Description
コミックブックの前身であるカートゥーンは、1800年代初頭からイギリスやアメリカで人気を博しており、新聞や定期刊行物に掲載される風刺漫画や政治漫画として誕生しました。 この時代の最も影響力のある漫画家であるトーマス・ナストは、トゥイードを激しく批判する一連の漫画によって、1870年代のニューヨークで「ボス」トゥイードの腐敗した政治組織を崩壊させるという大きな役割を果たしました。 その後、漫画は自然な流れの中でコミックブックへと発展し、最初は漫画の再版をまとめた出版物、次に漫画の原画を掲載した本、そして1938年にスーパーヒーローが誕生したことで決定的な存在となりました。
プラチナ・エイジ
1897年に出版された『マクファデンズ・フラッツのイエロー・キッド』は、裏表紙に「コミック・ブック」と書かれていたことから、最初のコミック・ブックと考えられています。 現在のようにフルカラーで光沢のあるコミックブックではなく、新聞の人気コミックストリップをモノクロで再現したものでした。
1922年には「Comics Monthly」という名の初の月刊コミック本が出版されましたが、これも新聞紙上のコミックストリップの復刻版でした。
1933年、『Funnies On Parade』は、今では標準となっている6.5/8 x 10.1/4インチのサイズで印刷された、初のカラーコミックブックとなりました。
1935年2月、DCコミックスの前身であるナショナル・アライド・パブリケーションズ社は、同社初のコミックブックであり、完全なオリジナル素材で構成された史上初のコミックブックである『ニュー・ファン』#1を出版しました。 1935年2月、DCコミックスの前身であるナショナル・アライド・パブリケーションズ社が『ニュー・ファン』第1号を発行した。
黄金時代
コミックの黄金時代は、1938年6月に『アクション・コミック』第1号でスーパーマンがデビューしたことで始まりました。
1939年10月、マーベル・コミックスの前身であるTimely Publications社は、ヒューマン・トーチ、エンジェル、ナモル・ザ・サブ・マリナー王子が登場するマーベル・コミックス#1を発売しました。 フォーセット・コミックスのスーパーヒーロー「キャプテン・マーベル」に加えて、DCコミックスの「フラッシュ」と「グリーン・ランタン」が1940年にデビューした。
1938年から40年代半ばまでの期間は、コミック人気のピークと言えるでしょう。
1938年から40年代半ばにかけては、コミックブックの人気がピークに達していました。現在の人気コミックブックの月間売上は10万部前後ですが、1940年代前半にはスーパーマン、バットマン、キャプテン・マーベルの各タイトルは、それぞれ月間150万部前後の売上を記録していました。
戦後のアメリカが正常な状態に戻ると、スーパーヒーロー・コミックブックの売上は激減し、多くのタイトルが出版されなくなりました。 1950年代半ばまでは、犯罪、ロマンス、西部劇、ホラーなど、よりシリアスなテーマのコミックブックがその穴を埋めていました。
銀色の時代
1954年、精神科医のフレデリック・ワーサムは、ベストセラーとなった著書『Seduction of the Innocent』の中で、あらゆる種類のコミックブックがアメリカの若者を堕落させていると書いた。 ワーサムは、スーパーマンはファシストの理想を表し、バットマンとロビンは同性愛者のライフスタイルを促進し、ワンダーウーマンは束縛に執着するレズビアンであると主張しました。
世間の反発を受けて、同年、コミックブック出版社は、映画製作への政府の関与を防ぐためにアメリカ映画協会が設立されたように、業界を自主規制するためにコミックスコード局を設立しました。
「あらゆる場合において、善が悪に勝利しなければならない」
「犯罪が描かれる場合は、卑劣で不快な行為でなければならない」
「女性は、肉体的な性質を誇張することなく、現実的に描かれなければならない。”
「…吸血鬼、吸血鬼主義、グール、カニバリズム、狼男主義は禁止されている」
その後、コードに違反した多くのホラー、犯罪、ロマンスのタイトルがキャンセルされ、コミックブック会社は、黄金時代のスーパーヒーローを題材にしたコミックブックを出版し始めました。 彼らは既存のスーパーヒーローを改編し、新しいスーパーヒーロー・キャラクターを生み出しました。
1950年代後半から1960年代にかけては、ダークで超自然的なコミックブックのテーマから、バカバカしいプロットや高度なキャンプを含んだコミックブックへと変化していきました。 例えば、「スーパーボーイ」76号（1959年10月）では、「スーパーベイビー」と「クリプトンから来たスーパーモンキー」が登場し、「ジェリー・ルイス」97号（1966年12月）では、バットマンとロビンがコメディアンのジェリー・ルイスと組んでジョーカーと戦うという内容でした。
