ジェネット・キャットとは
ヒョウのような模様をした猫のような肉食動物であるジェネットは、アフリカのサファリで注目されるユニークな生き物です。 サファリロッジでは独特の麝香のような匂いを漂わせていても、決して猫ではありません。 マングースやハクビシンに近い仲間で、アフリカの広い地域に17種のジェネットが生息しています。
ジネットはどこに住んでいるの？
アフリカでの複雑な進化の歴史のおかげで、現在のジネットはアフリカ大陸のほとんどの地域に生息しており、森林環境から草原まで、さまざまな種類のアフリカの生息地に適応しています。
ラージスポッテッドジネットは、北はエチオピアから南は南アフリカまで、アフリカ大陸のほぼ全域に生息していますが、サハラ砂漠やカラハリ砂漠のような砂漠や半砂漠の環境は避けています。 スモールスポッティッド・ジェネットは南部アフリカによく生息しているが、ナミビアなどの乾燥した地域を避けることも知られている。 ゲネットは小型の肉食動物で、体重はラージスポッテッドゲネットかスモールスポッテッドゲネットかで異なるが、約2kgである。 サイズは様々で、より信頼できる見分け方は、尾の先端の色です。
草原や森の中で昆虫や果物を延々と食べ続けることができるので、かなり特殊な食生活をしている動物といえます。 また、小型の哺乳類や鳥類、卵、齧歯類、さらにはカエルなどの両生類を狩ることでも知られており、アフリカの野生動物としては万能です。 彼らは忙しい小さな野生動物で、鳥や鳥の卵を狩るために木に登ったり、小さな獲物を探すために草原の岩をかき分けたりして何時間も過ごす。
ジャネットは絶滅の危機に瀕しているのか
保護活動家によると、ジャネットは個体数が多く、成長しており、保護のための脅威はほとんどないとのことです。 ジネットは幅広い食生活をしており、さまざまな種類の獲物や餌を食べて生き延びることができます。 このことが、アフリカのサバイバルレースで活躍している主な理由のひとつだと言われています。
Genetは冬の間、人間の住む地域に侵入することで知られていますが、開発や都市化もこの侵入の一因となっています。 そのため、自然環境を取り巻く農村と同じように、都市と野生動物の対立が生じています。 ジェネットは体が小さいにもかかわらず、藪の中の見通しの悪い場所では、ヒョウのようなマーキングをしているため、ヒョウと間違われることも珍しくありません。
なぜ猫だと思われているのか？
見た目が猫っぽいからという理由はもちろんですが、この誤称は古代ギリシャ人によるものだと言われています。 古代において、ジェネットは家庭内でネズミを捕まえる動物として紹介されていたと言われています。
ジェネットは夜行性
アフリカのサファリでは、ナイトドライブやサンセットサファリで彼らに出会う可能性が高いでしょう。 日中はあまり活動せず、草木の下や、環境が許せば木や洞窟、穴の中で休むことを好む。
ペットとしてはどうでしょうか？
スラリとした体型とヒョウのような毛並みで、残念ながら私たちの想像力をかきたて、ペット市場にも影響を与えています。 しかし、ジェネットは野生動物であり、エキゾチックペットとしてはお勧めできません。 ジェネットは広範囲で複雑な食生活をするように進化してきたため、基本的な食事を与えることさえ難しい。 夜行性の動物であるため、ペットとして家庭に入れると苦しい思いをします。 ジェネットはかわいいペットにはなりません。 集団で生活するのは子育ての時だけで、それも数ヶ月間だけです。 また、オスとメスは別々に生活しており、ペットとしての社会性を持ち合わせていません。
ジェネットは、非常に知的な行動パターンを持つ小型の肉食動物で、アフリカのサファリで追跡して観察するのが最も楽しい動物です。
ジェネットについての詳しい情報は、動物のページをご覧ください。