「ロシアの熊」、「アレクサンダー大王」、「実験」など、さまざまなニックネームで呼ばれているアレクサンドル・カレリンは、史上最も偉大なグレコローマン・レスラーであると誰もが認めている。 彼は、レスリングでオリンピックの金メダルを3つ獲得した4人のうちの1人です（他には、イヴァル・ヨハンソン（SWE）、アレクサンドル・メドヴェド（URS）、カール・ヴェスターグレン（SWE））。 恐ろしいほどの強さを持つ彼は、1988年にソビエト連邦代表としてグレコローマンのスーパーヘビー級で初めて金メダルを獲得しました。 1992年には統一チームの選手としてタイトルを獲得し、1996年にはロシア代表として活躍しました。 2000年、カレリンは4年連続の金メダル獲得も期待されましたが、決勝でアメリカの無名選手ルーロン・ガードナーに1-0で敗れるという大番狂わせを演じました。
カレリンは、1980年にレスリングを始め、1985年と1987年の世界ジュニア選手権、1986年のヨーロッパ・ジュニア選手権で優勝し、1987年にはソ連代表に選ばれました。 オリンピックでのメダル獲得に加え、グレコローマンのスーパーヘビー級で活躍したカレリン選手は、1989-91年、1993-95年、1997-99年に世界チャンピオンになりました。 オリンピックと世界大会での12回の優勝は、メドベドが持っていた記録を破り、史上最多となりました。 また、1988年から96年、1998年から2000年までヨーロッパのタイトルを獲得し、1987年のワールドカップでも優勝し、1988年から2000年までソビエト、CIS、ロシアのチャンピオンに13回輝きました。 1989年、1990年、1992年、1994年には、カレリンはその年の最優秀レスラーに選ばれ、1988年にはソビエトの旗、1992年には統一チームの旗、そして1996年のオリンピック開会式ではロシアの旗を掲げました。
カレリンは、2000年のオリンピックを最後にスポーツ界を引退し、2002年にシベリア体育文化アカデミーで教育学博士号を取得しました。 1995年から99年までロシアの警察（ミリツィア）で働いていたカレリンは、1999年にプーチン大統領に招かれて政界入りした。 統一ロシア党に参加したカレリンは、1999年にロシア議会（ドゥマ）の議員に選出され、2003年、2007年、2011年に再選された。 2007年には、ロシア連邦議会の国際問題委員会の委員に就任した。 2003年、カレリンはFILA国際レスリング殿堂に選出された最初の10人の一人となった。 1992年からは、カレリンを記念したレスリング大会がノボシビルスクで毎年開催されている。