atterrissant à l’aéroport de Rome Fiumicino. (Photo par Fabrizio Gandolfo/SOPA Images/LightRocket via Getty Images) Getty
Ce printemps, nos fils adultes étudiaient en Espagne, alors ma femme et moi avons décidé de les visiter. Nous avons étudié les options de vol via Google Flights, Expedia et Kayak. Nous avons également envisagé d’utiliser nos miles American Airlines AAdvantage, mais nous avons décidé de ne pas le faire car les vols nous auraient coûté 60 000 miles durement gagnés par personne, plus environ 100 dollars de frais par personne. Un autre problème était que seule une poignée de vols sans escale étaient disponibles de Los Angeles à Madrid. C’est un long vol (5826 miles), donc la plupart des compagnies aériennes exigent de prendre un vol à Londres ou à Paris et d’attendre un vol de correspondance.
Mais en février, Norwegian organisait une vente de tarifs vers l’Espagne. (Les ventes de tarifs semblent être une tradition pour Norwegian comme les soirées toges l’étaient pour les hommes d’ANIMAL HOUSE). Nous avions une certaine flexibilité en termes de dates, alors en cherchant sur le site de réservation de Norwegian et en utilisant l’option calendrier des tarifs bas, nous avons trouvé des billets aller-retour sans escale de LA à Madrid en avril pour un peu plus de 400 $ par personne. Le prix était bon, tout comme les horaires de vol pratiques ; 20h00 (20 heures) au départ de Los Angeles, 17h00 (17 heures) au départ de Madrid.
Ce qui nous a vraiment convaincu, c’est le vol sans escale de 10 heures et 40 minutes. Un itinéraire concurrentiel que nous avons examiné sur British Airways aurait pu être 50 $ moins cher, mais nécessitait une escale de six heures à Heathrow dans les deux sens.
(Divulgation complète : je possède des actions de Southwest Airlines, Jet Blue et American.)
Bien sûr, Norwegian est considéré comme un transporteur à bas prix, donc si vous voulez ce qui est maintenant considéré comme des extras, vous les payez. Par exemple, nos billets LowFare ne comprenaient qu’un seul bagage à main de 10 kilogrammes. Certains Millennials que nous connaissons gèrent comme par magie les longs vols sans bagages ou sans avoir besoin d’acheter de la nourriture ou des boissons, mais nos jours de » rudesse » sont terminés.
Nous avons donc décidé de serrer les dents et de passer au LowFare+ pour, comme le dit Norwegian, » seulement 90 $ de plus. » C’est-à-dire 90 $ par personne, dans chaque sens. Ce « supplément » de 360 $ nous a permis d’acheter deux repas à bord, une réservation de siège et, en plus du bagage à main, un bagage enregistré de 20 kg, ce qui s’est avéré très utile pendant notre voyage de deux semaines. Le coût total du billet s’est élevé à 1117,80 dollars pour nous deux, soit un peu moins de 590 dollars par personne. Quand on me demande combien les billets ont coûté, jusqu’à présent, les amis répondent toujours de la même façon : » C’est incroyable. «
Intérieur du Boeing 787 Dreamliner de Norwegian Airline.
Creative Commons/Norwegian Air
Alors, qu’obtenez-vous en Norwegian Economy ? Tout d’abord, sur un vol transcontinental, transatlantique vers l’Europe, vous obtenez généralement un Boeing 787 Dreamliner, notre première expérience Dreamliner. J’ai trouvé la classe économique assez confortable, à l’exception du problème habituel d’escalader les passagers pour aller aux toilettes. Le 787 a un espacement des sièges de 31-32″, ce qu’en tant que personne de 6 pieds, j’ai trouvé adéquat, bien que les corps plus larges puissent trouver la largeur de 17,2″ du siège quelque chose de serré.
Tout ce dont vous avez besoin pour un long vol est sur le dossier du siège devant vous. Il y a un écran de télévision haute définition avec une prise pour brancher vos écouteurs. Norwegian a fourni une bonne sélection de films et d’émissions de télévision gratuitement. J’ai regardé CREED 2 et le GRE GREAT GATSBY, mais les oscarisés THE FAVOURITE et BOHEMIAN RHAPSODY étaient également à bord. Si vos goûts vont plutôt vers la télévision, des émissions comme THE AMERICANS, THE 100, 2 BROKE GIRLS, 24, FAMILY GUY, et pour les nostalgiques, FRESH PRINCE OF BEL AIR et FRIENDS étaient également disponibles. J’ai également apprécié de regarder la carte de vol et l’indicateur de vitesse, qui a atteint 623 miles par heure à certains moments.
Si vous préférez regarder ce qui se trouve sur votre téléphone ou votre tablette, vous pouvez le brancher sur le port USB situé sous l’écran. Norwegian propose également le « WiFi in the Sky » dans les versions Premium et Basic. Premium comprend divers forfaits d’accès à haut débit, dont 3 heures pour 14,95 $, qui vous permettent de diffuser en continu n’importe quel film, émission ou vidéo que vous aimez.
Mais en tant que passager économe du fond du bus Norwegian, j’ai opté pour le forfait WiFi de base. Il a un prix surprenant : gratuit. Oui, c’est aussi lent que de la mélasse ; un tweet que j’ai essayé d’envoyer est resté assis comme un cochon dans le python proverbial. Mais le WiFi gratuit fonctionne, et comme le reste du vol, le prix était juste.
sign-in. (Crédit photo : Michael Goldstein) Michael Goldstein
Nous n’avons pas connu les retards signalés occasionnellement avec Norwegian, mais comme pour la plupart des vols, on pouvait trouver quelques sujets de plainte. Notre vol de retour de Madrid à LAX était complètement plein. Bien que nous soyons arrivés à l’aéroport plus de deux heures avant le vol, il semblait que les 330 passagers, y compris un important contingent de rugbymen d’une école secondaire de Californie du Nord, se trouvaient devant nous dans la file d’enregistrement qui avançait lentement. Une fois à bord, j’aurais eu besoin d’un peu plus d’attention de la part des agents de bord, notamment pour obtenir des boissons, mais c’est une plainte courante sur les avions de ligne denses et bondés d’aujourd’hui (le 787 est équipé de 3-3-3 sièges). En ce qui concerne le contact individuel, les agents de bord étaient amicaux et serviables. Notre atterrissage à LA s’est fait dans un terminal satellite (peut-être des coûts de porte d’embarquement moins élevés ?), puis dans un bus pour un trajet de 15 minutes jusqu’au terminal international Bradley. Bien que nos sacs soient arrivés assez rapidement, il nous a fallu quelques minutes pour les trouver, car nous n’avons pas pu trouver une personne de Norwegian pour demander sur quel carrousel ils seraient.
En somme, l’expérience Dreamliner a été excellente, malgré les mots décourageants du NY Time sur la production de l’avion. L’écrivain, professeur et conférencière Roxane Gay indique sur son fil Twitter @rgay qu’elle prend l’avion environ 75 fois par an. « Pour faire face, je me suis intéressée aux avions et aux programmes de fidélité ». Elle classe le Dreamliner comme son deuxième avion préféré, derrière seulement (quoi d’autre ?) l’Airbus A380.
Mais la mesure d’une compagnie aérienne va au-delà de ses appareils. Sur Norwegian, nous avons bénéficié d’un service amical, d’une expérience relativement confortable en économie et d’un vol sans escale à l’heure. L’offre de Norwegian s’est avérée être non seulement un tarif bas, mais aussi une valeur sûre.
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