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« Les appels du fisc sont une arnaque, non ? » demande la personne.

Ils le sont. Non seulement l’IRS n’appelle jamais les contribuables sans leur envoyer d’abord un courrier à propos d’un problème lié à leurs impôts, mais l’agence assure sur son site Web qu’elle ne menacera jamais de contacter la police locale ou d’autres autorités similaires, ni d’engager des poursuites judiciaires, en cas de non-paiement des impôts.

Pour autant, même les policiers reçoivent ce genre de menaces : Un commissariat de l’Upper East Side NYPD a récemment tweeté qu’un de ses agents avait été appelé par un escroc prétendant être de l’IRS. De nombreux escrocs ciblent également les contribuables avec des escroqueries de phishing par courriel, qui ont augmenté de 60 % en 2018.

La saison des impôts est un moment privilégié pour les escrocs, les robocallers et les cybercriminels de s’attaquer aux contribuables – en fait, le jour de l’impôt 2018 (17 avril) a vu plus de robocalls négatifs (ou escroquerie/fraude/nuisance) placés que n’importe quel autre jour de l’année dernière, selon une analyse de données de Transaction Network Services, Inc. qui a compté près de 143 millions d’appels à haut risque passés ce seul jour. Et cette tendance inquiétante a conduit l’IRS à publier un message d’intérêt public annuel rappelant au public que les employés de l’IRS ne feront jamais :

* appeler pour exiger un paiement immédiat. L’IRS n’appellera pas les contribuables s’ils doivent des impôts sans avoir préalablement envoyé une facture par courrier.

* Exiger un paiement sans permettre aux contribuables de remettre en question ou de faire appel du montant dû.

* Exiger que les contribuables paient leurs impôts d’une manière spécifique, par exemple avec une carte de débit prépayée.

* Demander des numéros de carte de crédit ou de débit par téléphone.

* Menacer de contacter la police locale ou des agences similaires pour arrêter les contribuables pour non-paiement des impôts.

* Menacer d’une action en justice, comme un procès.

Si quelqu’un de l’IRS appelle, raccrochez et appelez l’IRS à son numéro officiel au 800-829-1040 pour vérifier si le premier appel était légitime.

Ne manquez pas : C’est la saison des impôts – voici comment les escrocs par courriel tentent de vous tromper

Malheureusement, les escroqueries et les robocalls sont en hausse toute l’année.

La moitié de tous les appels mobiles devraient être des robocalls spam d’ici la fin de l’année, selon la société de protection des appels First Orion, qui a analysé les données de 50 milliards d’appels sur 18 mois. Elle a constaté que le pourcentage d’appels téléphoniques de spam a bondi de 3,7 % du total des appels en 2017 à 29,2 % en 2018 – et elle prévoit que ce chiffre atteindra 44,6 % au début de 2019 avant de passer à la moitié de tous les appels à la fin de l’année.

Les escrocs qui ont spammé les Américains avec plus de 30 milliards de robocalls en 2017 ont fini par coûter 350 millions de dollars aux consommateurs.

« Année après année, l’épidémie d’appels frauduleux bombarde les consommateurs à des niveaux record, dépassant l’année précédente, et les escrocs envahissent de plus en plus notre vie privée à de nouveaux extrêmes », a déclaré Charles D. Morgan, PDG et scientifique en chef des données de First Orion, dans un communiqué.

Le service de blocage des appels de spam YouMail a également indiqué qu’un nombre record de 5,2 milliards de robocalls ont fait exploser nos téléphones au cours du seul mois de janvier. Et plus d’un appel sur quatre (29,2%) en 2018 était un spam, selon First Orion. C’est parce que la technologie pour nous spammer est bon marché et facile à fabriquer grâce à la voix sur IP (VoIP), qui permet aux opportunistes de passer des milliards d’appels automatisés. C’est une arnaque lucrative, aussi, puisque les escrocs ont obtenu en moyenne 430 dollars par appel téléphonique réussi l’année dernière, selon la FTC.

Et ironiquement, cette augmentation est aussi en partie due au fait que plus de gens filtrent leurs appels ; il s’avère que le fait d’ignorer les robocalls incite les escrocs à passer encore plus d’appels tout en essayant de les faire passer. « Le problème, c’est que la technologie qui permet de faire ces robocalls est bon marché et facile à fabriquer, ce qui constitue une faible barrière à l’entrée », a déclaré à Moneyish Susan Grant, directrice de la protection des consommateurs et de la vie privée à la Consumer Federation of America. « Il est évident qu’ils fonctionnent assez souvent pour que de nouveaux escrocs continuent à entrer sur le marché. Et il est difficile pour les forces de l’ordre de s’attaquer à chaque robocall, car ils sont très nombreux. » On suppose qu’il ne coûte que 0,01 dollar à un spammeur pour placer un appel de spam usurpé.

Ne le ratez pas : Ne décrochez pas ! C’est le moment n°1 où les escrocs vous appellent

Des escrocs astucieux essaient souvent de tirer profit de sujets d’actualité, comme ces faux appels du fisc et de recouvrement de dettes pendant la saison des impôts, ou les appels concernant les dons pour les fêtes ou suite à une tragédie nationale. Ils vous soutirent des informations personnelles ou vous font accepter des produits de mauvaise qualité et des frais frauduleux. Et la Commission fédérale des communications (FCC) a prévenu que les appels demandant « Pouvez-vous m’entendre ? » ou « Payez-vous la plupart des factures de votre foyer ? » essaient probablement de vous enregistrer en train de dire « Oui » pour utiliser votre propre voix contre vous en autorisant des frais sur une facture ou une carte de crédit volée.

