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La ville côtière d’Ogunquit, dans le Maine, a reçu son nom des Indiens algonquins et signifie littéralement  » bel endroit près de la mer « . » Avec une population d’un peu plus de 900 habitants, on peut dire qu’Ogunquit est charmante. Mais ne le sous-estimez pas. Ogunquit figure dans le Top 25 des plages des États-Unis, et peut fièrement se vanter de ses 3,5 miles de plage de sable, peu commune parmi les rivages rocheux de la Nouvelle-Angleterre.

Au bout d’une route panoramique à travers la ville se trouve le village balnéaire de Perkins Cove. Il ne fait aucun doute qu’une partie de la beauté et du charme d’Ogunquit provient du cliquetis des homardiers et des bâtiments couverts de tremblements de terre de cette communauté de pêcheurs du début du siècle. The Cove est une destination estivale très populaire, remplie de petites boutiques, de galeries d’art et de restaurants servant des fruits de mer locaux, si frais qu’on leur faisait littéralement traverser la rue.

En vous promenant dans Perkins Cove, vous remarquerez des boutiques dans tous les coins et recoins. Bien qu’aujourd’hui il n’y ait qu’une poignée de galeries vendant de la poterie, des bijoux et des peintures, un commerçant a partagé que Perkins Cove était autrefois une colonie d’artistes florissante. Les navigateurs et les acheteurs trouveront suffisamment de variété dans les magasins pour occuper plusieurs heures.

Un magasin qui semble être un arrêt populaire pour tous les visiteurs est Perkins Cove Candies qui vend des chocolats et de la tire d’eau salée fabriqués localement. Étant un fou de chocolat, je rentre normalement à la maison pour ces friandises, pourtant, mes yeux ont été attirés par le mur de bacs contenant les variétés de tire. Ce qui m’a impressionné, ce n’est pas l’arc-en-ciel de couleurs sourdes qui se dégageait de leur emballage en papier ciré, mais, en regardant de plus près, la saveur de melon d’eau ressemblait vraiment à une tranche de melon d’eau et l’orange, à une orange. Les bonbons enrobés de chocolat sont disponibles en chocolat au lait, noir et blanc. Assurez-vous d’avoir votre argent de poche sur vous, car ce magasin ne fonctionne qu’en espèces. Même si vous n’avez pas la dent sucrée, allez à l’intérieur juste pour vous émerveiller de leur vue sur l’océan.

Parsemés parmi les magasins, on trouve plusieurs restaurants de fruits de mer, notamment Barnacle Billy’s et Perkins Cove Lobster Shack. Le Shack est ouvert depuis 1947 et est une entreprise familiale. À l’exception de quelques rénovations suite aux dégâts causés par une tempête hivernale en 1977, peu de choses ont changé dans le bâtiment. En entrant dans le restaurant, les clients sont accueillis au comptoir où, après avoir passé leur commande, ils sont invités à s’asseoir à l’une des longues tables étroites ou sur un banc. Des quartiers serrés les jours de faible affluence, je peux imaginer que vous pourriez apprendre à connaître vos compagnons de table assez bien pendant un repas bondé.

Le menu original de 1947 comprenait deux choses – les homards et les steamers, le beurre était en supplément. Heureusement, le menu a également été amélioré au fil des ans. Un plat du jour propose un rouleau de homard, un bol de chaudrée, des frites et de la salade. Comme un goût du Maine lui-même, le spécial offre plus qu’assez à partager. Le ragoût de homard est un autre plat du menu que je me devais d’essayer pendant mon séjour dans le Maine. Le ragoût est riche en beurre, en crème et en gros morceaux de chair de homard et fait à partir d’une vieille recette familiale.

Les homards entiers sont commandés au poids avec les carapaces fendues pour faciliter la manipulation. Par tous les moyens, lancez la fourchette, comme je l’ai appris d’April, la copropriétaire,  » pour manger comme un  » Mainer  » – utilisez vos mains « . Comme il était évident que je n’avais pas l’habitude de manger un homard entier, on m’a expliqué l’ordre dans lequel il fallait procéder : les pinces, la queue et, pour les plus gros homards, la chair des pattes latérales et des côtes. On m’a assuré que le « truc vert » était délicieux, mais comme j’ai fait la queue avec le truc gris à Disney World, j’ai laissé tomber. D’ailleurs, il n’y a pas besoin de s’inquiéter de garder de la place pour le dessert, à Perkins Cove Lobster Shack ils n’en vendent pas. C’est là qu’intervient le magasin de bonbons.

Préférez-vous attraper votre propre dîner ? En tant que port de pêche actif, de nombreux bateaux sont disponibles à l’affrètement pour la pêche en haute mer ou pour remonter les casiers à homards pour une véritable expérience pratique. D’autres affrètements saisonniers incluent la voile, le phare pittoresque et les croisières de cocktail en soirée.

Que vous vous ouvriez l’appétit ou que vous vous débarrassiez d’un repas, le Marginal Way est un sentier pédestre pavé qui s’étend sur un peu plus d’un mile de Perkins Cove à la plage d’Ogunquit. L’un des seuls sentiers publics du littoral, le Marginal Way comporte de nombreux affleurements et bancs de parc qui permettent de photographier, de dessiner ou simplement de réfléchir aux vues panoramiques de la côte rocheuse du Maine.

Bien que la plage et le Marginal Way soient ouverts toute l’année, sachez que les chiens ne sont autorisés que du 1er octobre au 31 mars. De même, n’oubliez pas, si vous visitez en dehors des mois d’été, que de nombreuses entreprises de Perkins Cove sont saisonnières. Le 1er mai semble être la date populaire d' » ouverture pour la saison « .

Photos utilisées avec la permission de Perkins Cove Lobster Shack et de J. Ingersoll

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