Q1. J’ai 26 ans, et j’ai récemment découvert une grosseur dans mon sein gauche. On m’a fait passer une mammographie et une échographie. Les résultats de l’échographie comprenaient la phrase « structure hypoéchogène probablement bénigne dans les seins droit et gauche correspondant aux anomalies palpables signalées. » J’ai demandé à mon médecin ce que cela signifiait, il m’a dit de ne pas m’inquiéter et que je passerais une autre mammographie en décembre pour confirmer la stabilité. Qu’est-ce qu’un » hypoéchogène « , et dois-je vraiment ne pas trop m’en inquiéter ?
– Natalie, Missouri
Je commencerai par dire que l’approche de votre médecin est prudente. Sans l’ignorer complètement, il lui donne suffisamment de temps pour disparaître, peut-être, ou pour rétrécir d’elle-même avant de sauter le pas et d’y planter une aiguille potentiellement douloureuse. Les jeunes femmes (préménopausées) ont souvent des bosses et des bosses mammaires transitoires qui vont et viennent avec les cycles menstruels normaux.
« Hypoéchogène », un terme spécifiquement lié à la procédure d’échographie, signifie que les ondes sonores ne voyagent pas bien à travers le tissu en question. Tant pour les cancers que pour les problèmes bénins comme les fibroadénomes, le rapport d’échographie peut inclure ce terme. Cependant, les cancers ont généralement des bords rugueux ou irréguliers, tandis que les fibroadénomes bénins ont des bords lisses. Un bon radiologue peut donc facilement faire la distinction entre les deux la plupart du temps. Aussi effrayant que puisse paraître votre rapport, les chances sont en votre faveur.
Q2. Ma femme a un cancer du sein de stade IV dans les os, le foie et les poumons. Elle est sous Abraxane (nab paclitaxel) et ses marqueurs tumoraux ne cessent de baisser, baisser, baisser, mais les tumeurs dans son foie et ses poumons n’ont pas diminué de taille. Pouvez-vous expliquer pourquoi ? Elle a très peur. Le traitement est hebdomadaire et se poursuit indéfiniment. Il lui a tellement pris qu’elle se pose des questions sur la poursuite du traitement si les tumeurs ne disparaissent pas. Je pense que si je pouvais mieux comprendre le cancer, je pourrais l’aider. J’apprécierais toute aide que vous pourriez m’apporter à ce sujet. Je veux la ramener à un endroit plein d’espoir ou ce n’est pas le cas ? Merci de votre temps pour répondre.
Il existe quelques explications pour expliquer l’amélioration des marqueurs biochimiques du cancer en l’absence d’amélioration dans les poumons et le foie avec le traitement Abraxane. Il est possible que les tests d’imagerie montrent des « cicatrices » tumorales et que les tumeurs ne soient plus viables. Une autre possibilité est que les tumeurs dans l’os sont les seules à produire le marqueur biochimique détecté par les tests et que celles-ci sont plus sensibles à Abraxane.
Alternativement, il est possible que les tumeurs dans les poumons et le foie ne répondent pas. Il arrive souvent que les métastases mammaires dans les os se comportent différemment de celles qui se développent dans les poumons ou le foie. Il est plus probable que l’Abraxane ne fonctionne pas pour ses tumeurs et qu’elle doive chercher un autre traitement. L’Abraxane est un médicament nouveau et prometteur, mais il pourrait y avoir d’autres thérapies plus anciennes qui sont encore capables d’obtenir une réponse favorable.
Q3. J’ai une grosse bosse dure de la taille d’un œuf dans mon sein gauche. Je suis à peu près sûr d’avoir un cancer, mais je n’ai pas vu de médecin parce que je n’ai pas d’assurance maladie et que je ne suis pas tout à fait assez vieux ou pauvre pour les programmes gratuits. Combien de temps faut-il pour que le cancer vous tue et quelle sera l’ampleur de la maladie ? Je n’ai pas mal ou rien en ce moment.
Votre bien-être financier ne devrait pas être un facteur pour essayer d’évaluer si vous avez un cancer ou non. Veuillez appeler les groupes de défense du cancer du sein dans votre région afin de trouver des ressources pour faire évaluer votre cas immédiatement. Vous pouvez appeler l’American Cancer Society au 1-800-227-2345 ou la ligne d’assistance téléphonique pour le cancer du sein du Breast Cancer Network of Strength au 1-800-221-2141. Ces deux organisations sont disponibles 24 heures sur 24, sept jours sur sept.
