Il semble que « Deep Blue », le grand requin blanc, ait un challenger dans la division des poids lourds pélagiques. Ce poisson-lune océanique (Mola mola) à la taille hallucinante a été rencontré par le photographe Miguel Pereira au large des côtes du Portugal.
Les plus grands spécimens atteignant 4,2 mètres (14 pieds) d’une nageoire à l’autre et pesant plus de 2,26 tonnes (5 000 livres), le poisson lune océanique est le poisson osseux connu le plus lourd au monde. Espèce véritablement cosmopolite, ces mastodontes peuvent être trouvés dans le monde entier, mais comme ils passent toute leur vie en haute mer, les rencontres de ce type sont rares. « C’était peut-être le moment le plus spectaculaire que j’ai vécu dans toute la plongée que j’ai faite », se souvient Aleixo.
Nous devons applaudir les plongeurs pour avoir (pour la plupart) résisté à l’envie de toucher le poisson. Non seulement cela est considéré comme du harcèlement de la faune, mais les poissons sans écailles sont connus pour héberger plus de 40 parasites différents. En fait, certains de leurs parasites ont même leurs propres parasites!
Une seule femelle poisson-lune peut produire jusqu’à 300 millions d’œufs par couvée, ce qui place fermement l’espèce dans le livre Guinness des records. À l’éclosion, les bébés ressemblent très peu à leurs homologues adultes, mais avec le temps, le « clavus » (ce grand appendice en forme de gouvernail que vous voyez dans la vidéo) se forme à partir des rayons de la nageoire. Comme leur cousin le poisson-globe, vous remarquerez que les mola mola n’ont pas de dents. Un bec fusionné les aide à briser les gelées et autres petites proies en morceaux, qui sont ensuite hachés par des plaques en forme de griffes dans leur gorge.
Image d’en-tête supérieure : Miguel Aleixo