C’est probablement l’un des termes les plus courants mais aussi les plus trompeurs dans le monde de la mode, par ailleurs très réglementé. Presque tous les articles en cuir contiennent une sorte de description ; le plus souvent « cuir véritable ». Si vous êtes comme la plupart des consommateurs, vous n’êtes pas très familier avec le jargon établi de la mode, surtout si votre langue maternelle n’est pas l’anglais. Ainsi, lorsque vous lisez les mots « genuine leather » (cuir véritable), vous éprouvez probablement un sentiment de chaleur et de bien-être à l’intérieur de vous et vous vous sentez généralement bien dans la qualité du produit en cuir de votre choix. Pourtant, il arrive que ce bon sentiment soit mal placé.
Perception vs réalité
L’industrie de la mode a réussi à établir un terme dont la signification est quelque peu difficile à saisir. Selon le dictionnaire, le mot « authentique » peut avoir de nombreuses significations telles que authentique, réel, vrai ou actuel. En d’autres termes, des synonymes beaucoup plus directs du terme « Genuine Leather » seraient « True Leather », « Real Leather » ou « 100% Leather ». En bref, authentique signifie seulement que quelque chose est réellement fabriqué en cuir, mais n’infère pas une qualité élevée.
Dans notre article Cuir 101, nous avons fait la lumière sur les différentes qualités de cuir : cuir pleine fleur, cuir supérieur, cuir refendu et cuir collé. Même si ces grades sont assez différents en termes de durabilité, de qualité et de prix, les trois premiers grades de cuir sont techniquement des cuirs véritables, c’est-à-dire qu’ils sont en cuir véritable. Si vous avez déjà effectué des recherches sur le « cuir véritable », vous avez très probablement rencontré des sites qui décrivent le « cuir véritable » comme la pire qualité de cuir. C’est tout simplement faux. Ces sites confondent le « cuir véritable » avec le cuir refendu, qui est une qualité de cuir réelle et, en fait, la pire qualité de cuir. N’oubliez jamais que « cuir véritable » n’est pas un terme qualitatif, mais seulement un terme collectif pour catégoriser les produits fabriqués en cuir véritable, tout comme le terme « voiture ». Une Ferrari et une VW ne sont pas comparables en termes de qualité. Néanmoins, ce sont toutes deux des voitures. Il en va de même pour les cuirs. Il est donc également possible que des marques qualifient leurs produits de « cuir véritable » alors qu’ils sont fabriqués en cuir pleine fleur de première qualité. Parfois, les gens se demandent également si le « cuir véritable » provient d’un certain animal. La réponse évidente est « non ». Comme indiqué ci-dessus, le terme « cuir véritable » désigne uniquement le cuir véritable, qu’il provienne de vaches, de moutons, de lampes, etc. Il est également important de noter que « Genuine Leather » ne révèle aucune information sur la qualité de l’hébergement ou de l’alimentation des animaux et sur le processus de tannage du cuir.
Contrairement au cuir pleine fleur, au cuir supérieur et au cuir refendu, le cuir collé n’est que partiellement constitué de cuir et, par conséquent, n’entre pas dans la catégorie du cuir véritable. Un autre type de cuir qui ne doit pas être classé dans la catégorie du cuir véritable est le faux cuir, qui peut être produit artificiellement ou biologiquement (par exemple, à partir d’ananas ou de champignons). Cette distinction est importante non seulement pour déterminer si le prix d’un produit est approprié, mais aussi pour protéger les clients qui ont un mode de vie végétalien contre l’achat accidentel d’un produit en cuir véritable. L’étiquetage du cuir véritable sous la forme d’un symbole de peau animale comprenant une désignation supplémentaire est devenu la norme. Il est souvent estampillé sur le cuir de doublure des ceintures ou figure sur les étiquettes informatives des produits.
La place pour la tromperie
Là où cela devient un peu sinistre, c’est que les marques de mode savent que de nombreux clients ne connaissent pas le terme « cuir véritable » et sa signification réelle et elles l’utilisent à leur avantage. Même les marques les plus chères utilisent parfois des cuirs refendus beaucoup moins chers, étiquettent leurs produits comme « cuir véritable » et les vendent très cher. Faisant confiance à la bonne réputation de ces marques, les clients supposent une qualité élevée et pourraient finir par être cruellement déçus.
Là où cela devient encore plus problématique, c’est lorsqu’il s’agit des autres significations du mot « authentique » : original, non feint ou non altéré. La seule qualité de cuir qui pourrait respecter des normes aussi strictes est le cuir aniline pleine fleur. Tout autre type de cuir est traité à des degrés divers : Les cuirs semi-aniline sont traités avec une légère couche protectrice qui peut contenir une pigmentation supplémentaire et les cuirs nubuck ou daim sont poncés et polis pour créer leur texture de surface veloutée caractéristique. Alors que ces altérations peuvent être considérées comme des modifications mineures, les cuirs fendus ou corrigés subissent un traitement beaucoup plus lourd. Ils peuvent être travaillés à l’aide d’un revêtement en polyuréthane (PU), d’un gaufrage en grain artificiel ou d’une peinture au pistolet pour créer différentes optiques de cuir. Cela ne signifie pas pour autant que les cuirs refendus sont intrinsèquement de mauvais cuirs, car les cuirs refendus comme le célèbre Saffiano ou l’optique en cuir Palmellato sont de très beaux cuirs. Pourtant, nous ne pensons pas que même ces cuirs doivent être classés dans la catégorie des cuirs non feints. C’est pourquoi nous essayons de nous abstenir autant que possible d’utiliser le mot « cuir véritable » et d’indiquer à la place la qualité exacte du cuir ou l’optique du cuir.
Quoi maintenant?
Toujours garder à l’esprit que « cuir véritable » est un terme descriptif et non qualitatif. Tous les cuirs authentiques ne sont pas identiques et il pourrait être bénéfique de creuser un peu plus avant de finaliser une décision d’achat. De nombreux cuirs corrigés ressemblent beaucoup aux cuirs grainés et il n’y a que deux façons de savoir de quoi est réellement fait le produit qui vous intéresse : Couper le cuir ou demander à un vendeur… vous devriez probablement vous en tenir à la deuxième option. Cela peut sembler un peu fastidieux mais cela en vaut la peine et une joie durable avec le produit en cuir de votre choix en sera la récompense.