Ce n’est pas un secret que chez Katie Downs, nous aimons sincèrement notre emplacement sur le front de mer Ruston Way de Tacoma. En tant que deuxième plus ancien restaurant de Ruston Way, nous nous sentons incroyablement liés à cet endroit. Pour vous donner une idée du chemin parcouru par Ruston (et de la place de Katie Downs !), nous aimerions partager un peu de l’histoire de notre maison bien-aimée.
Aujourd’hui, Ruston Way est principalement connu pour sa promenade animée et ses restaurants qui parsèment le front de mer. Avec une vue imprenable sur le mont Rainier et un accès instantané à Commencement Bay, c’est l’un des endroits les plus beaux visuellement de tout Tacoma. Mais dans les années 1880, la zone était moins pittoresque. À l’époque, Ruston Way était défini par sa fonderie, détenue et exploitée par William Rust, qui a donné son nom au quartier (photo de droite). Bande industrielle animée, le front de mer abritait également des chantiers navals, des entrepôts et des scieries, qui étaient au nombre de 38 à un moment donné. Ce qui est maintenant Ruston Way s’appelait alors Front Street, et la ville de Ruston était distincte de Tacoma proprement dite.
Il va sans dire que la zone a subi d’immenses changements depuis. La fonderie est restée un élément incontournable de Ruston Way jusqu’à sa fermeture en 1985 – trois ans après l’ouverture de Katie Downs. Mais entre-temps, des restaurants ont commencé à apparaître et le Ruston Way que nous connaissons aujourd’hui a commencé à prendre forme. Le plus remarquable est le restaurant historique Top of the Ocean – un restaurant ressemblant à un paquebot de luxe à quai, qui a ouvert en 1946 (à droite). Avec une capacité de plus de 700 personnes et un total de trois ponts séparés, « The Top » avait une énorme présence sur Ruston Way et était le préféré de nombreux habitants. Outre une expérience gastronomique de grande classe, The Top servait de lieu de réception et d’événements divers. Mais en 1977, la catastrophe a frappé lorsque The Top a été incendié par un pyromane lié à une bande criminelle locale.
Indubitablement, l’incendie du Top of the Ocean a laissé une marque tragique dans l’histoire de Ruston Way. Mais son héritage a également inspiré de nouvelles générations de restaurateurs, en démontrant que Ruston Way est l’endroit idéal pour manger, boire et profiter de la bonne compagnie. Avec la destruction du Top, le seul restaurant de Ruston Way restant était le Harbor Lights (établi en 1959).
Alors que Ruston était encore parsemé de moulins au moment de l’ouverture de Katie Downs en 1982, les traces de son passé industriel ont depuis largement disparu. Mais l’histoire de notre maison au bord de l’eau est loin d’être oubliée. La prochaine fois que vous nous rejoindrez pour un déjeuner ou un dîner, nous espérons que vous apprécierez l’histoire de la communauté que Ruston incarne : depuis l’essor de la bande de restaurants, jusqu’à la période industrielle, et plus loin encore, jusqu’aux populations autochtones qui les ont précédées. À toutes les époques, Ruston Way a été bien aimé – et continuera de l’être aussi longtemps que Katie Downs restera.