Un tophus (latin : » pierre « , pluriel tophi) est un dépôt de cristaux d’urate monosodique, chez les personnes présentant depuis longtemps un taux élevé d’acide urique dans le sang, une affection connue sous le nom d’hyperuricémie. Les tophis sont pathognomoniques de la maladie de la goutte. La plupart des personnes présentant des tophi ont déjà eu des crises d’arthrite aiguë, qui ont conduit à la formation de tophi. La goutte tophique chronique est connue sous le nom de syndrome de Harrison.
Un tophus sur le coude d’un homme d’âge moyen souffrant de goutte chronique
Les tophus se forment dans les articulations, le cartilage, les os et d’autres endroits du corps. Parfois, les tophi percent la peau et apparaissent sous la forme de nodules blancs ou jaunâtres et crayeux. Sans traitement, les tophi peuvent se développer en moyenne une dizaine d’années après le début de la goutte, bien que leur première apparition puisse varier de trois à quarante-deux ans. Le développement de tophi goutteux peut également limiter la fonction articulaire et provoquer une destruction osseuse, entraînant des handicaps notables, surtout lorsque la goutte ne peut être traitée avec succès. Lorsque les taux d’acide urique et les symptômes de la goutte ne peuvent pas être contrôlés par les médicaments classiques contre la goutte qui diminuent la production d’acide urique (par exemple, l’allopurinol, le fébuxostat) ou augmentent l’élimination de l’acide urique de l’organisme par les reins (par exemple, le probénécide), on parle de goutte chronique réfractaire (GCR). Ils sont plus susceptibles d’apparaître au début de l’évolution de la maladie chez les personnes âgées.
Bien que moins fréquents, les tophi peuvent également se former au niveau des reins et du cartilage nasal.
Les tophi peuvent également se former au niveau des reins et du cartilage nasal.