Le cancer du sein ne tue pas nécessairement une personne rapidement, mais le passage de curable à incurable peut se produire en un temps relativement court. Plus le cancer est diagnostiqué tôt, plus il est probable que l’on puisse survivre longtemps après le diagnostic.
Q4. On m’a récemment retiré ma sixième masse. Cette fois, le médecin m’a dit qu’il l’avait attrapée. J’ai eu un cancer du sein en 2000. On m’a dit récemment que j’avais des cellules précancéreuses dans mes lobes et canaux du sein droit. J’ai subi tellement d’interventions chirurgicales que j’ai vraiment besoin de savoir ce que cela signifie. Veuillez m’expliquer en détail. Cela signifie-t-il que j’aurai à nouveau un cancer ?
Je ne suis pas sûr de ce que vous entendez par » sixième masse « , mais je présumerai que tout cela se trouve dans le sein. Même après la réalisation d’une tumorectomie dans laquelle un cancer a été trouvé, le sein restant est toujours à risque de développer un cancer. Nous continuons souvent à faire des mammographies et d’autres procédures pour identifier les zones préoccupantes qui pourraient alors être retirées avant qu’elles ne se transforment en cancer évident.
À ce stade, vous pourriez envisager fortement une mastectomie, étant donné le nombre de procédures que vous avez subies. À un moment donné, le résultat cosmétique du sein sera si mauvais que la poursuite des tumorectomies n’a guère de sens. Dans cette circonstance, se faire enlever le sein pourrait être à la fois plus facile pour vous physiquement mais aussi émotionnellement afin que vous n’ayez pas à craindre continuellement l’apparition d’un nouveau cancer.
Q5. J’ai presque 33 ans et j’ai trouvé ce que le radiologue pense être soit un fibroadénome, soit un ganglion lymphatique intramammaire à l’échographie. Je ne suis pas sûre de ce qu’il faut faire ensuite. Il a dit que je pouvais attendre et voir si cela changeait, mais je me demande si je dois voir quelqu’un d’autre. Si c’est le cas, qui dois-je voir pour approfondir la question ? J’ai enduré 10 ans de stress chronique et je crains le cancer du sein. Suis-je plus à risque avec ce fibroadénome ?
S’il y a de forts antécédents familiaux ou personnels de cancer du sein, être prudent est compréhensible. Cependant, la distinction entre le cancer du sein et un fibroadénome (une tumeur bénigne généralement indolore) est assez claire avec les examens radiographiques typiques. Il est très pratique de le vérifier ultérieurement pour voir s’il y a des changements inquiétants. Les fibroadénomes n’augmentent pas le risque de développer un cancer du sein. Si vous choisissez de consulter quelqu’un d’autre, un autre radiologue spécialisé dans le cancer du sein semble être la meilleure option.
Q6. J’ai trouvé une bosse dans mon sein, au-dessus de mon mamelon. Je ne sais pas si le fait d’avoir poussé et palpé autour l’a rendu douloureux, mais c’est le cas. Si c’est un cancer du sein, sera-t-elle sensible ou douloureuse ? Ce n’est pas douloureux, juste douloureux. Je n’ai que 33 ans et j’ai subi une hystérectomie en 2005, mais elle n’était que partielle. Depuis, des poils ont poussé à des endroits qui ne devraient pas l’être chez une femme, mais on me dit que je n’ai pas besoin d’hormones. Dois-je aller faire vérifier cette grosseur ou non ?
Une grosseur douloureuse persistante dans le sein est souvent la cause d’une évaluation plus poussée avec une mammographie ou une échographie, surtout si votre médecin soulève des inquiétudes après l’examen. Les cancers peuvent se manifester par un certain nombre de symptômes tels que ceux que vous avez, mais très souvent, chez les jeunes femmes, les causes de ces symptômes peuvent aussi être bénignes.
Je ne pense pas que votre hystérectomie partielle (partielle signifiant que seul l’utérus a été enlevé) ait un quelconque rapport avec la grosseur actuelle du sein ou même avec la croissance anormale des cheveux. Il n’y a pas de rôle standard pour la prise d’hormones dans votre cas si vous avez encore des ovaires.
