Les films ne nous saisissent pas souvent aussi rapidement que Mask. Mask est un film dramatique biographique américain de 1985 réalisé par Peter Bogdanovich, avec Cher, Sam Elliott et Eric Stoltz, et des seconds rôles interprétés par Dennis Burkley, Laura Dern, Estelle Getty et Richard Dysart.
Le film est basé sur la vie et la mort précoce de Roy L. « Rocky » Dennis, un garçon qui était atteint de dysplasie craniodiaphysaire, une maladie extrêmement rare connue communément sous le nom de lionite en raison des hypertrophies crâniennes défigurantes qu’elle provoque.
Et la personne la plus extraordinaire du film, étonnamment, n’est pas Rocky, mais sa mère, Rusty. Elle n’est pas non plus une mère normale. Elle fait partie d’un gang de motards, consomme de la drogue, vit avec les membres du gang et n’a aucun emploi visible. Mais au bout de dix minutes environ, nous savons qu’elle est la mère idéale pour Rocky.
Rusty Dennis est interprétée par Cher comme une femme compliquée, en colère, pleine d’énergie, qui a une grande capacité à aimer son fils et à l’encourager à vivre aussi pleinement que possible. Rocky est un enfant formidable, mais parce qu’il réussit si bien à être un adolescent, il n’est pas un cas spécial comme, par exemple, Elephant Man. C’est un enfant avec un handicap. C’est un hommage à Eric Stoltz, qui joue le rôle sous le maquillage totalement convaincant de Michael Westmore, que nous l’acceptions selon ses propres termes.
Cher a reçu le prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes 1985. Mask a remporté l’Oscar du meilleur maquillage tandis que Cher et Stoltz ont été nommés aux Golden Globe Awards pour leurs performances.
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