Des recherches récentes montrent que des champignons envahissants et pathogènes se cachent dans 62 % des lave-vaisselle domestiques sur six continents, y compris l’Amérique du Nord.
Depuis l’épidémie de méningite de 2012 causée par des injections de stéroïdes contaminées par des champignons, le danger de contamination fongique est devenu une préoccupation croissante de santé publique.
Dans une étude publiée ce mois-ci dans Medical Mycology, et une autre publiée en 2011 dans Fungal Biology, les chercheurs ont prélevé des échantillons de lave-vaisselle domestiques en Europe, en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique, en Australie et en Amérique du Nord et du Sud.
Ils ont constaté que l’environnement à haute température, humide et alcalin des lave-vaisselle est l’habitat parfait pour certaines espèces fongiques opportunistes connues pour être nocives pour l’homme.
Les espèces de type levure qu’ils ont trouvées le plus souvent étaient Exophiala (levures noires), Rhodotorula (levures rouges) et Candida parapsilosis (levures blanches).
Selon l’étude de 2011, « Soixante-deux pour cent des lave-vaisselle étaient positifs aux champignons, et 56 % d’entre eux accueillaient des Exophiala. » Les levures noires Exophiala dermatitidis et Exophiala phaeomuriformis étaient les plus fréquemment identifiées.
Les champignons sont des organismes végétaux primitifs qui se reproduisent en envoyant de minuscules spores dans l’air. Ces spores microscopiques peuvent être facilement inhalées dans les poumons, où elles peuvent coloniser et provoquer des infections systémiques difficiles à guérir.
Les adultes et les enfants qui prennent des antibiotiques et ceux dont le système immunitaire est compromis sont particulièrement vulnérables aux mycoses (infections fongiques) dans les poumons ou sur la peau. Les espèces d’Exophiala infectent fréquemment les poumons des patients atteints de mucoviscidose. Et les diabétiques sont enclins à développer des infections fongiques de la peau, qui peuvent provoquer des éruptions cutanées sèches et des démangeaisons.
Rhodotorula et Candida sont tous deux des problèmes émergents dans les hôpitaux, où les cathéters contaminés provoquent de dangereuses infections sanguines chez les patients extrêmement malades, notamment ceux des unités de soins intensifs. Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), Candida est la quatrième cause d’infections sanguines nosocomiales aux États-Unis
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