Tyler Perry est un acteur, réalisateur, producteur, écrivain et philanthrope de renommée mondiale. Né Emmitt Perry, Jr le 13 septembre 1969 à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, de Willie Maxine Campbell Perry et Emmitt Perry, Sr, Perry a changé son nom en Tyler pour se distancer de son père. Le père de Perry était un charpentier et la mère de Perry était une enseignante de maternelle qui travaillait au Centre communautaire juif de la Nouvelle-Orléans.
Perry a eu une enfance difficile et a subi des années d’abus aux mains de son père. Perry a également admis avoir été abusé sexuellement par quatre adultes à différents moments de son enfance. Pour échapper aux dysfonctionnements de son enfance, Perry a tenté de se suicider à deux reprises pendant son adolescence. Il a également abandonné l’école secondaire, a déménagé à Atlanta, en Géorgie, et a obtenu plus tard son GED.
Après avoir regardé Oprah Winfrey et avoir été inspiré par ses commentaires sur la façon dont l’écriture est cathartique, Perry a commencé à écrire une série de lettres à lui-même qui sont devenues la base de sa première comédie musicale, I Know I’ve Been Changed, qui a été présentée pour la première fois sur scène à Atlanta, en Géorgie, en 1992. Dépensant ses 12 000 $ d’économies pour lancer sa première comédie musicale, Perry est déçu que seulement 30 personnes soient présentes. Perry a continué à faire des petits boulots tout en révisant le spectacle. Après de nombreuses tentatives infructueuses de reprise de la comédie musicale, qui ont épuisé ses ressources, Perry s’est retrouvé à la rue. Une petite voiture Geo Metro est devenue le domicile de cet homme de 6’5 ». En 1998, Perry tente une nouvelle fois sa pièce à la House of Blues d’Atlanta. À cette occasion, sa production est jouée à guichets fermés, ce qui l’oblige à déménager plus tard dans une salle plus grande, le célèbre Fox Theatre d’Atlanta.
En 2000, Perry crée et interprète pour la première fois un personnage nommé Madea, une mamie pistolet aux cheveux grisonnants, qui devient le personnage principal de plusieurs de ses pièces et films ultérieurs, notamment Diary of a Mad Black Woman, Madea’s Family Reunion et Madea Goes to Jail. Perry a étendu sa portée à la télévision en 2007 avec la série House of Payne de TBS, suivie de Meet the Browns.
En octobre 2012, Perry a conclu un partenariat exclusif de plusieurs années avec OWN, le réseau d’Oprah Winfrey, pour apporter des émissions scénarisées à la télévision. En 2016, Perry a ouvert les Tyler Perry Studios (TPS) sur 330 acres qui étaient auparavant la base militaire de Fort McPherson à Atlanta, en Géorgie. Les Tyler Perry Studios offraient à l’acteur, au producteur et au réalisateur la possibilité unique d’héberger et de maintenir à la fois l’équipe et les talents d’acteurs pendant de longues périodes tout en tournant des films et des émissions de télévision sur plusieurs plateaux sonores ultramodernes.
En plus d’avoir écrit Higher is Waiting, un livre à succès du New York Times en 2017, Tyler avait, en 2019, développé sept séries télévisées, 17 longs métrages, 20 pièces de théâtre et plus de 400 offres d’emploi pour la communauté d’Atlanta. Perry et sa petite amie de longue date Gelila Bekele, ont un fils, Aman Tyler Perry, né le 30 novembre 2014.