テネシー州ナッシュビルに生まれ、医学の道を志してライス・インスティテュートで学んだ。 卒業後は、プロのサッカー選手や借金取りとして働いていた時期もありました。 ハリウッドを訪れたことで、俳優になることを決意。 帰国後、1年間小劇場で働いた後、再びハリウッドに渡りました。
ParamountEdit
パラマウントの映画に出演するようになり、当初はJames Meadという名前で活動していた。 彼はB級映画や連続ドラマによく出演していました。 初期の作品には『ソフィー・ラング・ゴーズ・ウエスト』（1937年）、『ディス・ウェイ・プリーズ』（1937年）、『サンダー・トレイル』（1937年）、『ボーン・トゥ・ザ・ウエスト』（1937年）、『ザ・バッカニア』（1938年）、『ザ・ビッグ・ブロードキャスト・オブ1938』（1938年）、『スウィング、ティーチャー、スウィング』（1938年）などがある。 彼は『プライド・オブ・ザ・ウェスト』（1938年）に出演しています。
クレイグはハリウッドを離れ、ニューヨークに行きました。
ColumbiaEdit
クレイグは「風と共に去りぬ」のレット・バトラー役のテストを受け、Columbiaの「North of Shanghai」（1939年）で主役を務めた。
彼は「The Lone Wolf’s Daughter」（1939年）や連続ドラマ「Flying G-Men」（1939年）に出演した。 Blondie Meets the Boss』（1939年）、『Romance of the Redwoods』（1939年）、『Blind Alley』（1939年）、『Outside These Walls』（1939年）、『Missing Daughters』（1939年）などに出演。 バスター・キートンの短編「Pest from the West」（1939年）、「Good Girls Go to Paris」（1939年）、連続ドラマ「Overland with Kit Carson」（1939年）にも出演している。
クレイグはチャーリー・チェイスの短編「Skinny the Moocher」(1939)と「Static in the Attic」(1939)に出演しています。 A Woman Is the Judge」（1939年）の後、スリー・ストゥージズの映画「Oily to Bed, Oily to Rise」に出演した。
UniversalEdit
クレイグは1939年11月にユニバーサルと契約した。 スタジオ側は、彼を主役に育てたいと発表した。
1939年11月にユニバーサル社と契約したクレイグは、スタジオ側が彼を主役に育てたいと発表し、『ブラック・フライデー』（1940）で脇役を演じた後、ウォルター・ワンガー監督の『The House Across the Bay』（1940）に出演しました。
ユニバーサルに戻って「ザンジバル」（1940年）に出演し、男性の主役を演じました。
RKOEdit
RKOがユニバーサルとの契約を買い取り、『キティ・フォイル』（1940年）でジンジャー・ロジャースの求婚者の一人を演じたことで、クレイグは大ブレイクしました。
RKOは彼に「Unexpected Uncle」（1941年）のロマンチックな主役を与え、彼はウォルター・ヒューストンとエドワード・アーノルドと共演した「All That Money Can Buy」（「The Devil and Daniel Webster」（1941年）とも呼ばれる）で魂を売るニューハンプシャー州の農夫を演じた。
メトロ・ゴールドウィン・メイヤー社の社長であるルイ・B・メイヤーは、クレイグが同スタジオで最も人気のある男性スター、クラーク・ゲーブルに似ていると考えた。
メトロ・ゴールドウィン・メイヤーの社長であるルイ・B・メイヤーは、スタジオの人気男性スターであるクラーク・ゲーブルに似ていると考え、ゲーブルがアメリカ陸軍航空隊に入隊した際に代役を務める可能性があるクレイグと7年の契約を結んだ。 後者は『マンハッタン・メロドラマ』のリメイクで、オリジナルでゲーブルが演じた役をクレイグが演じていた。
クレイグは再びRKOに戻り、『アルカトラズからの7マイル』（1942年）に出演した後、海軍のプロパガンダ短編『フリーダム・カムズ・ハイ』を撮影しました。
MGMはクレイグを『ヒューマン・コメディ』（1943年）でスターとして売り出し、大成功を収めました。
1944年、クレイグは『The Heavenly Body』でウィリアム・パウエル、ヘディ・ラマーと共演した。
クレイグは『キスメット』（1944年）でロナルド・コルマンを、『結婚は私事だ』（1944年）でラナ・ターナーをサポートし、後者は大ヒットしました。
クレイグは「She Went to the Races」（1945年）に主演し、ブッチ・ジェンキンスと共演した「Boys’ Ranch」（1946年）と「Little Mister Jim」（1947年）はいずれも失敗に終わった。 クレイグはヴァン・ジョンソンに代わって「Dr. Kildare」シリーズに出演した。 映画『Dark Delusion』(1947)は赤字になった。
クレイグは『テキサスから来た男』(1948)に出演するために借り出された。 イーグル・ライオンは『ノースウェスト・スタンピード』(1948)に彼を借り出し、その後、MGMに戻って『サイド・ストリート』(1949)の悪役を演じた。
クレイグは、キング・ブラザーズとRKOで製作された西部劇『Drums in the Deep South』（1951年）で主役を演じた。 ハリケーン・スミス』（1952年）ではイヴォンヌ・デ・カルロのサポートを務めた。 西部劇『Scorching Fury』（1952年）の脚本を担当した。 ロサンゼルス・タイムズ紙は、クレイグのMGMとの契約は「延々と続くようだ……にもかかわらず、彼は会社の映画にきちんとした間隔でしか出演していないようだ」と指摘している。
ウォルター・ワンガーは彼に「復讐の砦」（1953年）の主役を与えた。 MGMの『コード・ツー』（1953年）ではサポートを務めた。
後のキャリア
クレイグは、シェブロン・シアターとスタジオ57の「The Westerner」、フォード・テレビジョン・シアターの「Wedding March」でテレビに出演し始めた。
クレイグは主役を演じた『Last of the Desperados』（1955年）と脇役を演じた『While the City Sleeps』（1956年）で長編映画に復帰した。 また、『ピトケアン島の女たち』（1956年）、ランドルフ・スコットと共演した『メディシン・ベンドの銃撃戦』（1957年）、バート・I・ゴードンと共演した『パースーダー』（1957年）、『サイクロプス』（1957年）、『ネイキッド・イン・ザ・サン』（1957年）、『ゴースト・ダイバー』（1957年）、『マン・オア・ガン』（1958年）、『フォー・ファスト・ガンズ』（1960年）などのB級映画にも主演していた。
彼は「The Millionaire」（1956年）、「Broken Arrow」（1957年）、「Have Gun – Will Travel」（1958年）、「Colgate Theatre」（1958年）、「Death Valley Days」（1960年）、「Tales of Wells Fargo」（1962年）などの番組にゲスト出演しました。
クレイグは『悪魔の旅団』（1968年）、『ユタの砦』（1967年）、『アリゾナ・ブッシュハッカーズ』（1968年）に助演し、『ダニエル・ブーン』、『カスター』、『ヴァージニアン』にもゲスト出演しています
クレイグは『悪魔の旅団』（1968年）、『If He Hollers, Let Him Go!
彼の最後の映画とテレビ出演はどちらも1972年で、SF映画「Doomsday Machine」ではハイナー博士を、「The ABC Afternoon Playbreak」のエピソード「This Child Is Mine」ではジョン・ロッドマンを演じています
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