eds.), University of New Mexico Press, Albuquerque.
Dickinson, V. M. 1990. Biologie de la reproduction et comportement du caracara huppé au Texas. Thèse de maîtrise. Texas A&M University, College Station.
Dickinson, V. M. 1995. Prédation des fourmis de feu importées rouges sur les oisillons de caracara huppé dans le sud du Texas. Wilson Bull. 107″ 761-762.
Dickinson, V. M. 1996. Biologie de la reproduction du caracara huppé dans le sud du Texas. Wilson Bull. 108 : 516-523.
Lockwood, M. W. et B. Freeman. 2004. Le manuel TOS des oiseaux du Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Monroe, B. L., Jr. et C. G. Sibley. 1993. Une liste de contrôle mondiale des oiseaux. Yale University Press, New Haven, CT.
Morrison, J. L. 1996. Caracara huppé (Caracara plancus). InThe Birds of North America, n° 249 (A. Poole et F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc, Philadelphie, PA.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, University of Texas Press, Austin.
Price, J., S. Droege, et A. Price. 1995. L’atlas d’été des oiseaux d’Amérique du Nord. Academic Press, New York.
Sauer, J. R., J. E. Hines, et J. Fallon. 2005. Le Relevé des oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord, résultats et analyse 1966-2005. Version 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD <http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>
.