Les Washington Mystics sont une équipe professionnelle de basket-ball féminin à Washington, D.C. Elles ont été fondées comme équipe d’expansion en 1998. Elles ont été nommées les « Mystics » car après la saison 1996-97 de la NBA, les Washington Bullets, ont changé leur nom pour les Wizards parce que « Bullets » était un nom d’équipe violent à Washington, D.C..
Historique de la franchise
L’une des premières, l’une des pires (1998-2004)
Logo de 1998-2010
Les Washington Mystics ont été l’une des premières franchises d’expansion de la WNBA à voir le jour. En 1998, leur première saison, est allée à un pire record WNBA 3-27, mais ils ont été dirigés par l’olympienne Nikki McCray. Bien qu’elle n’ait pas atteint les séries éliminatoires cette année-là, l’équipe avait de grands espoirs après avoir recruté la star de l’Université du Tennessee, Chamique Holdsclaw, en 1999, ce que Washington a amélioré, mais n’a pas réussi à atteindre les séries éliminatoires car elle a terminé avec un record de 12-20. Holdsclaw mènera l’équipe aux playoffs en 2000, faisant les playoffs avec un record de 14-18, perdant contre le New York Liberty dans un sweep de premier tour.
Après avoir été à égalité avec le pire record de la WNBA en 2001 avec un record de 10-22, l’entraîneur Tom Maher et le directeur général Melissa McFerrin ont tous deux démissionné. Avec l’avenir de la franchise en suspens, l’entraîneur adjoint des Mystics, Marianne Stanley, a pris la tête de l’équipe et, grâce au duo formé par Holdsclaw et la nouvelle garde Stacey Dales-Schuman, les Mystics ont atteint les séries éliminatoires en 2002 avec un bilan de 17-15. Elles balaient le Charlotte Sting au premier tour, mais s’inclinent à nouveau face à New York en finale de la Conférence Est, 2 matchs à 1. En 2003, les Mystics réalisent le deuxième plus mauvais bilan de l’histoire de la franchise avec un record de 9-25, bon dernier de la Conférence Est.
Les rumeurs selon lesquelles Holdsclaw n’était pas heureuse de jouer à Washington ont atteint leur paroxysme en 2004, lorsque la star des Mystics a été mise sur la touche pour un malaise non spécifié, révélé plus tard comme un accès de dépression. En l’absence de leur star, la recrue et étudiante de l’université de Duke Alana Beard a mené une équipe des Mystics appauvrie à une surprenante participation aux séries éliminatoires, la troisième de l’histoire des Mystics. Elles terminent la saison 2004 à .500 (17-17), mais s’inclinent au premier tour face aux Connecticut Sun en 3 matchs.
Changements dans l’organisation (2005-2007)
La saison 2005 voit de profonds changements dans l’organisation des Mystics. L’ancienne star Holdsclaw rejoint les Sparks de Los Angeles et l’équipe est vendue par Washington Sports and Entertainment à Lincoln Holdings LLC, dirigée par Ted Leonsis. En 2005, l’équipe termine la saison régulière avec un bilan victoires/défaites de 16-18 et ne parvient pas à se qualifier pour les playoffs.
En 2006, les Mystics affichent un bilan de 18-16 prospérant sous la direction de la gardienne vedette Alana Beard qui a été repêchée en 2004. Les Mystics entrent en playoffs en tant que 4e tête de série. Au premier tour, Washington a été balayé par le Connecticut Sun, la première équipe de l’Est. Cela met fin à la saison 2006 des Mystics, qui avaient commencé à voir une lueur d’espoir pour leur franchise en difficulté.
Les Mystics terminent avec un bilan de 16-18 en 2007. Dans une conférence plus compétitive, l’équipe était satisfaite de son classement proche de 0,500. Cependant, à la fin de la saison, les Mystics avaient un bilan identique à celui du Liberty de New York. Comme le Liberty a remporté la série de la saison régulière contre les Mystics, Washington a perdu le tie-breaker et a été éliminé de la course aux playoffs.
