アーロン・ダグラスのバイオグラフィー
子供時代
アーロン・ダグラスは、カンザス州トピカの、かなり大きく、誇り高く、政治的に活発なアフリカ系アメリカ人のコミュニティに生まれた。 父親はパン屋で働いており、家族はあまりお金を持っていなかったが、両親は教育の重要性を強調し、息子に楽観的で自信に満ちた感覚を植え付けることを目指していた。 ダグラスの母、エリザベスは、絵を描いたり、水彩画を描いたりするのが好きで、その情熱を息子にも伝えていた。
1917年にトピカ高校を卒業したダグラスは、大学への進学を希望していましたが、学費が払えませんでした。
1917年にトピカの高校を卒業したダグラスは、大学進学を希望していましたが、学費が払えず、友人と一緒に東部に渡り、デトロイトのキャデラック工場で短期間働きました。 後にダグラスは、自分は人種差別の対象であり、工場の中でも最も汚い仕事を任されていたと語っている。 自由時間には、デトロイト美術館の夜間美術クラスに通っていました
Education and Early training
ダグラスは、ネブラスカ大学リンカーン校に進学し、1922年に美術学士号を取得しました。
卒業後、1922年から1923年までの2年間、ミズーリ州カンザスシティのリンカーン高校に勤務し、デッサン、絵画、ステンシル、バティックなどの授業を担当しました。 また、アートクラブの指導者としても活躍し、同校に2人しかいない黒人教師の1人でもありました。 彼はカンザスシティについて「私はここには住めない。 ここでは生きていけないし、ここでは成長できない。 私はここでは生きていけないし、ここでは成長できない。 生活のために床掃除をしなければならないとしても、私は行かなければなりません」。 1925年6月、ダグラスは夢をかなえてニューヨークに移り住んだ。 ダグラスはすぐに、ハーレムで盛んなアートやカルチャーシーンにのめり込んでいった。「初めて見たものがたくさんあって、いろいろな印象を受けた。
到着して間もなく、ダグラスは奨学金を得て、ドイツ生まれのアーティスト／イラストレーターであるウィノルド・ライスに師事しました。 ライスの作品は、ドイツの民衆的な切り絵（シェレンシュニット）など、大衆的なものや商業的なものも取り入れており、ダグラスの作品にも影響を与えている。
ダグラスは、エレガントでリズミカルなシルエットを特徴とする自分のスタイルを確立していきました。
ダグラスは、エレガントでリズミカルなシルエットを特徴とする独自のスタイルを確立していきました。最初のイラストレーションの仕事は、全米都市連盟の雑誌『The Crisis』と全米有色人種地位向上協会の雑誌『Opportunity』でした。 これらの作品では、疎外された人々の苦悩を力強いイメージで表現しました。 これらの作品では、疎外された人々の闘争を力強いイメージで表現し、いくつかの賞を受賞しました。 その後、哲学者アラン・ルロイ・ロックの影響力の強い著作『The New Negro』（1925年）のアンソロジーの挿絵を依頼された。 この本の成功により、ハーレム・ルネッサンスの作家たちからもイラストの依頼が来るようになった。
1926年、ダグラスは『ファイヤー！』（A Quarterly Journal Devoted to the Young’s）を共同設立します。
1926年、ダグラスは小説家のウォレス・サーマンと共同で、「若い黒人芸術家のための季刊誌『ファイヤー！』」を創刊しました。 この雑誌の目的は、「白人、黒人を問わず、古い頭脳からの干渉を受けずに、自分たちを自由に、独立して表現すること」、「過去の古い、死んだようなニグロと白人の考えの多くを燃やして、若いニグロの作家や芸術家の存在を認識させ、出版のための出口を提供すること」でした。 この雑誌は、様々な問題を扱っており、固定観念や現地語を助長しているとして、ハーレム・ルネッサンス期の多くの人々から非難されました。
1926年6月18日、ダグラスは教師のアルタ・ソーヤーと結婚しました。 2人は1917年に出会ったが、ソーヤーは高校卒業後すぐに別の男性と結婚していた。 1923年から1925年にかけて、結婚していた彼女はダグラスと定期的に連絡を取るようになる。 結局、彼女は1925年に最初の夫と離婚した。 彼女が急逝してから10年後の1968年、ダグラスは「彼女は私の人生で最もダイナミックな力、私のインスピレーション、私の励ましとなった」と語っている。
1928年、ダグラスは、ニューヨークの著名な外科医の未亡人であるシャーロット・メイソンという裕福な老人から資金援助を受けました。 メイソンは、ハーレム・ルネッサンス期の多くの芸術家や作家を支援していましたが、アフリカ系アメリカ人をより「原始的」であり、それゆえに原始的で精神的な存在であると考える彼女の見解は、ダグラスを含む彼女の受益者の何人かを悩ませました。
また、1928年には、ダグラスと画家のグウェンドリン・ベネットがフェローシップを得て、ペンシルバニア州メリオンにあるアルバート・C・バーンズ博士の近代・アフリカ美術コレクションで学びました。 バーンズは医師であり、医薬品の発明者でもありましたが、熱心な美術品収集家でもあり、マリ、コートジボワール、ガボン、コンゴを中心に120点以上のアフリカ美術品を収集しました。 主にマリ、コートジボワール、ガボン、コンゴから集めた120点以上のアフリカンアートのコレクションは、儀式用のマスクや、酒器、家具などの生活用品が中心でした。
