Les oignons sont l’un des ingrédients les plus indispensables et les plus savoureux avec lesquels vous pouvez cuisiner. Expérimentez avec les oignons crus dans les salades, ajoutez-les aux pains, jetez-les dans les soupes (vous ne pouvez pas vous tromper avec une recette d’oignons français), ou utilisez-les dans les casseroles. De plus, les oignons sont connus pour offrir une gamme de bienfaits pour la santé – ils peuvent renforcer votre système immunitaire, réguler votre taux de sucre dans le sang, et même aider à garder votre cholestérol sous contrôle.
En plus de leurs propriétés médicinales et de leur capacité à apporter plus de saveur à tous les types d’aliments, ils sont également assez faciles à cultiver, car ils peuvent être rangés dans des coins libres et le long des bords des lits de jardin. Si vous êtes curieux de savoir comment les incorporer dans votre propre jardin, voici un abécédaire utile sur la façon de cultiver les oignons :
Variétés d’oignons :
Les oignons existent dans une grande variété de formes, de tailles et de couleurs. Les bulbes blancs, jaunes ou rouges vont des petits oignons à picorer aux grands cultivars espagnols ; ils peuvent être en forme de globe, de sommet ou de fuseau.
La plupart des types peuvent être arrachés jeunes comme des oignons verts, mais il existe également un type de grappe vivace appelé Allium fistulosum qui est pratiquement à l’abri des maladies et des insectes et produit des échalotes supérieures.
Chaque bulbe de l’oignon multiplicateur ou pomme de terre (groupe A. cepa Aggregatum) se multiplie en une grappe de bulbes. Ainsi, à chaque récolte, vous aurez des bulbes à replanter pour un approvisionnement continu.
L’oignon égyptien ou top (groupe A. cepa Proliferum) produit une grappe de bulbes au bout d’une longue tige, une deuxième grappe se formant fréquemment sur la première. Il possède également un bulbe souterrain, qui est souvent trop piquant pour être consommé.
Les autres plantes savoureuses sont la ciboulette (A. schoenoprasum), l’ail des ours (A. tuberosum) et l’échalote (A. cepa groupe Aggregatum). Apprenez-en plus sur la culture de l’ail ici.
Comment planter les oignons :
Vous pouvez faire pousser des oignons à partir de transplants, de sets ou de graines. Vous pouvez acheter des transplants, qui sont des semis démarrés pendant la saison de croissance en cours et vendus en bottes, dans les pépinières ou par la poste. Ils forment généralement de bons bulbes sur une courte période (65 jours ou moins), mais ils sont sujets aux maladies. Le choix de cultivars est quelque peu limité.
Les sets sont des bulbes immatures cultivés l’année précédente et offrent les choix de cultivars les plus limités. Ils sont les plus faciles à planter, les plus précoces à récolter et les moins sensibles aux maladies. Cependant, les sets sont également plus enclins à la montaison (envoi d’une tige de fleur prématurément) que les semis ou les transplants.
Si vous plantez des sets d’oignons, ceux-ci peuvent être identifiés uniquement comme blancs, rouges ou jaunes plutôt que par le nom de la variété. La plupart des producteurs préfèrent les sets blancs pour les oignons verts. Lorsque vous achetez des ensembles, recherchez des bulbes de 1/2 pouce de diamètre, car ils sont les moins susceptibles de boulonner.
La culture d’oignons à partir de graines offre le grand avantage d’un large choix de cultivars. Le défi de commencer à partir de graines est que votre récolte prendra jusqu’à quatre mois pour arriver à maturité. Les jardiniers des régions à hiver froid devront démarrer leurs semis d’oignons à l’intérieur.
Vérifiez toujours les besoins en longueur de jour d’un cultivar ou les latitudes recommandées avant d’acheter, car la longueur du jour affecte la manière et le moment où les oignons forment des bulbes. Les oignons à jours courts, tels que ‘Red Hamburger’, formeront des bulbes dès que les jours atteignent 10 à 12 heures. Ils ne conviennent qu’aux latitudes méridionales. Les types à jours longs, comme ‘Sweet Sandwich’ et ‘Southport Red Globe’, ont besoin de 13 à 16 heures de lumière estivale pour former des bulbes. C’est le type à cultiver dans les latitudes plus septentrionales.
Les oignons aiment le temps frais au début de leur croissance, alors plantez-les au printemps – sauf dans les régions à hiver doux, où les oignons sont cultivés en automne ou en hiver. En général, les oignons poussent des fanes par temps frais et forment des bulbes lorsque le temps se réchauffe.
