div
Encyclopædia Britannica, Inc.この記事のすべての動画を見る
キリン（Giraffa属）とは、アフリカに生息する首の長いカドを噛む有蹄類の4種のうちのいずれかで、長い脚と、明るい背景に不規則な茶色の斑点がある毛皮の模様を持つ。 キリンは陸上動物の中で最も背が高く、オス（雄）は体高5.5メートル以上、メス（雌）は4.5メートル程度である。 キリンの舌は約0.5メートルの長さがあり、地面から約6メートルの高さにある葉っぱを食べることができます。 キリンは東アフリカの草原や開けた森林でよく見られる動物で、タンザニアのセレンゲティ国立公園やケニアのアンボセリ国立公園などの保護区で見ることができます。 キリン属は、キタノキリン（G. camelopardalis）、ミナミキリン（G. giraffa）、マサイキリン（G. tippelskirchi）、レティキュレートキリン（G. reticulata）から構成されています。
キリンの身長はどのくらいですか
オスのキリンは5.5メートル、メスのキリンは4.5メートルを超えることもあります。
キリンはどこに住んでいるの？
キリンの多くは、東アフリカの草原や開けた森林地帯、特にセレンゲティ国立公園やアンボセリ国立公園などの保護区に住んでいます。
キリンは何を食べるの？
キリンは主に棘のあるアカシアの木の新芽や葉を食べます。
キリンの寿命は？
キリンは野生では最長26年、飼育下ではそれより少し長く生きます。
キリンは絶滅危惧種ですか？
キリンは絶滅危惧種には分類されていません。
キリンは4歳までにほぼ身長が伸びますが、7～8歳になるまで体重が増えません。 オスは1,930kg、メスは1,180kgにもなります。 尾の長さは1メートルほどで、先端には長い黒い房があり、短い黒いたてがみもある。 雌雄ともに一対の角があるが、雄は頭蓋骨に他の骨状の突起がある。 背中は後脚に向かって傾斜しており、そのシルエットは主に首を支える大きな筋肉によって説明される。これらの筋肉は、背中の上部の椎骨にある長い棘に付着している。 首（頚椎）は7つしかないが、細長い形をしている。 首の太い動脈には、頭を上げているときに重力に対抗するための余分な弁があります。キリンが頭を下げているときには、脳の根元にある特別な血管が血圧をコントロールします。
© Animals Animals
キリンの歩様は歩調（片側の両足が一緒に動く）。 駈歩では、後ろ足で押し出し、前足はほぼ一緒に降りてきますが、2つのひづめが同時に地面に触れることはありません。 首が曲がることでバランスを保っている。 時速50キロのスピードは数キロでも維持できるが、時速60キロのスピードは短距離でも達成できる。
キリンは最大20人までの非領土グループで生活します。 ホームレンジは、雨の多い地域では85平方キロメートル、乾燥した地域では1,500平方キロメートルにもなります。 この動物は群生しており、これは捕食者に対する警戒心を高めるための行動であると考えられる。 視力も優れており、例えば1キロ先のライオンを1匹のキリンが見つめると、他のキリンもその方向を見ています。
キリンは主にとげのあるアカシアの木の新芽や葉を好んで食べます。 特に牛は、高エネルギーで繊維質の少ないものを好みます。 彼らは大食漢で、大きなオスは1日に約65kg（145ポンド）の餌を食べます。 舌や口の中は丈夫な組織で覆われており、保護されている。 キリンは先の尖った唇や舌で葉をつかみ、口の中に引き込みます。 葉に棘がない場合は、キリンは下の犬歯と切歯で葉を引っ張って茎から葉を「梳く」。 キリンはほとんどの水分を食物から得ているが、乾季には少なくとも3日に1度は水を飲む。 頭を地面につけるためには、前足を広げなければならない。
EarthCam (A Briton)
EarthCam (A Britannica Publishing Partner)この記事のすべての動画を見る