成熟期
1930年代に入ると、ダグラスはハーレム・ルネッサンスの一員として活躍するようになり、その勢いは増していきます。 1930年、ダグラスはナッシュビルにあるフィスク大学のアーティスト・イン・レジデンスに参加し、クラバス・メモリアル・ライブラリーの壁画制作を依頼されました。
翌年にはパリに行き、アカデミー・スカンジナビアで学び、彫刻家のシャルル・デスピアオやフォーヴィストの画家オトン・フリーツと親交を深めました。
1935年、ダグラスは、彫刻家のオーガスタ・サヴェージ、画家、彫刻家、イラストレーター、壁画家のチャールズ・アルストン、壁画家のエルバ・ライトフット、作家のアーサー・ションバーグらとともに、ハーレム・アーティスト・ギルドの結成に尽力し、初代会長に就任しました。 特に、人種差別、失業、貧困など、アフリカ系アメリカ人社会が直面している問題について、一般の人々の理解を深めるような作品を中心に、若いアフリカ系アメリカ人アーティストの支援・育成を目的としていました。
ダグラスは、ハーレム・ルネッサンス（1918-1937年）の中心人物として知られています。
ダグラスは、ハーレム・ルネッサンス（1918-1937）の中心人物として知られています。この芸術・文学運動は、「ニュー・ニグロ」運動の一環として行われました。この運動では、公民権を促進するための全国的な組織が設立され、アフリカ系アメリカ人の社会経済的な機会を改善するための努力がなされました。
後期
1937年、ダグラスはジュリアス・ローゼンワルド財団のフェローシップを得て、南部の歴史的に黒人の多い大学を訪問しました。 この財団は、シカゴの実業家ジュリアス・ローゼンワルドによって1917年に設立されました。ローゼンワルドは、シアーズ・ローバック社の共同経営者、社長、最高経営責任者として財を成しました。 ローゼンワルドは、南部の黒人学生のために5,000校以上の学校を建設する資金を提供し、また、何百人ものアフリカ系アメリカ人の芸術家、作家、学者に奨学金を与えた。
1939年、アフリカ系アメリカ人として初めてフィスク大学の学長に就任したチャールズ・S・ジョンソンは、ダグラスを同大学の美術部門の発展に招いた。 ダグラスは、1966年に引退するまで学部長を務めました。 ダグラスは、その役割を果たすために、コロンビア大学（ニューヨーク）のティーチャーズカレッジに入学し、1944年に美術教育の修士号を取得しました。 また、フィスク大学のカール・ヴァン・ヴェクテン・ギャラリーの設立に尽力し、ウィノルド・ライスやアルフレッド・スティーグリッツの作品など、重要なコレクションの獲得にも貢献した。 芸術家で教授のシャリフ・ベイは、ダグラスが「隔離された南部の美術教育のこの時代に大きな影響を与えた」と主張しています。
晩年のダグラスは、講演会や展覧会に定期的に参加するために、フィスク大学に勤務するナッシュビルとニューヨークに二重の住居を持っていました。
1963年、ジョン・F・ケネディ大統領はダグラスをホワイトハウスに招待し、奴隷解放宣言100周年記念式典に出席しました。 引退してから7年後の1973年には、フィスク大学から名誉博士号を授与されました。
ダグラスは1979年2月2日に肺塞栓症で亡くなりました。
アーロン・ダグラスの遺産
ダグラスは「ブラック・アメリカン・アートの父」と呼ばれることもあります。 ダグラスは、モダニズムとアフリカの要素を組み合わせてこの語彙を開発しました。 美術史の教授であるデビッド・C・ドリスケルは、「アフリカンアートの図像を、黒人文化に受け入れられるような視点を与えたのは、ダグラスだった」と述べています。 彼の理論は、アフリカの祖先の芸術は関連性があり、意味があり、そして何よりも我々の遺産の一部であり、我々はそれらを使って自分自身を映し出すべきだというものでした」。 同様に、作家のアラン・ロックは、ダグラスを「アメリカの黒人アーティストの中で、1925年以降、アフリカのモチーフに直接取り組んできたアフリカン・スタイルの先駆者」と評しています。
ダグラスのスタイル要素は、黒人のアイデンティティを作品の中で肯定することを目指した他のアフリカ系アメリカ人（およびアフリカ系カナダ人）のアーティストに影響を与えました。
ダグラスのスタイルは、黒人のアイデンティティーを確認することを目的とした他のアフリカ系アメリカ人（およびアフリカ系カナダ人）のアーティストに影響を与えました。 アフリカ系アメリカ人の芸術表現を明確にしたいというダグラスの思いは、1960年代から70年代にかけてのアフィリ・コブラのアーティストたちにも影響を与えました。 シルエットや切り絵を使った作品は、現在のアフリカ系アメリカ人アーティストであるカーラ・ウォーカーの作品にも見られます。彼女もまた、人種差別や黒人の闘争の問題を描くことを目的としています。 また、エジプトの芸術的要素や黒人女性の美しさを表現することに夢中になっていたことは、現在のモントリオール出身のアーティスト、ウチェンナ・エデの作品にも見られます。