Et si la FTC a reçu 63 000 plaintes concernant des robocalls illégaux chaque mois en 2009, ce nombre a été multiplié par près de six pour atteindre 375 000 plaintes par mois en 2017. La FCC a donc créé une Robocall Strike Force en 2016 pour raccrocher les escrocs. L’équipe tente de mettre au point une technologie permettant de localiser l’origine de ces appels afin de pouvoir les faire cesser. Elle a également adopté l’an dernier de nouvelles règles permettant aux compagnies de téléphone de bloquer de manière proactive les appels susceptibles d’être frauduleux, comme ceux qui semblent provenir d’indicatifs régionaux qui n’existent pas. La FCC a également commencé à explorer les moyens de mettre en place un système fiable pour vérifier qu’un appel téléphonique provient réellement du numéro de téléphone qu’il prétend être, afin d’arrêter le « neighborhood spoofing », où les escrocs placent des appels qui semblent être locaux parce qu’ils ont le même code régional que vous.

« Ce que les gens peuvent faire dès maintenant, c’est utiliser les outils qui sont mis à leur disposition et faire très attention à ne pas donner d’informations personnelles – comme votre nom, votre numéro de sécurité sociale ou votre date de naissance – à quelqu’un qui les appelle à l’improviste, que ce soit un appel en direct ou non », a déclaré Grant.

Et voici ce que vous pouvez faire d’autre pour vous protéger en attendant.

1. Enregistrer votre numéro : Inscrivez-vous au registre national gratuit des numéros à ne pas appeler si vous ne l’avez pas déjà fait sur donotcall.gov ou au 1-888-382-1222. Cela empêchera les spécialistes du marketing légitimes de vous appeler dans un délai d’un mois.
2. Ne décrochez pas : lorsque vous recevez un appel non sollicité d’un numéro que vous ne reconnaissez pas, laissez-le aller sur la messagerie vocale. De nombreux spammeurs ne laissent pas de message. « Je déteste vous dire que vous ne pouvez faire confiance à aucun appelant de nos jours, mais vous devez certainement être prudent », a déclaré Grant.
3. Ne dites JAMAIS « OUI » : Si vous répondez à un appel suspect ou à un message vocal d’un appelant non sollicité, ne répondez pas « oui » et ne donnez aucune information personnelle pendant la conversation. Si l’appelant vous demande quelque chose comme « Êtes-vous le propriétaire ? » ou « Pouvez-vous m’entendre ? », répondez poliment « D’où appelez-vous et pourquoi avez-vous besoin de cette information ? ». Plus vite vous raccrochez après avoir senti qu’un appel est douteux, moins vous avez de chances de laisser échapper quelque chose.
4. Le fisc, la sécurité sociale et le DMV ne vous appellent pas : raccrochez si l’appelant prétend être du fisc, de la sécurité sociale, du DMV ou d’une agence similaire, car les représentants du gouvernement ne vous contacteront jamais que par courrier, à moins que vous ne les appeliez d’abord. En effet, les fonctionnaires ne vous contactent que par courrier, à moins que vous ne les appeliez au préalable. De nombreux spammeurs prétendent être des agents de recouvrement de cartes de débit et de crédit, des bureaux de prêts étudiants, des banques et des détaillants. Raccrochez et contactez directement votre banque, votre société de carte de crédit ou votre bureau de prêt pour voir s’ils ont réellement besoin de quelque chose.
5. Vérifiez les frais : Si vous craignez d’avoir laissé échapper quelque chose à un escroc, vérifiez vos relevés bancaires, de carte de crédit, de téléphone et de câble pour des frais inhabituels. Appelez la société de facturation et contestez tout ce que vous n’avez pas sciemment autorisé. Exigez des preuves s’ils prétendent que vous avez été enregistré en train d’approuver le débit. Vous pouvez également contacter la Federal Trade Commission pour contester les frais.
6. Voir ce que votre fournisseur vous propose : Regardez quels contrôles de spam et de robocall votre opérateur téléphonique fournit pour bloquer les appels indésirables et anonymes, comme AT&T’s Call Protect, ou T-Mobile’s Scam ID and Scam Block.  » La plupart d’entre eux sont gratuits, alors vérifiez le site Web de votre compagnie de téléphone pour voir ce qui est disponible « , a déclaré Grant.
7. Il y a une application pour ça : si vous n’avez pas de téléphone Pixel ou si vous n’utilisez pas l’assistant Google, des applications de blocage de robocall font également leur apparition. Hiya, gratuite pour iOS et Android, signale les appels frauduleux potentiels, ajoute un contexte pour savoir d’où les numéros inconnus pourraient provenir et vous permet de signaler les numéros frauduleux dans l’application. Nomorobo, qui coûte 1,99 dollar par mois sur iOS, fonctionne de manière similaire à Hiya. Truecaller est une application gratuite pour iOS et Android qui vous avertit des appels frauduleux avant que vous ne décrochiez. Quant à l’application gratuite Should I Answer ? pour Android, elle recense les numéros nuisibles afin que les utilisateurs puissent s’avertir mutuellement des pires appels indésirables. De plus, les utilisateurs de téléphones Pixel peuvent laisser leur assistant Google filtrer les appels pour eux. La nouvelle fonctionnalité (intégrée au Pixel 3, et désormais disponible pour les Pixel 1 et 2) vous invite à toucher « Screen call » lorsque vous recevez un appel entrant d’un numéro inconnu. De plus, l’assistant IA répondra à l’appel pour vous et enverra une transcription en temps réel, afin que vous puissiez décider de décrocher ou de le bloquer comme spam.