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L’hiver se présente sous de nombreux aspects en Europe – dans le nord polaire, il y a de la neige sérieuse et des semaines sans soleil, tandis que vous trouverez un soleil persistant dans la douce Méditerranée, et une culture de cafés accueillants et un esprit de Noël dans le centre.

C’est une période inspirante pour visiter les grandes villes et les charmants villages : avec moins de files d’attente, vous pouvez en intégrer davantage dans votre itinéraire, et les prix des hébergements hors saison rendent les voyages européens avantageux pour le portefeuille en novembre, décembre, janvier et février. Grâce au réseau ferroviaire européen, vous pouvez explorer les pays à votre guise et rencontrer les habitants qui vaquent à leurs occupations, loin de la frénésie touristique estivale. Voici les 10 meilleures destinations hivernales en Europe.

Note de la rédaction : veuillez vérifier les dernières restrictions de voyage avant de planifier tout voyage et suivez toujours les conseils du gouvernement.

Rovaniemi, Finlande

Des poignées de clichés de Noël caractérisent Rovaniemi, la résidence terrestre « officielle » du Père Noël. L’homme barbu préféré de tous traîne dans une grotte atmosphérique du cercle arctique, et il est possible de lui rendre visite gratuitement (mais les photos sont une autre histoire). La neige et les rennes ajoutent un esprit festif, tandis que le musée Arktikum donne un aperçu de la vie sous ces latitudes.

Tip : Les thermomètres finlandais comptent plus de chiffres en dessous de 0°C qu’au-dessus, alors prévoyez de sérieux vêtements d’hiver.

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Marchés de Noël en Allemagne & Autriche

Décembre voit ces marchés historiques romantiques surgir partout en Allemagne, Autriche et d’autres pays d’Europe centrale. Attendez-vous à de jolis étals vendant de tout, du pain d’épice aux cloches de traîneau, et à beaucoup de bonne humeur, grillée avec un verre de glühwein bien chaud.

Tip : Les marchés célèbres de Cologne, Vienne et Munich attirent les foules de touristes, mais chercher ceux des petites villes est enrichissant.

Abisko, Suède

Presque aussi loin au nord que vous pouvez aller en Europe en train, Abisko en Laponie est pour les amateurs d’hiver sérieux. Le soleil ne se lève pas pendant plusieurs semaines en décembre et janvier, mais cette obscurité en fait l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les majestueuses aurores boréales. Parmi les autres attractions, citons le ski de fond le long des pistes des parcs nationaux et le husky mushing.

Tip : faites une halte à Kiruna, tout proche, pour voir le célèbre Icehotel.

Athènes, Grèce

C’est un vrai coup de déprime d’essayer de photoshoper 500 personnes de votre photo du Parthénon qui aurait pu être gagnante, mais pendant l’hiver à Athènes, ce n’est pas un problème. Tous les stress de l’été – la foule, les tarifs touristiques, la chaleur intense, les files d’attente, la pollution atmosphérique – disparaissent plus ou moins. La température moyenne à Athènes pendant l’hiver est d’environ 13°C (55°F). C’est le meilleur moment pour explorer le patrimoine antique du pays et faire l’expérience de la culture locale.

Conseil : Par tous les moyens, faites un peu de tourisme insulaire, mais la plupart des hébergements ferment en hiver.

Copenhague, Danemark

Pour un hiver européen de conte de fées, il est difficile de battre la patrie de Hans Christian Andersen. Oubliez la Petite Sirène et rendez-vous dans les bars et cafés confortables de la ville pour regarder la neige tomber en rafale. Au cœur de la ville, le parc d’attractions Tivoli, qui date du 19e siècle, est un délice romantique et kitsch à l’époque de Noël, avec des illuminations réconfortantes et des chopes de glögg qui réchauffent le corps.

Conseil : Craquez pour un repas au noma, considéré par beaucoup comme le meilleur restaurant du monde (les réservations peuvent se remplir rapidement, alors essayez de réserver plusieurs mois à l’avance).

Couples patinant main dans la main, le souffle trouble dans l’air glacial – il n’y a pas de meilleur endroit pour cela que le pittoresque parc central de la capitale hongroise, Városligeti Műjégpálya, avec son énorme patinoire extérieure. Vous avez froid ensuite ? Budapest est célèbre pour ses bains thermaux ornés.

Conseil : Le soir, cherchez un « pub en ruine » – un lieu de consommation atmosphérique créé avec art dans un bâtiment autrefois abandonné.

Jasná, Slovaquie

La Slovaquie offre un ski de grande qualité à des prix abordables. L’hébergement et la nourriture sont également raisonnables, et il y a une convivialité qui manque sur certaines pistes alpines plus snobinardes. Jasná est la meilleure station slovaque, avec de longues descentes flanquées d’épicéas chargés de neige, au cœur des montagnes des Tatras, d’une beauté sauvage.

Tip : Les vols directs vers la Slovaquie peuvent être coûteux, alors n’en faites pas votre point d’entrée en Europe.

8. Andalousie, Espagne

Des parties de l’Andalousie sont plus au sud que la côte africaine, donc attendez-vous à des températures douces en hiver. L’hébergement est bon marché, et les foules sont plus petites aux attractions phares comme l’Alhambra de Grenade ou la cathédrale de Séville. De plus, les tapas et la vie nocturne dans les villes sont toujours aussi alléchantes.

Conseil : dirigez-vous vers la Sierra Nevada, près de Grenade, si vous voulez de l’action en matière de sports de neige.

9. Transylvanie, Roumanie

Vous ne pouvez pas visiter l’antre de Dracula par une journée ensoleillée avec des agneaux bêlant dans les champs, non ? Essayez plutôt un ciel gris acier, des arbres dénudés et un peu de neige. Braşov et Sighişoara, distantes de deux heures de train, sont de superbes villes médiévales avec divers liens avec Vlad Ţepeş, le Dracula historique, bien qu’il soit douteux qu’il ait jamais mis les pieds dans son soi-disant château.

Tip : Bram Stoker n’a jamais visité la Roumanie, alors ne vous attendez pas à beaucoup de parallèles avec le livre ou les films.

10. Venise, Italie

D’une beauté saisissante et plutôt bizarre, le Carnevale de Venise en février est un moment fort de l’Europe. Des costumes élaborés et des masques effrayants donnent vie à l’histoire colorée de la ville des canaux. Les danses costumées sont des affaires coûteuses, mais vous pouvez vous amuser à profiter des événements gratuits avec un masque acheté dans la rue, mais préparez-vous à une foule épique.

Conseil : réservez votre hébergement à l’avance. Faire des allers-retours dans la journée en train réduira considérablement les coûts.

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Cet article a été publié pour la première fois en décembre 2012 et mis à jour en septembre 2020.

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