「See a lot of y’all don’t understand Kendrick Lamar/Because you wonder how I could talk about money, hoes, clothes, God, and history all in the same sentence.”
シェレーンを世界に紹介する前、フォックス・ニュースで政治討論のきっかけとなる前、そして左脳卒中が流行る前、ケンドリック・ラマーはカリフォルニア州コンプトンで音楽を通して自分の名を上げようとしていた、若くて痩せこけた5フィート代の子供に過ぎませんでした。 西海岸の先達、ソウル・オブ・ミスチーフやア・トライブ・コールド・クエストなどのオルタナティブ・ラップ・グループや、カニエ・ウェストやリル・ウェインなどの多作な現代アーティストから多大な影響を受けたケンドリックは、一連のミックステープをリリースし、主にカリフォルニアのコミュニティや友人たちの注目を集めていた。 しかし、最後のミックステープ『O(verly) D(edicated)』は、アンダーグラウンドのコンクリートの天井を突き破るほどの話題性と評価を得ることになります。
2010年にリリースされた14曲入りのこのテープは、エミネムのマネージャーであるポール・ローゼンバーグを通じてドクター・ドレーの耳に入り、「Ignorance is Bliss」のショート・ビデオを見せてもらいました。 さらに、Mac Miller、Lil’ B、YGと並んで、XXL 2011のFreshman Coverにも選ばれました。 Top Dawg Entertainmentの社内プロダクションチームであるDigi+Phonicsが主に制作したビートを使ってラップしたこのミックステープでは、自分の周りの世界をよく理解しているMCであると同時に、言葉をつなげる才能に長けていることを示しています。 Average Joe」では、高校からの帰り道に銃撃されそうになったエピソードを紹介しています。 オープニング・トラックの「The Heart Part 2」では、このプロジェクトの中で最も好きな歌詞を歌っています。 “Let Bygones be bygones, but where I’m from/We buy guns and more guns.” このミックステープは、西海岸のギャングスタ・ラップの仲間たちや、当時話題になっていた多くのMCたちとは一線を画しています。 H.O.C.のように、ケンドリックが大麻を吸わないと告白する曲は、ウィズ・カリファの『Rolling Papers』には収録されなかっただろうし、多くの人が真似しようとした典型的なマチズモ・ラッパーの型にも当てはまらなかっただろう。 しかし、ケンドリックは誰かの真似をしようとしたわけではありません。 クラブに行ったり、地元の袋小路でギャングバンギングをしたりするのではなく、聖書の勉強をしたり、ママのバンを盗んで友達と遊んだりしていました。 彼は、問題に対する独自の視点とスペーシーなビートを融合させることで、群衆から突出した音楽を生み出すことに成功しました。 このミックステープは素晴らしいものですが、今聴き返してみると、ケンドリックは今私たちが認識している言葉の魔術師として開花し始めたばかりであることがわかります。
Section.80, ケンドリックのデビューアルバムは、彼の成熟の賜物です。 実は私がケンドリックを初めて知ったのはこのプロジェクトでした。 コンプトン出身のこの若きアーティストについてのレビューを読んだり見たりした後、学校から帰ってきて、Pirate Bayからトレントをダウンロードし、3曲目を終えるのに苦労したのを覚えています。 彼の声は鼻にかかったような高音で、正直言ってそれが癇に障ったのです。 ファイフ・ドーグのような甲高い声には慣れていましたが、ケンドリックの声はアルバムを聴くのに苦労しました。 それは、当時苦労して聴いていたボブ・ディランの聴取曲線を越えるようなものだった。 私はこのアルバムをプレイリストから削除し、しばらくは手を出さないようにしていました。 しかし、多くの年末のリストでこのアルバムが上位にランクインしているのを見て、もう一度チャンスを与えることにしました。 ケンドリックの声に慣れるまでには時間がかかりましたが、フルアルバムを聴くだけでも価値がありました。 この『Section.80』は、ヒップホップ史上最高のアルバムの1つです。 私の意見では、『To Pimp A Butterfly』で終わった彼の名作3アルバムの発端となった作品です。 2パックと一緒に見た夢に触発されたSection.80は、ケイシャとタミーという2人の女性についてのゆるやかな物語を描きながら、彼の世代につきまとう悪徳と落とし穴についての瞑想と分析を行っています。 このプロジェクトで非常にパワフルなのは、ヒップホップではめったに対話が生まれないような日常的な話を、ケンドリックが大胆に探っていることです。 ケンドリックがコメントしているのは、牧歌的な逸話ではなく、ダークで道徳的に抽象的なものです。 彼はレポーターであり、観察者であり、基本的にはフォークアーティストなのです。
オープニングのトラックでは、彼は “fashion “という言葉を大胆に使っています。 冒頭の曲では、「f*ck your ethnicity」と大胆に宣言し、異なる肌の色にまつわる意味合いを攻撃しています。まるでスティービー・ワンダーの「Black Man」の現代版のようです。 一方、「No Makeup (Her Vice)」では、女性の顔の欠点を改善し、美しさとは内面的なものだと説明しています。 コンセプト的には悲観的で説教くさい曲もありますが、ケンドリックはこれらのアイデアをひっくり返してより深く掘り下げることで、それを回避しています。 ネタバレはしたくありませんが、「No Makeup」の2番の歌詞を聴けば、私の言っていることが理解できるでしょう。 また、このアルバムは、ケンドリックの強さが、彼の世界で起こる出来事を創造的に描くことができるというストーリーテリング能力にあることを示し続けています。 