Vous imaginez ce que serait votre vie sans la messagerie texte ? Sans pouvoir envoyer un petit mot pour dire que vous allez être en retard en rentrant chez vous, ou coordonner une réunion avec des collègues ou des amis sur le pouce sans jamais passer un coup de fil. Elle nous a permis d’être plus efficaces, plus indépendants et plus directs dans nos interactions avec les autres. Parmi toutes les méthodes de communication courtes et simples disponibles, qu’est-ce qui nous a conduits au point où des milliers de milliards de textos sont littéralement envoyés chaque jour (et oui, nous le pensons quand nous disons littéralement) ?
Les textos, ou SMS (short message service), sont une méthode de communication qui envoie des messages entre téléphones portables (SMS ou SMPP) – ou d’un PC ou d’un ordinateur de poche vers un téléphone portable (SMTP). La partie « courte » vient de la taille maximale d’un message texte, qui est de 160 caractères (lettres, chiffres ou symboles de l’alphabet latin) quels que soient le téléphone, le fournisseur ou la technologie.
Le concept du SMS a été développé pour la première fois dans le cadre de la coopération franco-allemande GSM en 1984 par Friedhelm Hillebrand et Bernard Ghillebaert. Le premier message texte a été envoyé des années plus tard, le 3 décembre 1992, par Neil Papworth, un ancien développeur de Sema Group Telecoms. À l’époque, les téléphones mobiles n’étaient pas équipés de claviers, si bien que Papworth a dû taper le message sur un PC. Le texte de Papworth – « Joyeux Noël » – a été envoyé avec succès à Richard Jarvis chez Vodafone.
La plupart des premiers combinés de téléphones mobiles GSM ne permettaient pas d’envoyer des messages texte. Les premières passerelles SMS pour les téléphones portables étaient des notifications du réseau, généralement pour informer des messages vocaux et des alertes de facturation. Nokia a été le premier fabricant de combinés dont l’ensemble de la gamme de téléphones GSM, en 1993, prenait en charge l’envoi de SMS par les utilisateurs. En 1997, il est devenu le premier fabricant à produire un téléphone mobile avec un clavier complet : le Nokia 9000i Communicator.
Comme toute nouvelle technologie, la croissance initiale du SMS a été lente. L’utilisateur américain moyen envoyait 0,4 texte par mois en 1995. Petit à petit, les téléphones et les réseaux se sont adaptés pour mieux accueillir les SMS. En 1999, les textes ont enfin pu être échangés entre différents réseaux, ce qui a accru leur utilité. En 2000, le nombre moyen de textos envoyés aux États-Unis est passé à 35 par mois et par personne.
La première méthode de textos commerciaux, la plus courante, est appelée « multi-tap ». Chaque numéro du téléphone est relié à trois ou quatre lettres. Par exemple, la touche » 3″ affiche » D « , » E » et » F « . Le multi-tap est facile à comprendre, mais pas très efficace. Dans les années 1990, Cliff Kushler, cofondateur de Tegic, a inventé le T9, abréviation de » Texte sur 9 touches. » Au lieu de tapoter plusieurs fois, la technologie du texte prédictif affiche les mots à partir d’une seule pression sur une touche. Au fur et à mesure que T9 se familiarisait avec les mots et les phrases couramment utilisés par le texteur, ils devenaient correspondants par ordre de fréquence. En 2011, Kushler a inventé Swype, une fonction de texto pour les écrans tactiles qui permet aux utilisateurs de faire glisser leurs doigts pour relier les points entre les lettres d’un mot.
Les claviers virtuels disposaient d’une vérification et d’une correction orthographique automatique, de la technologie de texte prédictif et de la possibilité d’apprendre de nouveaux mots. Les touches étaient plus grandes et le clavier s’adapte à la largeur du téléphone en fonction de l’orientation paysage ou verticale. Aujourd’hui, les claviers virtuels sont devenus une caractéristique standard des smartphones. L’année 2007 a également marqué la première année où les Américains ont envoyé et reçu plus de SMS par mois que d’appels téléphoniques. Les sites de médias sociaux comme Twitter ont adopté le format à caractères courts, ce qui a probablement favorisé le phénomène des SMS – nous avons appris à être plus concis et à faire attention aux caractères.
Aujourd’hui, le SMS est l’application de données la plus utilisée dans le monde, avec 81 % des abonnés au téléphone mobile qui l’utilisent. Et les SMS sont devenus bien plus qu’un simple moyen d’envoyer des textos à des amis – ils nous permettent également de recevoir des mises à jour et des alertes, de suivre nos finances, d’envoyer des courriels et bien plus encore.
« La popularité et le large taux d’utilisation des SMS sont exactement ce qui en fait la forme idéale de communication entre les marques et les consommateurs. »
Avec les nouvelles technologies et les nouveaux moyens de communication qui apparaissent presque chaque jour, il y aura plus de choix en ce qui concerne la façon dont les marques communiquent avec leurs clients. Que vous préfériez Pinterest, Instagram, Twitter, les pages jaunes ou le marketing mobile, il y a une chose à toujours garder à l’esprit. Pour chaque nouvelle technologie présentée aux consommateurs, il y aura des adeptes précoces et des personnes qui n’adopteront jamais une nouvelle technologie et quitteront rarement le niveau de technologie auquel elles se trouvent actuellement (sérieusement, Blackberry et RIM fabriquent encore des téléphones). C’est pourquoi, lorsque vous essayez d’atteindre vos clients, la meilleure décision est d’utiliser un canal de communication qui est l’application la plus utilisée dans le monde – le message texte.
Vous pouvez lire l’article complet sur l’histoire du message texte de Mashable ici.