アメリカ人の3人に1人（60歳以上の半数を含む）は、インスリン抵抗性として知られる静かな血糖値の問題を抱えています。 インスリン抵抗性は、糖尿病予備軍や2型糖尿病のほか、心筋梗塞や脳卒中2、がんなどの深刻な健康問題のリスクを高めます3
インスリン抵抗性とは何か？
インスリン抵抗性とは、筋肉や体脂肪、肝臓の細胞が、血液中のブドウ糖を細胞内に取り込もうとするインスリンというホルモンの信号に抵抗したり、無視したりすることです。 ブドウ糖は血糖としても知られ、体の主な燃料となります。
インスリン抵抗性はどのようにして起こるのか
インスリン感受性の発達には、遺伝、加齢、民族性などが関係しますが、インスリン抵抗性の原動力となるのは、体重過多、お腹に脂肪がつきすぎている、運動不足、喫煙、さらには睡眠不足などです4。
インスリン抵抗性が進行すると、体はより多くのインスリンを分泌して反撃します。 数ヶ月から数年の間に、インスリンを作るために一生懸命働いている膵臓のβ細胞は消耗し、ますます多くのインスリンの要求に追いつけなくなります。 そして、インスリン抵抗性が静かに始まってから数年後、血糖値が上昇し始め、糖尿病予備軍や2型糖尿病を発症する可能性があります。 また、インスリン抵抗性に関連して、肝臓障害や心臓病のリスクを高める非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）を発症する可能性もあります。 5
インスリン抵抗性の兆候と症状
インスリン抵抗性は、通常、体重、年齢、遺伝、座りっぱなし、喫煙などに関連した要因の組み合わせによって引き起こされます。 専門家によると、自分がインスリン抵抗性のリスクにさらされているかどうかを判断するには、巻き尺を使って、バスルームの鏡の前で真実を語るのが一番だそうです。 ウエストのサイズが女性で35インチ以上、男性で40インチ以上（東南アジア系、中国系、日本系の場合、女性は31.5インチ、男性は35.5インチ）6になると、インスリン抵抗性やメタボリックシンドロームの可能性が高まります。 米国国立衛生研究所7によると、ウエストが太いだけでなく、以下の項目に3つ以上当てはまる場合は、インスリン抵抗性を生み出すメタボリックシンドロームの可能性が高いとされています。
- 高トリグリセリド。 トリグリセリドの値が150以上であるか、またはこれらの血中脂肪の値が高いために治療薬を服用している。
- HDLが低い。 低密度リポタンパク質の値が女性で50以下、男性で40以下の場合、または低密度リポタンパク質（HDL）の値を上げる薬を服用している場合。
- 高血圧。 130/85mmHg以上の数値、または高血圧をコントロールするための薬を服用中
- 高血糖。 100～125mg/dl（糖尿病予備軍の範囲）または125以上（糖尿病）
- 空腹時血糖値が高い（または高血糖を治療するための薬を服用している）。 軽度の高血糖は、糖尿病の初期症状である可能性があります。
– 黒っぽい皮膚の斑点ができる。 インスリン抵抗性が深刻な場合、目に見える皮膚の変化が見られることがあります。 首の後ろや肘、膝、指関節、脇の下などに、黒ずんだ皮膚の斑点ができます。
インスリン抵抗性に関連する健康状態
8,700万人のアメリカ人が糖尿病予備軍と推定されており、30-50％が本格的な2型糖尿病を発症すると言われています。
インスリン抵抗性がもたらす脅威はそれだけではありません。
インスリン濃度が高い状態が何年も続き、細胞にダメージを与える高血糖が猛威を振るっているため、インスリン抵抗性、糖尿病予備軍、2型糖尿病の人は、心血管疾患のリスクが高くなります。 国際糖尿病連合によると、インスリン抵抗性は、心臓発作や脳卒中のリスクを2倍にし、心臓発作や「脳梗塞」が致命的なものになる確率を3倍にするとされています10
また、インスリン抵抗性とメタボリックシンドロームは、膀胱がん、乳がん、大腸がん、子宮頸がん、膵臓がん、前立腺がん、子宮がんのリスクを高めることにも関連しています11, 12。 インスリン抵抗性の初期段階でインスリン濃度が高いと、腫瘍の成長が促進され、悪性細胞を死滅させることで身体を守る能力が抑制されるようです。
また、インスリン抵抗性と記憶機能の低下には強い関連性があり、アルツハイマー病のリスクを高めることが研究で明らかになっています。
インスリン抵抗性を予防・改善する方法
体重を減らすこと、定期的な運動をすること、睡眠時間を削らないことは、いずれもインスリン感受性の向上に役立ちます。 ダイエットや運動だけに頼ってはいけません。「International Journal of Obesity」に掲載されたニューメキシコ大学医学部のある魅力的な研究では、ダイエットと運動で体重を10％減らした過体重の人は、インスリン感受性が80％も向上したという素晴らしい結果が出ています。 同じ体重を食事のみで減量した人は38％の増加でした。 また、単に運動量を増やしただけで体重があまり減らなかった人は、インスリン抵抗性のレベルにほとんど変化が見られませんでした14
遅刻もしないようにしましょう。 2015年の肥満学会で発表された研究では、たった一晩の睡眠不足が、高脂肪食品を6カ月間食べ続けたのと同じくらいインスリン抵抗性を高めることがわかりました15