このアルバムの中で最も荒涼とした曲である「Keisha’s Song (Her Pain)」は、若い売春婦が虐待や自分の個人的な悪魔と戦っている様子を説得力のあるストーリーで表現しています。 この曲を聴けば、きっと感動するはずです。 3曲目のA.D.H.D.では、夜行性でリバーブの効いたビートの上で、同世代の人々が苦しんでいる薬物依存と、それによって引き起こされる影響について、辛らつな表情を浮かべています。 ケンドリックは、必ずしも社会的／政治的な問題についてラップしているわけではない曲でも、興味をそそり、驚かせる方法を見つけることに成功しています。 Hol’ Up」では、エレベーターのようなホーンブレイクにのせて、自分は「80人の牧師と同じくらい邪悪だ」「火の海で悪魔たちが手をつないでいる」「遠くから見ると、どれがクリスチャンかわからない、ちくしょう」と主張しています。 その後、ヒット曲「The Spiteful Chant」では、自分がドクター・ドレーの尻尾に乗っていると主張する識者たちと対決し、ウッドキッドの大げさなサンプルを使って自分の成功を予言しています。 その2、3曲後には、ケンドリックが「Rigamortus」で循環呼吸をマスターしたのではないかと思うような曲になっています。 ここで彼は、言葉や比喩、明晰な夢のようなイメージの絶え間ない連発を難なく披露しています。 催眠術のようなトランペットのループとディープな808ドラムの上で、星雲の端でドラゴンとバーベキューをしながら火の呼吸をするという話は、中世の錬金術に匹敵するような奇妙な化学反応を引き起こします。 この曲は、他のラッパーには聴こえないビートの隙間を見つける能力という、ケンドリックのカタログには載っていない、もうひとつの魅力的なスキルを強調しています。 この曲では、他のラッパーには聞こえないビートの隙間を見つける能力という、これまでの曲には見られなかったケンドリックのもうひとつの魅力が浮き彫りにされている。 最終的に、ケンドリックは異なるリズムパターンで異なるライムスキームを構築する才能があり、EminemやBone Thugs-n-Harmonyのような伝説的なアーティストに匹敵します。 この技術は、後にm.A.A.d cityのように、彼のフローに様々な抑揚を取り入れるようになるまで、ケンドリックが向上させ続ける技術となるでしょう。
セクションの大部分を占めています。80 の大部分は彼の周りの人々についての考察ですが、ケンドリックはいくつかの曲で自分自身を振り返る時間も取っています。例えば、Kush & Corinthians (His Pain)。 ここで彼は、善と悪と格闘し、自分の行動や環境の中で道徳を定義しようと奮闘しています。 “I’m good, I’m bad, I’m a Christian, I’m a sinner/I’m humble, I’m loud, I’m righteous, I’m a killer.”。 同様に、GLCの支援を受けた「Poe Man’s Dream (His Vice)」では、施設収容が自分に与えた影響について考えています。 この曲では、ケンドリックが最も無防備で透明な状態で、目的を持って生きようと自分を奮い立たせているのがわかります。 このような曲では、彼が自分自身に問いかけているのと同じ質問を、私もよく考えます。 制作面では、ケンドリックは主にDigi+Phonics社のスタッフと協力しています。 このプロダクションチームは、Dungeon Familyと彼らがOutkastのために構築したサウンド的に多彩なビートから大きな影響を受けていることがわかります。 Digi+Phonicsのビートには、よりエレクトロニックでグリッチなものもあれば、より豪華でオーケストラのようなものもあります。 しかし、このアルバムのビートは、決して静的で薄いものではありません。 緻密に重ねられたサウンドは、Kendrickが様々なムードやジャンルの中で輝けるようにしてくれています。 このアルバムを何度聴いても、どのビートも飽きないし、どのフックもキャッチーです。 個人的には、テラス・マーティンがプロデュースしたAb-SoulのOutroのような、ジャジーなビートがお気に入りです。 このトラックのハイライトであるSoulは、シンバルのクラッシュや呻くようなサックスが助けとなり、アルバムの出来事をA-Day-in-the-Life（人生の1日）のように盛り上げながら、熱のこもった説教を披露し、その後すべてがフェードアウトしていきます。 また、J.Coleがプロデュースした素晴らしいトラックもあります。
「Section.80」のリリースから数ヶ月後。 ケンドリックは西海岸の偉人たちからトーチを受け取り、ドレイクの2ndアルバムで最高のヴァースを披露し（議論の余地なし）、ドレーのAftermath Entertainmentと契約することになります。 O(verly) D(edicated)』がケンドリック・ラマーの大衆文化へのデビューであるとすれば、『Section.80』は、人々に彼の名前を覚えてもらうための再確認のドキュメントである。 それは、ケンドリックがより大きな舞台に立つための、小さいけれど必要な足がかりだったのです。 私にとってSection.80は常に重要なものです。なぜなら、ラッパーが何をどのように言っているのかを本当に調査したいという私の情熱のきっかけになったからです。 私にとっては生涯の趣味の始まりであり、彼にとってはジェットコースターのようなキャリアの始まりだったのです。 4枚の素晴らしいアルバムをリリースした今でも、ケンドリックは新しい方法で私を驚かせてくれます。 しかし、どんなに大きくなっても、どんなに時代を超越したプロジェクトを発表しても、どんなに4拍子の小節に多くの音節を収めることができても、私は個人的にケンドリックを、アニメを見ながらシリアルを食べ、世界中の子供たちに3本の指を上げるように唱えている、小さくて思慮深い子供として記憶しています。
アルバムはこちらからお聴きいただけます。 https://itunes.apple.com/us/album/section-80/id447516359
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