Vie quotidienne et coutumes sociales
En général, Cuba est un pays qui manque de tout, bien que ses habitants fassent preuve d’une résilience et d’une inventivité extraordinaires face aux difficultés. Ils sont si habiles, par exemple, à maintenir les automobiles des années 1950 en bon état de marche et d’esthétique que Cuba est devenu une destination de choix pour les collectionneurs de voitures anciennes des États-Unis et d’Europe. Pourtant, les pénuries alimentaires constantes, les pannes d’électricité et de téléphone affectent les gens de différentes manières. La plupart des problèmes et des opportunités sont relatifs et en constante évolution, à l’exception des éléments essentiels de la vie à Cuba – le contrôle incontournable du gouvernement, les films du samedi soir sur l’une des deux chaînes de télévision locales, les telenovelas (feuilletons) du lundi soir importés du Brésil, du Mexique, du Venezuela ou de la Colombie, et les inévitables préoccupations liées au travail, à la maison et à la famille. Malgré les idéologies socialistes, les modes de vie ne sont pas égaux pour tous, et la façon dont on perçoit Cuba varie considérablement en fonction de la situation individuelle.
Les groupes ayant accès à des devises fortes – principalement des dollars américains – bénéficient d’un niveau de confort qui n’est pas sensiblement différent de celui des résidents de la classe moyenne ailleurs en Amérique latine et dans les Caraïbes. Entre deux cinquièmes et la moitié des Cubains ont accès à des dollars. Il s’agit d’un groupe très varié, comprenant les personnes qui reçoivent des fonds de leur famille, les travailleurs du secteur des services qui reçoivent des pourboires, les entreprises touristiques qui accueillent des étrangers, les membres des forces armées, les travailleurs de certaines industries qui sont payés en partie en dollars, et même ceux qui travaillent dans l’industrie du sexe. Il existe également un groupe, appelé localement mayimbes (patrons), qui semble jouir d’une vie agréable sans bénéficier d’un emploi évident. Ces personnes forment la clientèle locale fidèle des paladares haut de gamme, les restaurants de style familial officiellement autorisés depuis 1994 ; elles fréquentent également les élégants restaurants d’État et les salles à manger internationales, les boutiques coûteuses et les discothèques de certains hôtels de première classe, ainsi que les « magasins à dollars » Caracol et Cubalse disséminés dans La Havane et d’autres stations balnéaires. Les dollars permettent également aux Cubains ordinaires d’améliorer, même légèrement, la routine monotone de leur vie. Ils peuvent compléter les approvisionnements insuffisants de leurs carnets de rationnement – non seulement en qualité mais aussi en quantité et en variété – par des achats dans les mercados agropecuarios (marchés d’alimentation générale) et des sources privées créatives (y compris le marché noir).
La cuisine typique fait un large usage du porc, de la volaille et du riz – cuisiné avec une rareté d’épices – et des fruits tropicaux. Parmi les plats populaires, citons les moros y cristianos (haricots noirs et riz), l’ajicao (un ragoût de viande et de légumes) et le lechón asado (cochon rôti), consommés avec du café noir et de la bière blonde produite localement.
Scott B. Rosen/Eat Your World (A Britannica Publishing Partner)
Pour le divertissement familial et personnel, le cinéma reste extrêmement populaire, et La Havane accueille chaque année l’un des plus grands festivals de cinéma d’Amérique latine. À La Havane et à Santiago, des troupes de théâtre donnent régulièrement des représentations. Un petit nombre de clubs, comme la Casa de Amistad (« Maison de l’amitié ») à La Havane, s’adressent aux touristes et aux Cubains de condition modeste en leur proposant de la bonne nourriture et une ambiance animée. La musique et la danse restent un élément important de la vie cubaine. Divers groupes de musique classique et populaire se produisent le week-end, et on entend de nombreux types de musique dans les rues, notamment le long du Malecón, la promenade du bord de mer de La Havane, qui reste un pôle d’attraction pour les jeunes, surtout le soir et le week-end. La musique fait également partie intégrante de la religion afro-cubaine Santería, qui a beaucoup contribué à la culture de l’île.
Franklin W. Knight