A Bottom Yet Again (2008)
Crystal Langhorne
En 2008, les Mystics ont cherché à tirer parti de leur quasi-participation aux playoffs dans une conférence Est difficile. Elles ont recruté Crystal Langhorne du Maryland avec le 6ème choix de la Draft WNBA 2008. En proie à de nouveaux problèmes d’entraîneurs, les Mystics se sont de nouveau retrouvées en queue de la conférence Est, terminant seulement devant l’équipe d’expansion d’Atlanta. Les Mystics ont connu 10 entraîneurs en 11 ans d’existence, le plus grand nombre de la WNBA. Le front office de Washington savait qu’il devait nettoyer complètement la franchise si le succès était souhaité.
Changements, deuxième partie (2009-présent)
Pendant l’intersaison 2008/2009 de la WNBA, les Mystics ont libéré la directrice générale Linda Hargrove (remplacée par Angela Taylor) et l’entraîneur intérimaire Jessie Kenlaw (remplacée par Julie Plank). Sous la direction de la nouvelle directrice générale, les joueuses les moins performantes ont été libérées et de nouvelles joueuses ont été signées. Avec le deuxième choix de la draft de dispersion de Houston et de la draft WNBA 2009, les Mystics ont sélectionné Matee Ajavon et Marissa Coleman, respectivement. Les Mystics espéraient profiter des changements d’équipe et trouver enfin une cohérence dans leur jeu.
Au moment où la saison a commencé, les Mystics ont étonnamment commencé 3-0. Ils ont fait 13-18 depuis les trois premiers matchs, mais leur bilan de 16-18 était en fait assez bon pour atteindre les séries éliminatoires. Cependant, lors de leur retour en playoffs, les Indiana Fever, futures championnes de la conférence, étaient trop fortes pour Washington et les Mystics ont été balayées au premier tour, mettant fin à leur saison.
Les Mystics ont connu leur meilleure saison en 2010. Emmenées par Lindsey Harding, Katie Smith et Crystal Langhorne, les Mystics ont pris la première place à l’Est avec un bilan de 22-12. Elles ont été balayées au premier tour par l’Atlanta Dream, futur candidat aux finales.
Avant la saison 2011, les Mystics ont effectué de nombreux changements controversés. Au sortir de leur meilleure saison dans l’histoire de la franchise, beaucoup avaient espéré que l’équipe verrait enfin une certaine régularité ; ce ne fut pas le cas. Harding et Smith ont toutes deux été échangées (respectivement à Atlanta et Seattle). De plus, la directrice générale Angela Taylor et l’entraîneur-chef Julie Plank ont été relevés de leurs fonctions, Trudi Lacey ayant été nommée à ces deux postes dans une décision apparemment liée à la réduction des coûts. Les décisions douteuses ont porté leurs fruits lorsque les Mystics ont commencé la saison 3-11.
Uniformes
- 1998-2010 : blanc avec des contours noirs et or à domicile, bleu foncé avec des contours noirs et or sur la route.
- 2011-présent : blanc avec des contours rouges et bleus à domicile, rouge avec des contours blancs et bleus sur la route. Les deux maillots affichent le nom Inova Health System sur le devant.
Saison par saison
Washington Mystics
1998 || 6-24 || .200 ||
1999 || 15-17 || .469 ||
2000 || 20-12 || .625 ||
Victoire du premier tour || Washington 2, Cleveland 0
Victoire des finales de conférence || Washington 2, New York 1
Victoire des finales WNBA || Washington 2, Houston 0
2001 || 29-3 || .906 ||
Gagner le premier tour || Washington 2, Miami 0
Gagner les finales de conférence || Washington 2, New York 0
Gagner les finales WNBA || Washington 2, Los Angeles 1
2002 || 16-16 || .500 ||
Gagner le premier tour || Washington 2, Charlotte 1
Gagner les finales de conférence || Washington 2, New York 1
Gagner les finales WNBA || Washington 2, Los Angeles 1
2003 || 21-13 || .618 ||
Vainqueur du premier tour || Washington 2, Charlotte 1
Vainqueur des finales de conférence || Washington 2, Detroit 0
Vainqueur des finales WNBA || Washington 2, Los Angeles 0
Il n’y a pas d’autre choix que d’aller en finale.