現在、アメリカ海兵隊の元中佐であるオリバー・ノース氏には、全米ライフル協会の会長という新しい仕事があります。
月曜日、NRAの理事会はノース氏が会長に就任することを発表しました。ノース氏は、銃器をめぐる非常に偏った国家的議論の中で、銃規制派が勢いに乗っていると考えているときに、多くの銃権支持者が基盤を結集できると期待しています。 ここ数ヶ月、この強力な特別利益団体は、銃規制団体からの批判に直面しており、フロリダ州の高校やラスベガスのカントリーミュージックフェスティバルで起きた大量殺人事件後の世論調査でも反発を受けています。
政治や銃規制について幅広く執筆活動を行っているロバート・スピッツァー氏は、ノース氏が「ある種の有名人であり、組織の基盤となる人々の間での知名度を高めている」と述べ、11月の選挙に向けて参考になるとしています。
ニューヨーク州立大学コートランド校の政治学科長であるスピッツァー氏は、「ノース氏は、長年にわたるNRAの役員、作家、Foxニュースのパーソナリティとして保守派の間ではよく知られている」と述べています。
「彼は、NRAの訴求力を広げるために何かをするのではなく、訴求力に弱い可能性のある、すでに同調している人たちを取り込もうとするでしょう」。”
堅苦しくない控えめなスタイルで知られるノース氏は、NRAの人気者で、数年前からNRAの年次大会でスピーチをすると拍手喝采を浴びるようになりました。
NRAのリーダーたちにとって、ノース氏の新会長は必要なエネルギー源です。
NRAの最高経営責任者であるウェイン・ラピエール氏は、ノース氏の就任について「会員にとっては、チャールトン・ヘストンが会長になって以来のエキサイティングなニュースだ」と述べています
1998年から2003年までNRAを率いていた著名なハリウッド俳優のヘストン氏は、しばしば「冷たくて死んだ手」からしか銃を奪えないと言っていました。 NRAはヘストン以降、7人の会長を迎えましたが、同じような魅力を持った会長はいませんでした。
「オリバー・ノースは、アメリカの自由のための伝説的な戦士であり、優れたコミュニケーション能力を持ち、熟練したリーダーである。 “
NRA初の女性会長であるマリオン・ハマー氏は、ラピエール氏の気持ちを代弁しました。
「彼は、私たちの国、国旗、憲法、修正第2条のために立ち、戦うでしょう」と、1995年から1998年までNRAを率いていたハマー氏は語りました。
Foxの番組でのノース氏は、ボタンを押したままの真面目な人物として登場しました。
フォックスの番組では、ノース氏はボタンを押すだけの真面目な人物として登場し、退役軍人に戦場での経験について質問するなど、ストイックに座っていることが多かった。
しかし、長年にわたる彼の評判は、必ずしも健全なものではなかった。 レーガン政権下で国家安全保障会議の軍事補佐官を務めていた彼は、イランへの武器売却を秘密裏に手配し、その代金をニカラグアの反革命組織コントラに流していたことが暴露されたのだ。 1987年の夏、テレビで放映された議会の公聴会で、彼はこの事件に関連した文書をシュレッダーにかけたことを認め、以前に議員との会合で嘘をついたことも認めた。
注目された公聴会で、ノース氏は議員や弁護士からの質問攻めに遭いました。
CBSニュースの記録によると、当時、委員会の共和党上級顧問だったジョージ・ヴァンクリーブ氏は、ある時、ノース氏に質問しました。 “
「やりました」とノース氏は認めました。
「議会を誤解させるつもりだったのですね」とヴァンクリーブ氏は付け加えました。
「そうでした」とノースは答えました。
その2年後、ノースは議会の捜査を妨害したこと、政府文書を破棄したこと、違法な謝礼を受け取ったことで有罪判決を受けました。 しかし、この有罪判決は1991年に覆された。
この騒動から数年、インタビューの要請に応えなかったノース氏は、世間の注目を浴びることから逃げなかった。 1994年の中間選挙の前には、バージニア州の上院議員選挙の共和党予備選挙で勝利しました。
NRAがノース氏を次期会長に指名したこと（任期は2年）に対して、銃規制団体は彼が議員に嘘をついたことを過去に認めたことに注目し、非難の声を上げました。
Brady Campaign to Prevent Gun Violence（銃乱射防止キャンペーン）のクリス・ブラウン会長は、「この人選は、NRAが誤ったレトリックを倍加させることにコミットしていることを示していると思う」と述べました。 “
2月14日にフロリダ州パークランドのマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校で起きた銃乱射事件で、17人の生徒とスタッフが亡くなって以来、いくつかの州がより厳しい銃規制を制定しました。 議会がこの問題を避けている間にも、いくつかの州はより厳しい銃規制を可決しました。 フロリダ州では、共和党政権下の議会が、銃を購入できる最低年齢を18歳から21歳に引き上げることなどを盛り込んだ法案を可決しました。
ノース氏のリーダーシップのもと、NRAは11月の選挙に向けて、銃の権利を擁護する確固たる人物を擁することになります。 先週、ノースは2016年の選挙で支持したトランプ大統領の演説の前に、政治色の強い呼びかけを行い、時には故郷のバージニア州の群衆に候補者を紹介しました。
「主よ、NRA大会で頭を下げる前に、”権利章典に謳われている神から与えられたすべての自由を守るための力と忍耐をお与えください”」
Twitter: @kurtisalee