Q7. Pourquoi ne parle-t-on pas aussi souvent des thermogrammes que des mammographies ? Elles sont un outil formidable pour diagnostiquer les anomalies du sein, ce qui peut ensuite conduire à un dépistage plus poussé. Ils sont également moins coûteux. (Est-ce que je viens de répondre à ma propre question ?). Si je n’avais pas passé de thermogramme, je n’aurais jamais su que j’avais un cancer aux deux seins. Ils sont un outil merveilleux, en particulier pour les femmes de moins de 40 ans, qui se voient trop souvent refuser la couverture des mammographies.
La thermographie détecte les anomalies sur la base d’une production et d’une détection accrues de chaleur par les cellules cancéreuses par rapport aux tissus normaux. Des études des années 1960 et 1970 ont clairement démontré que la technique était inférieure en termes de détection spécifique du cancer et, plus important encore, de faible sensibilité (en d’autres termes, les cancers étaient fréquemment manqués) par rapport aux mammographies classiques. Toutefois, grâce aux nouvelles technologies, on assiste à une sorte de renaissance de la thermographie dans la détection du cancer du sein. Les études sont en cours, et il sera intéressant de voir si la thermographie sera ajoutée à la boîte à outils de la radiologie pour le cancer du sein en tant que technique standard. Il est encore trop tôt pour le dire.
On dirait que vous soupçonnez que cette technologie n’est pas poursuivie en raison de son coût. J’en doute. J’estimerais que la thermographie est susceptible d’être beaucoup plus coûteuse que la mammographie, qui est relativement peu coûteuse à faire. (Je concède toutefois que rien de ce qui est » médical » n’est bon marché !)
Un dernier point de clarification : Dans la communauté médicale, nous ne dépistons pas le cancer du sein chez les femmes de moins de 40 ans parce que les tests actuellement utilisés sont beaucoup plus susceptibles de trouver des choses bénignes que des cancers réels dans ce groupe de femmes. C’est pourquoi les compagnies d’assurance ne couvrent pas l’examen. En vérité, nous avons beaucoup plus de chances de faire du tort – par de fausses alertes et des biopsies inutiles – que de détecter des cas précoces de cancer du sein. Cependant, pour les femmes de plus de 40 ans, il est clairement établi que les tests de dépistage tels que les mammographies sont réellement utiles.
Les femmes de moins de 40 ans peuvent être soumises à un dépistage (avec une couverture complète par la plupart des régimes d’assurance) dans certaines circonstances : s’il existe de forts antécédents familiaux, une mutation génétique connue qui provoque le cancer du sein, ou un cancer du sein antérieur. En outre, les compagnies d’assurance couvriront les mammographies à des fins de diagnostic – par exemple, si une femme a effectivement une masse qu’elle a auto-diagnostiquée.
Q8. Je suis une femme de 40 ans qui était sur le point de passer ma première mammographie, mais je suis confuse par les nouvelles directives qui ont été publiées. Que faire si ma mère a eu un cancer du sein – dois-je quand même attendre d’avoir 50 ans pour me faire dépister ?
Veuillez commencer votre dépistage dès maintenant. Vous avez suffisamment d’antécédents familiaux convaincants pour commencer maintenant, dans mon livre. Les nouvelles lignes directrices sur le dépistage du cancer du sein publiées par la U.S. Preventive Services Task Force suggèrent que l’âge de 50 ans est le meilleur moment pour commencer. Ils fondent cette recommandation sur un certain nombre d’essais cliniques évaluant les avantages et les risques de la mammographie. Cependant, ils stipulent que le plan de dépistage d’une femme doit être déterminé individuellement après une discussion avec son prestataire de soins primaires.
Bien que ces nouvelles lignes directrices aient suscité beaucoup de remous, elles ne sont en réalité pas très significatives dans la pratique clinique quotidienne. Par exemple, de nombreux centres aux États-Unis utilisent maintenant la mammographie numérique, ce qui peut représenter une amélioration par rapport à la mammographie sur film à l’ancienne. De plus, les lignes directrices sont maintenant simplement conformes aux lignes directrices des pays dans lesquels le risque de cancer du sein est similaire à celui des États-Unis.
En savoir plus dans le Everyday Health Breast Cancer Center.