William II ©Surnommé Guillaume Rufus en raison de son teint rougeaud, il était le troisième fils de Guillaume le Conquérant (Guillaume Ier) et a hérité du trône d’Angleterre de ce dernier.
William est né vers 1056 et on ne sait presque rien de son enfance. À sa mort en 1087, Guillaume Ier légua son héritage initial, le duché de Normandie, à son fils aîné, Robert Curthose. Il donne l’Angleterre à Guillaume, son troisième fils préféré, qui est couronné en septembre 1087. En 1088, Guillaume doit faire face à une rébellion baronniale inspirée par son oncle, Odo de Bayeux, en faveur de Robert. Mais Robert ne se manifeste pas et la révolte s’effondre rapidement. En 1089, il revendique la Normandie et fait la guerre à Robert, qu’il vainc et réduit à un rôle subalterne. En 1096, Robert part en croisade, hypothéquant la Normandie à Guillaume (pour 10 000 marks), qui réunit l’argent en levant un lourd impôt très remarqué en Angleterre.
Millan se heurte à l’opposition de l’Écosse et, en 1091, il contraint Malcolm III, roi des Écossais, à reconnaître sa suzeraineté. Malcolm se révolte en novembre 1093, mais les forces de Guillaume écrasent son armée près d’Alnwick et Malcolm est tué. Par la suite, Guillaume maintient les rois écossais en tant que vassaux.
William a également eu des relations difficiles avec l’église. Il garda des évêchés vacants pour utiliser leurs revenus, et eut de nombreuses disputes avec Anselme, archevêque de Canterbury à partir de 1093. Lorsqu’Anselme part à Rome en 1097 pour demander l’avis du pape, Guillaume s’empare de ses domaines.
Le 2 août 1100, Guillaume meurt abattu par une flèche alors qu’il est à la chasse. Il a été accepté comme un accident, mais pourrait avoir été un assassinat. Il a été suggéré que son meurtrier présumé, Walter Tirel, agissait sous les ordres du frère cadet de Guillaume, Henri, qui s’est rapidement emparé du trône sous le nom d’Henri Ier.
Il s’agissait d’un assassinat.