雌は4～5歳で初めて繁殖します。 妊娠期間は15ヶ月で、子牛は乾季に生まれることが多い地域もありますが、1年中どの月でも誕生します。 一匹の子供の体高は約2メートル、体重は100キロである。 母牛は1週間ほど子牛を隔離して舐めたり、なでたりしながらお互いの匂いを覚えていきます。 その後、子牛は同じくらいの年齢の若者が集まる「ナーサリーグループ」に加わり、母牛は様々な距離を移動しながら採餌を行います。 ライオンやハイエナに襲われると、母牛は子牛の上に立ち、前足と後ろ足で蹴りつけることもある。 牛は食料と水を必要とするため、育児グループから何時間も離れていることがあり、幼い子牛の約半数はライオンやハイエナに殺されています。 子牛は生後3週間で植物を採取するが、18〜22ヶ月間は乳を吸う。 男性は1～2歳になると他の独身者と合流しますが、娘は母親のそばにいることが多いようです。
© Hector Conesa/.com
8歳以上の雄は、発情期の牛を探して1日に20kmも移動します。 若いオスは何年もかけて独身グループを作り、そこで「ネックキング」と呼ばれる戦いを繰り広げます。 左右の頭がぶつかり合うことで軽い損傷を受け、その後、角、目、後頭部の周りに骨が堆積し、目の間には1つのしこりができます。 骨の蓄積は一生続き、頭骨の重さは30kgにもなります。 また、首を切ることで社会的なヒエラルキーが形成される。 年長の雄牛2頭が発情期の雌牛に襲いかかると、時には暴力沙汰になることもある。 頭蓋骨が重く、コブのようになっていることの利点はすぐに明らかになる。 雄牛は前足を上げて首を振り、下腹部を狙って頭蓋骨で殴り合います。
初期のエジプトの墓にはキリンの絵が描かれていますが、キリンの尻尾はベルトや宝石を織るのに使われる長い毛束として珍重されていました。 13世紀には、東アフリカで皮革の取引が行われていました。 19世紀から20世紀にかけて、乱獲や生息地の破壊、ヨーロッパの家畜が持ち込んだリンダーペストの蔓延などにより、キリンはかつての生息域の半分以下にまで減少した。 現在、キリンは東アフリカの国々に多く生息しており、南部アフリカの一部の保護区ではやや回復傾向にある。
キリンは伝統的にGiraffa camelopardalisという1つの種に分類され、さらに身体的特徴に基づいていくつかの亜種に分類されました。
従来、キリンは身体的特徴から1種（Giraffa camelopardalis）と複数の亜種（Giraffa camelopardalis）に分類されていました。 遺伝や繁殖のタイミング、繁殖隔離を示す毛皮の模様などがグループ間で異なることがわかっていたため、6種以上に分けられるのではないかと主張する科学者もいた。 2010年代に入ると、ミトコンドリアDNAの研究により、あるグループが別のグループから生殖的に隔離されたことによってもたらされた遺伝子の独自性は、キリンを4つの異なる種に分けるのに十分なほど重要であると判断されました。
© Corbis
© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)この記事のすべての動画を見る
キリンは、すべてのキリンをG. camelopardalisという種に位置づける国際自然保護連合（IUCN）によって、長い間「最低懸念種」に分類されていました。 しかし、2016年に行われた調査では、農業活動の拡大による生息地の喪失、違法な狩猟による死亡率の増加、アフリカの一部の国で続いている内乱の影響などにより、1985年から2015年の間にキリンの個体数が36～40％も激減したことが判明し、2016年時点でIUCNは本種の保護状況を「脆弱」と再分類しました。
キリンの唯一の近縁種は、熱帯雨林に生息するオカピで、キリン科の唯一の仲間である。 キリンは200万年前にはタンザニアに生息していましたが、キリン科は約3400万年前に他の偶蹄目（ウシ、カモシカ、シカ）の仲間から分岐しました。