GUY RAZ, animateur :
Maintenant, si vous êtes comme moi, vous vous demandez parfois si cette bouteille d’eau fantaisie que vous venez de payer deux dollars provient d’un robinet du New Jersey. Eh bien, l’eau de Fiji provient en fait d’un aquifère à Fiji. C’est vrai. L’eau contenue dans cette bouteille carrée fait tout le chemin depuis le Pacifique Sud jusqu’à votre 7-Eleven local.
Mais cette semaine, Fiji Water a failli perdre son titre de gloire. Le gouvernement militaire de ce pays a augmenté sa taxe sur l’extraction de l’eau d’un tiers de centime fidjien à 15 centimes fidjiens. En réaction, les propriétaires américains de Fiji Water ont licencié tous les employés de Fidji et ont fermé l’usine. Mais cela n’a pas duré longtemps. L’usine est maintenant de nouveau opérationnelle et Fiji Water a accepté de payer la taxe.
Pour en savoir plus sur cet étrange drame de l’eau en bouteille, nous sommes rejoints par Charles Fishman. Il a visité l’usine de Fiji Water en 2007 pour un article qu’il a écrit pour Fast Company. Charles Fishman, bienvenue dans l’émission.
M. CHARLES FISHMAN (écrivain) : Heureux d’être ici.
RAZ : Tout d’abord, quelle est l’importance de Fiji Water pour les Fidji ?
M. FISHMAN : Fiji Water s’est avérée être très, très importante pour les Fidji. C’est une petite nation. Le PIB total de Fidji est de seulement 3,7 milliards de dollars. Fiji Water est en fait la première exportation de toute sorte du pays en valeur monétaire et elle n’existe que depuis un peu plus d’une décennie.
RAZ : Donc, si c’est si important, vous savez, pour l’économie de l’île, pourquoi l’entreprise, vous savez, cède et paie cette taxe plus élevée ?
M. FISHMAN : Exact. C’était une impasse intéressante. Les propriétaires ont effectivement refusé de se plier à la taxe il y a quelques années et le gouvernement a reculé. Cette fois, le gouvernement a immédiatement menacé de reprendre les puits de Fiji Water et les droits de fournir l’eau et de les offrir à quelqu’un d’autre dans la communauté internationale qui vendrait alors une certaine version de l’eau de Fidji.
Fiji Water est propriétaire du nom. Ils possèdent même la forme de la bouteille en termes de brevet et de marque déposée. Et très rapidement, Fiji Water est revenue à la table des négociations.
RAZ : Qui est propriétaire de Fiji Water, d’ailleurs ?
M. FISHMAN : Un couple californien très riche, un couple de Los Angeles, Lynda et Stewart Resnick ont acheté la société en 2004. Ils possèdent Teleflora. Ils possèdent POM Wonderful. Ils sont parmi les plus grands…
RAZ : C’est la boisson à la grenade.
M. FISHMAN : La compagnie de la grenade. Et ils sont parmi les plus grands agriculteurs de noix d’arbre dans le pays. Donc ils ne sont pas petits. Et ils ont en fait donné un coup de fouet au marketing de Fiji Water. C’était une marque glamour quand ils l’ont acheté. C’est maintenant une marque universelle. C’est un produit compliqué. Il semble absurde dans les magasins ici en Amérique. Il est, franchement, absurde. Personne dans ce pays n’a besoin d’eau de Fidji.
(Bruit de rires)
M. FISHMAN : En fait…
RAZ : Je me sens toujours un peu coupable quand je l’achète, je dois vous le dire.
M. FISHMAN : Eh bien, et la chose la plus remarquable, c’est qu’aux Fidji même, 53 % des gens qui vivent aux Fidji n’ont pas accès à de l’eau propre et sûre. Donc les Américains peuvent facilement obtenir de l’eau propre de Fidji plus simplement que les Fidjiens.
Le produit semble en fait un peu moins idiot lorsque vous retournez jusqu’aux Fidji et que vous rencontrez les personnes qui le produisent. Ils ont des emplois formidables et ils apprennent à travailler dans l’économie mondiale dans une usine qui n’est pas différente de l’usine Poland Spring dans le Maine, ou de l’usine Dasani dans la banlieue de Washington.
Et donc le produit lui-même est un peu idiot, mais ce qui est intéressant, c’est qu’il profite aux Fidjiens d’une manière qui n’est pas du tout idiote.
RAZ : C’était Charles Fishman. Il est journaliste et auteur du livre à paraître « La grande soif ». Charles Fishman, merci.
M. FISHMAN : Tout le plaisir est pour moi, merci.
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