L’UNESCO, acronyme de Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, est une agence spécialisée des Nations Unies (ONU) qui a été définie dans une constitution signée le 16 novembre 1945. La constitution, qui est entrée en vigueur en 1946, appelait à la promotion de la collaboration internationale en matière d’éducation, de science et de culture. Le siège permanent de l’agence se trouve à Paris, en France.
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Siège de l’UNESCO© UNESCO/Michel Ravassard
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Que signifie l’UNESCO ?
L’acronyme UNESCO signifie Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture. Il désigne l’agence spécialisée des Nations unies qui a été décrite dans une constitution signée le 16 novembre 1945. La constitution, qui est entrée en vigueur en 1946, appelait à la promotion de la collaboration internationale en matière d’éducation, de science et de culture.
Pourquoi l’UNESCO a-t-elle été fondée ?
L’UNESCO a été fondée à l’origine pour se concentrer sur la reconstruction des écoles, des bibliothèques et des musées qui avaient été détruits en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, ses activités ont été principalement facilitatrices, visant à aider, soutenir et compléter les efforts nationaux des États membres pour éliminer l’analphabétisme et étendre l’éducation gratuite.
Où l’UNESCO trouve-t-elle son financement?
L’UNESCO tire son financement des contributions des États membres, des contributions volontaires, des collectes de fonds et d’autres sources de financement plus modestes. Le financement spécifiquement destiné à la conservation des sites du patrimoine mondial comprend le Fonds du patrimoine mondial, composé de contributions obligatoires des pays membres et de contributions volontaires, ainsi que des publications et des fonds-en-dépôt donnés par des pays qui ont des objectifs particuliers en tête.
Qu’est-ce que la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO ?
En 1972, l’UNESCO a parrainé un accord international visant à établir une liste du patrimoine mondial de sites culturels et de zones naturelles qui bénéficieraient d’une protection gouvernementale. Les sites sont désignés comme ayant une « valeur universelle exceptionnelle » en vertu de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel. Les sites comprennent des centaines de bâtiments historiques et de sites de villes, des sites archéologiques importants et des œuvres de sculpture ou de peinture monumentales.
Comment l’UNESCO définit-elle l’alphabétisation ?
Depuis la création de l’UNESCO, sa définition de l’alphabétisation s’est élargie des compétences traditionnelles en matière de lecture et d’écriture pour inclure également des concepts d’alphabétisation numérique, tels que la capacité à communiquer et à interpréter des informations dans un monde numérique au rythme de plus en plus rapide. Bien que ses efforts en matière d’alphabétisation aient évolué, l’UNESCO reconnaît toujours que des centaines de millions de personnes dans le monde n’acquièrent pas les compétences fondamentales en matière de lecture et d’écriture.
L’UNESCO a d’abord mis l’accent sur la reconstruction des écoles, des bibliothèques et des musées qui avaient été détruits en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis lors, ses activités ont été principalement facilitatrices, visant à aider, soutenir et compléter les efforts nationaux des États membres pour éliminer l’analphabétisme et étendre l’éducation gratuite. L’UNESCO cherche également à encourager le libre échange des idées et des connaissances en organisant des conférences et en fournissant des services d’échange et d’information.
Lorsque de nombreux pays moins développés ont rejoint l’ONU à partir des années 1950, l’UNESCO a commencé à consacrer plus de ressources à leurs problèmes, qui comprenaient la pauvreté, des taux élevés d’analphabétisme et le sous-développement. Au cours des années 1980, l’UNESCO a été critiquée par les États-Unis et d’autres pays pour son approche prétendument anti-occidentale des questions culturelles et pour l’expansion soutenue de son budget. Ces problèmes ont incité les États-Unis à se retirer de l’organisation en 1984, et le Royaume-Uni et Singapour se sont retirés un an plus tard. Après la victoire électorale du parti travailliste en 1997, le Royaume-Uni a réintégré l’UNESCO, et les États-Unis et Singapour ont suivi en 2003 et 2007, respectivement. En 2011, l’UNESCO a approuvé l’adhésion à part entière de la Palestine. Après le vote, les États-Unis ont annoncé qu’ils ne paieraient plus de cotisations à l’organisation, en raison d’une loi du Congrès qui interdisait le financement de toute agence des Nations unies qui admettait la Palestine comme membre à part entière. En raison de leurs cotisations impayées, les États-Unis ont perdu leur droit de vote à l’UNESCO en 2013. En 2017, des responsables américains, invoquant le « parti pris anti-israélien » et l’importance des arriérés des États-Unis, ont annoncé que les États-Unis quitteraient à nouveau l’UNESCO à la fin de 2018. Israël s’est retiré de l’organisation au même moment.
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En plus de son soutien aux programmes éducatifs et scientifiques, l’UNESCO participe également aux efforts de protection de l’environnement naturel et du patrimoine culturel commun de l’humanité. Par exemple, dans les années 1960, l’UNESCO a aidé à parrainer les efforts visant à sauver les anciens monuments égyptiens des eaux du Haut barrage d’Assouan et, en 1972, elle a parrainé un accord international visant à établir une liste du patrimoine mondial des sites culturels et des zones naturelles qui bénéficieraient d’une protection gouvernementale. Dans les années 1980, une étude controversée de la Commission internationale d’étude des problèmes de communication de l’UNESCO, dirigée par l’homme d’État irlandais et lauréat du prix Nobel de la paix Seán MacBride, a proposé un nouvel ordre mondial de l’information et de la communication qui traiterait la communication et la liberté d’information comme des droits de l’homme fondamentaux et chercherait à éliminer l’écart entre les capacités de communication des pays en développement et celles des pays développés.
Chaque État membre dispose d’une voix à la Conférence générale de l’UNESCO, qui se réunit tous les deux ans pour fixer le budget de l’agence, son programme d’activités et le barème des contributions versées par les États membres à l’agence. Le Conseil exécutif, composé de 58 membres élus par la Conférence générale, se réunit généralement deux fois par an pour conseiller et orienter le travail de l’agence. Le Secrétariat est l’épine dorsale de l’agence et est dirigé par un directeur général nommé par la Conférence générale pour un mandat de six ans. Environ 200 commissions nationales, composées d’experts locaux, servent d’organes consultatifs gouvernementaux dans leurs États respectifs. La plupart des travaux sont effectués par des commissions et des comités spéciaux convoqués avec la participation d’experts. Parmi les exemples les plus marquants, citons la Commission océanographique intergouvernementale (1961- ), la Commission mondiale de la culture et du développement (1992-99) et la Commission mondiale d’éthique des connaissances scientifiques et des technologies (1998- ). Les conclusions de ces commissions sont régulièrement publiées par l’UNESCO.