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DENVER – L’un des clubs de motards à la croissance la plus rapide de la nation est composé en grande partie de militaires, de policiers et de gardiens de prison. Il embrasse également les regalia et les traditions des gangs de motards hors-la-loi – un choix qui a provoqué des affrontements mortels avec d’autres groupes.

Le club Iron Order insiste sur le fait qu’il s’agit d’une confrérie respectueuse des lois et charitable d’hommes de famille qui aiment juste rouler. Mais les experts disent que ses membres sont de plus en plus empêtrés dans la violence avec d’autres groupes de motards, brouillant la ligne entre les professionnels qui ont juré de faire respecter la loi et une culture de motards avec une longue histoire d’activités criminelles.

« C’est presque comme s’ils jouaient à se déguiser le week-end et à jouer ce que leur perception d’un gang hors-la-loi est », a déclaré David Devereaux, un porte-parole du Conseil national des clubs, qui représente des centaines de groupes de motards. « Ils créent des situations agressives avec d’autres clubs de motards en opposition avec la culture. »

La dernière escarmouche s’est produite samedi, lorsque l’Iron Order et le club de motards Mongols se sont affrontés dans une bagarre qui a laissé un membre des Mongols mort.

Les deux groupes s’accusent mutuellement d’avoir incité à la violence lors de la Colorado Motorcycle Expo, un rassemblement de groupes de motards de tout le pays. La police ne sait pas exactement ce qui a déclenché la bagarre, qui a laissé sept autres personnes abattues, poignardées ou battues. Plus d’une personne a tiré avec une arme au cours de la mêlée, y compris un agent du Colorado Department of Corrections qui portait des patchs l’identifiant clairement comme un membre de l’Iron Order.

Personne n’a été arrêté, ce qui ajoute à la frustration d’autres groupes qui se plaignent que les membres de l’Iron Order déclenchent des bagarres, puis utilisent leurs relations avec les forces de l’ordre pour éviter les poursuites.

Il n’est pas rare que les forces de l’ordre rejoignent des clubs de motards. Certains groupes existent exclusivement pour les policiers, comme les Blue Knights, qui comptent près de 20 000 membres et effectuent des services communautaires toute l’année. Une source de friction est que l’Iron Order est composé à la fois de représentants des forces de l’ordre et d’autres professions, et qu’il adopte des emblèmes plus communs aux gangs bien établis, selon les experts.

L’Iron Order affirme que ses membres se sont défendus légalement lors de confrontations provoquées par d’autres groupes qui se sentent menacés par la croissance rapide du club et son mépris ouvert pour les règles ancestrales de la culture motocycliste.

Une recrue de l’Iron Order a abattu un membre du club de motards Black Pistons lors d’une bagarre en juin 2014 à l’extérieur d’un bar à Jacksonville Beach, en Floride. Le tireur a déclaré que des membres de l’autre groupe l’avaient attaqué et lui avaient cassé le nez. Trois personnes ont été blessées par balle lors d’une fusillade en février 2015 avec des motards affiliés au gang des Bandidos. Une quatrième personne a été frappée à la tête avec une matraque.

Quelques années plus tôt, en 2011, un membre de l’Iron Order a été poignardé par un autre membre du gang en Caroline du Sud. Et une mêlée de 2014 dans un club de strip-tease de Baltimore a impliqué des membres d’Iron Order qui ont été attaqués par des cavaliers du groupe Iron Horsemen qui brandissaient des lampes de poche, des marteaux, des battes et des couteaux.

Les récits de certains de ces épisodes figuraient dans un rapport de 2014 du Bureau fédéral des alcools, tabacs, armes à feu et explosifs décrivant l’implication des militaires dans les gangs de motards. Le rapport décrit Iron Order comme l’un des clubs à la croissance la plus rapide de la nation, qui continue de s’étendre dans des territoires normalement contrôlés par des gangs hors-la-loi bien établis, malgré la violence.

L’ATF affirme que le club a « exaspéré » les gangs de motards les plus notoires, comme les Hells Angels et les Pagans, en portant un arrangement de trois pièces avec un patch inférieur en forme de croissant portant le nom d’un État. L’écusson du bas appartenait historiquement aux gangs hors-la-loi, appelés « one-percenters ». Mais Iron Order n’a jamais demandé leur permission pour l’utiliser et a pris des couleurs déjà revendiquées par d’autres clubs, a déclaré John C. Whitfield, un avocat d’Iron Order et un membre lui-même.

Le groupe Iron Order s’est formé en 2004, recherchant la mystique des gangs hors-la-loi sans le crime, dit-il. Les fondateurs aimaient la fraternité des motards, qui leur rappelait la camaraderie d’une unité militaire ou d’un service de police.

« Nous voulions en quelque sorte changer la dynamique du monde des motards », a déclaré Whitfield. Beaucoup de membres aiment l’écusson à trois pièces pour son « facteur cool », a-t-il dit. « Il y a un peu de danger qui entre en jeu, et cela donne l’impression à ces guerriers du dimanche qu’ils sont un peu dangereux. Mais nous ne le sommes pas. »

Il y a eu « une tonne de repoussoirs » de la part d’autres groupes en conséquence, a déclaré Whitfield.

D’autres clubs de police portent également des écussons trois pièces mais n’ont pas de problèmes avec d’autres groupes, a déclaré Stephen Stubbs, un avocat pour les Mongols.

« Il ne s’agit pas des écussons. Il s’agit de l’Ordre de Fer qui vit son fantasme des ‘Sons of Anarchy’, en déclenchant des bagarres et en causant des problèmes « , a déclaré Stubbs, en faisant référence à une émission de télévision câblée sur un club de motards hors-la-loi.

Le groupe Iron Order fait généralement tout son possible pour éviter le crime, exigeant même que ses membres aient un permis de port d’arme dissimulé comme moyen de filtrer les criminels condamnés, a déclaré Steve Cook, directeur exécutif de la Midwest Outlaw Motorcycle Gang Investigators Association, qui propose des formations aux services de police.

Les membres d’Iron Order coopèrent généralement avec les forces de l’ordre, alors que leurs homologues hors-la-loi jurent de ne pas le faire, a-t-il dit. Pourtant, leur appartenance disparate, qui comprend des personnes de toutes les professions, semble inviter à l’hostilité.

« La plupart des gens qui roulent savent qu’il ne faut pas prétendre être un one-percenter si vous ne l’êtes pas vraiment. C’est un bon moyen de se faire attaquer », a déclaré John Risenhoover, un ancien agent de l’ATF qui a enquêté sur les gangs de motards. « C’est comme si vous étiez en train d’essayer de provoquer une bagarre. »

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