1960年代半ばのバットマンのテレビシリーズの荒唐無稽さを受けて、バットマンのコミック本には、バットベイビー、バットエイプ、バットマイト、バットハウンドのエースなどの馬鹿げたキャラクターが登場した。 また、この時期、スーパーマンと戦う真面目な悪役に代わって、ゴールド、ブルー、ジュエル、レッドグリーン、マグノ、レッドゴールドクリプトナイト、クリプトナイトプラスなど、さまざまな形のクリプトナイトが登場しました。
ブロンズ・エイジ
ブロンズ・エイジは、1930年代から1940年代のスーパーヒーロー・コミックブックの制作に貢献した老齢のアーティストに代わって、ニール・アダムス、ジョン・バーン、ジョージ・ペレス、フランク・ミラーなどの若い世代のアーティストが登場し、コミックブックのスタイルがよりリアルになったことを示しています。
コミックブックのブロンズエイジの始まりは、『アメイジング・スパイダーマン』第121-122号（1973年6-7月）でピーター・パーカーのガールフレンド、グウェン・ステイシーがグリーン・ゴブリンの手によって殺害されるという衝撃的な出来事でした。
1971年には、Comics Code Authority（漫画コード機構）が基準を緩和し、「吸血鬼、グール、狼男は、古典的な伝統に則って取り扱われる場合には、使用を許可する」としました。
この寛容な姿勢により、1972年の『ドラキュラの墓』、1973年の『ゴーストライダー』や『テイルズ・オブ・ザ・ゾンビ』など、ホラーコミックのジャンルが復活しました。
また、1970年代には、社会的に意識したストーリーが多くなりました。最も有名なのは、グリーン・ランタンとグリーン・アローが協力して、人種差別や公害、社会的不正と戦った冒険です。
DCとマーベルは、スーパーヒーローの大半が白人男性であることを認識し、ストーム、ブラックライトニング、ブレイド、グリーンランタンのジョン・スチュワートなど、マイノリティのスーパーヒーローを多数登場させました。
ダーク・エイジ
コミックブックのダーク・エイジの始まりは、記念碑的シリーズ「クライシス・オン・インフィニット・アース」の出版でした。 DCコミックスの50周年を記念して、DCは「無限の地球の危機」を12号のコミックブックイベントとして出版しました。 このシリーズでDCは、何十年にもわたって続いてきたプロットの矛盾を解消するとともに、黄金時代と銀河時代の対立するキャラクターを集結させることを計画しました。 例えば、1940年代のグリーン・ランタンであるアラン・スコットと、1960年代のグリーン・ランタンであるハル・ジョーダンが同じ現実に存在することを調和させるように、複数の別の現実を一つの一貫した現実にすることを考えていました。 つまり、1940年代のジャスティス・ソサエティ（彼らのグリーン・ランタン）が、1960年代のジャスティス・リーグ（異なるグリーン・ランタン）と同時に存在する可能性があるのです。 このような矛盾を解決するために、主要なキャラクターが殺され、長い間登場していなかったキャラクターが新たなストーリーラインで復活しました。
1980年代半ばから1990年代前半にかけて、アンチヒーローが人気を博しました。 アラン・ムーアの「ウォッチメン」では、かつての強大なスーパーヒーローを見下す世界が描かれ、フランク・ミラーの「バットマン：ダークナイト・リターンズ」では、55歳のバットマンが犯罪との戦いから引退し、ゴッサムシティを恐怖に陥れる犯罪者たちを放置するという、暗く悲観的なストーリーが支配していました。
ダークエイジでは、ピューリッツァー賞を受賞した「Maus」が出版されました。これは、ナチス・ドイツの支配下にあったポーランドのユダヤ人家族を描いた、アート・スピーゲルマンの感動的な自伝的物語です。
この時代は、過剰な商品、多すぎるコレクターズエディション、多すぎるシリーズなどが投機的な市場で生産されたことにより、大規模な販売不振と業界の縮小が起こります。
Modern Age
1996-Present
1996年にアレックス・ロスの『キングダム・カム』が出版され、シルバー・エイジのスーパーヒーローの楽観性と力強さを思い起こさせ、モダン・エイジの始まりとなりました。 この時期、コミックブック出版社は、よりスリムなビジネスプランを作り、より少ない数のプロジェクトに力を注ぐことで、失敗を修正しようとしました。 映画『バットマン＆ロビン』（1997年）の大失敗を受けて、スーパーヒーロー映画は再編成のために凍結された。
スーパーマンが登場してから80年以上が経過しましたが、コミックブック業界は、デジタルコミックの早期導入、映画やテレビ市場への参入、ファンとの強いつながりの維持などにより、その存在感を維持してきました。