Plantez les graines d’oignons quatre à six semaines avant la dernière gelée moyenne – ou même plus tôt à l’intérieur ou dans un cadre froid. Lorsque les semis d’intérieur atteignent 2 à 3 pouces de hauteur, endurcissez-les en les exposant à des températures nocturnes supérieures au point de congélation.
En plein air, semez les graines en rangées épaisses d’environ 1/2 pouce de profondeur. Vous pouvez essayer de mélanger des graines de radis à la fois pour marquer les rangs plantés et comme culture-piège pour attirer les asticots des racines loin des oignons. Éclaircissez les semis à 1 pouce de distance, et éclaircissez à nouveau dans quatre semaines à 6 pouces de distance.
Pour les transplants ou les ensembles, utilisez une dibble pour faire des trous de plantation de 2 pouces de profondeur et de 4 à 6 pouces d’intervalle. Utilisez l’espacement plus proche si vous prévoyez de récolter certains jeunes plants comme des oignons verts. Pour les plants enracinés, ouvrez un sillon de 2 pouces de profondeur et placez les plants enracinés, tige pointue vers le haut, à une distance de 4 à 6 pouces les uns des autres, puis remplissez le sillon. Une livre de sets plantera environ une rangée de 50 pieds de long.
Conseils sur la culture des oignons :
Les pratiques que vous suivrez dépendront de la culture spécifique que vous faites pousser. En général, les oignons poussent mieux si vous les gardez bien désherbés. Utilisez une houe bien aiguisée pour couper les intrus ; arracher ou déterrer les mauvaises herbes peut endommager les racines peu profondes des oignons. Une fois que le sol s’est réchauffé, mettez un paillis autour et entre les plantes pour décourager les mauvaises herbes et retenir l’humidité dans le sol.
Les conditions sèches provoquent le fendillement des bulbes, alors arrosez quand c’est nécessaire pour fournir au moins 1 pouce d’eau chaque semaine ; gardez à l’esprit que les transplants ont besoin de plus d’eau que les ensembles. Les oignons ne peuvent pas bien concurrencer les mauvaises herbes, il est donc important de diriger l’eau directement vers les racines des oignons.
Si vous avez bien préparé votre sol, aucun engrais ne devrait être nécessaire. Allez toujours doucement avec l’azote, qui peut produire des sommets luxuriants au détriment des bulbes. La nouvelle croissance du centre s’arrêtera lorsque les bulbes commenceront à se former.
Les oignons égyptiens, la ciboulette et les échalotes nécessitent une culture légèrement différente de celle des oignons ordinaires. Voici quelques directives pour la culture de ces oignons apparentés :
Oignons égyptiens
Plantez des oignons égyptiens à l’automne dans tout le pays ; récoltez-en quelques-uns au printemps comme oignons verts ou en botte. Au milieu de l’été ou à l’automne, des bulbes miniatures se formeront à l’extrémité de la tige, là où la plupart des oignons forment des fleurs. Cueillez ces petits bulbes lorsque les sommets commencent à flétrir et à sécher. Utilisez-les frais ou conservez-les au congélateur.
Chiives
Plantez la ciboulette et la ciboulette à l’ail au début du printemps dans un sol riche. Ils toléreront l’ombre partielle mis préfèrent le plein soleil. Les graines sont très lentes à germer, donc la plupart des cultivateurs préfèrent planter des divisions de touffes, que vous pouvez récolter après deux mois. Espacez les touffes, dont chacune devrait contenir environ six bulbes, de 8 pouces de distance.
Coupez fréquemment les sommets creux ressemblant à des herbes pour maintenir la production. Les fleurs lavandes en forme de pompon sont très attrayantes, mais retirez toujours les fleurs épuisées pour réduire les risques d’auto-ensemencement rampant. Déterrez, divisez et replantez tous les trois ans. Transplantez-les dans des conteneurs et placez-les à l’intérieur pour les récoltes d’hiver. La ciboulette est presque aussi bonne congelée que fraîche.
L’échalote
L’échalote, une des préférées des chefs français, a une tige bleu-vert que l’on utilise lorsqu’elle est jeune. En outre, elle possède un bulbe gris, anguleux, à la saveur douce, apparenté à l’oignon multiplicateur, qui s’utilise comme un ail à saveur douce. L’échalote tolère tous les sols, sauf les plus acides, mais il faut creuser la terre profondément parce que les plantes déposent des racines nourricières de 8 pouces de long. Cependant, ils n’ont pas de racines latérales, donc ne les espacent que de 2 à 3 pouces.
