William III et Marie II ont gouverné la Grande-Bretagne conjointement après avoir déposé le roiJames II dans ce qui est connu comme la Glorieuse Révolution de1688. Bien que Marie soit la fille de Jacques, elle était une protestante dévouée, tout comme son mari, Guillaume (prince d’Orange), et de nombreux parlementaires et nobles voulaient que Marie devienne monarque à la place de son père catholique romain.À l’automne 1688, après que le Parlement lui ait demandé d’agir contre le roi Jacques, Guillaume arrive en Angleterre avec une armée pour le déposer. Jacques fuit le pays, abdique et Marie est invitée à monter sur le trône. Cependant, Marie ne veut pas régner seule. Elle estime que son mari devrait être couronné à sa place (il est également le petit-fils du roi Charles Ier). Mais comme Guillaume voulait que la couronne passe à l’héritier légitime suivant (qui était Marie) et ne pas revendiquer la couronne par conquête, un compromis est trouvé : En 1690, le père de Marie tente de récupérer le trône, mais il est lourdement battu à la bataille de la Boyne. Jacques est blessé par ce qu’il considère comme une trahison de ses deux filles protestantes (sa fille cadette Anne soutient également sa déposition) et les renie toutes les deux. Mary a été troublée par son éloignement de son père, mais a estimé qu’il était de son devoir de faire passer son Dieu, son pays et son mari en premier.