Propager les échalotes en divisant les grappes de bulbes. Chaque gousse, à son tour, produira quatre à huit nouveaux bulbes. En février ou mars, plantez-les à 1 pouce de profondeur, en couvrant à peine la pointe du clou de girofle. Gardez le sol sans mauvaises herbes et légèrement humide, mais ne le fertilisez pas. Au début de l’été, retirez la terre des bulbes. Récoltez les échalotes comme des oignons verts à tout moment. En coupant les sommets près du niveau du sol, on obtient de nouveaux sommets, et cette récolte augmente en fait la production de bulbes. Les bulbes arrivent à maturité en cinq mois environ. Tirez-les et stockez-les comme des oignons.
La bonne façon d’arroser les oignons:
Pour arroser efficacement les oignons, étendez des tuyaux d’arrosage le long de la rangée près des plantes. Ou ouvrez une petite tranchée entre les rangs et remplissez-la d’eau. Cela permet de garder les racines alimentées, tout en laissant la majeure partie de la surface du sol sèche, ce qui inhibe la germination des graines de mauvaises herbes.
Voyez cette vidéo pour apprendre les étapes de base de la plantation des oignons.
Les problèmes à garder à l’esprit :
Vous pouvez généralement vous attendre à une récolte sans maladie ni insecte. Un ravageur possible est la mouche de l’oignon : des larves blanches sans pattes d’un tiers de pouce de long qui se déplacent en ligne d’un bulbe à l’autre et creusent vers le haut pour se nourrir des tiges. Pour réduire les risques de dégâts importants, dispersez les oignons dans le jardin. (Cette plantation intercalaire peut également profiter à d’autres plantes du jardin ; de nombreuses espèces d’Allium éloignent les parasites – tels que les pucerons, les scarabées japonais et les mouches de la carotte – des roses, de la laitue, des carottes, des betteraves, des panais et des membres de la famille des choux). Placer une fine couche de sable autour des bulbes d’oignons peut décourager les mouches adultes de pondre leurs œufs au fond des plantes.
Les thrips de l’oignon, à peine visibles, ont tendance à attaquer par temps chaud et sec en juillet ou en août. Ils produisent des plantes déformées avec des taches argentées sur les feuilles. Les thrips passent l’hiver dans les mauvaises herbes, donc réduisez les populations de parasites en gardant le jardin propre. Essayez d’étendre un paillis réfléchissant, comme du papier d’aluminium, entre les rangs pour confondre les thrips. Si vous prenez le problème à temps, vous pouvez pulvériser les plantes avec du Beauveria bassiana ou du spinosad pour combattre les thrips. En dernier recours, appliquez du neem pour contrôler une infestation grave.
Une maladie appelée charbon provoque un gonflement ou un durcissement des feuilles juste autour du cou, qui finit par éclater et répandre des spores noires poudreuses sur la plante. Le mildiou, une moisissure violacée, apparaît au milieu de l’été par temps chaud et humide. Les oignons sont également sujets à la racine rose, qui fait prendre aux racines différentes couleurs avant de se ratatiner, et à la pourriture du collet, qui fait former aux tissus une croûte dure et noire. Tous ces problèmes sont causés par des champignons dans le sol et peuvent être évités par la rotation des cultures et par le travail de l’humus dans le lit de l’oignon pour assurer un bon drainage.
Des conseils pour la récolte des oignons :
Une fois que les fanes d’oignons jaunissent, utilisez le dos d’un râteau pour les plier à l’horizontale. Cela empêche la sève de circuler vers les tiges et détourne l’énergie de la plante vers la maturation du bulbe. Un jour ou deux plus tard, lorsque les sommets deviennent bruns, arrachez ou déterrez les bulbes par une journée ensoleillée, et laissez-les sécher au soleil. Posez les sommets d’une rangée sur les bulbes d’une autre pour aider à prévenir l’insolation.
Lorsque les peaux extérieures sont bien sèches, essuyez toute trace de terre et retirez les sommets – sauf si vous avez l’intention de les tresser. Conservez-les dans un endroit frais et sec ; suspendez les oignons tressés ou ceux conservés dans des sacs en filet dans un endroit aéré. De tels bulbes séchés se conserveront pendant environ quatre mois à un an.
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