アメリカ人は、頭皮剥ぎとインディアンは同義語だと思っていました。 倒れた敵から髪の毛を切り取ることは、インディアンの古代からの習慣であり、戦士の勇猛さを具体的に証明するために行われていると考えられてきました。 しかし近年、インディアンも白人も、頭皮を剥ぐことをインディアンが実際に発明したのかどうかを真剣に疑問視する声が多くなってきた。
この説は2つの事実を前提としています。1つは、17世紀にアメリカに入植した白人植民者は、ヨーロッパを出る前に頭皮を剥ぐ方法を知っていたということ、もう1つは、白人が到着する前にインディアンは頭皮を剥ぐ方法を知らなかったということです。 しかし、これらは事実でしょうか？
参加者も歴史家も全く沈黙しているので、最初の命題には疑問が残ります。 なぜなら、十字軍、百年戦争、宗教戦争などで冷酷に戦ったヨーロッパの軍隊が、犠牲者の頭皮を剥いだことがあるとほのめかした人はいないし、ましてや証明した人はいないからです。 アイルランドでヨーロッパの「野蛮」と戦っていたときでさえ、エリザベス女王の軍隊は、頭皮を剥がされたことも、頭皮を取ったこともなかった。 指揮官のテントに向かう道に並ぶ、切断された頭部の灰色の顔は、髪や皮膚の人間離れした衝撃よりも恐ろしいものでした。
第2の命題もあまり良い結果をもたらしません。
最初の、そして最もよく知られた証拠は、最初のヨーロッパ人による記述で、彼らはおそらく東海岸のインディアン文化を原始的な状態で見ていたと思われます。 1535年、ジャック・カルティエがセント・ローレンス川を下って現在のケベック市に向かったとき、スタダコナン族に出会い、「羊皮紙のような輪っかに張られた5人のインディアンの頭皮」を見せられた。
その29年後、同じくフランス人の芸術家ジャック・アイ・モインがフロリダのセント・ジョンズ川でティムク人の頭皮剥ぎを目撃しました。
彼らは、どんな鋼の刃よりも鋭い葦の切れ端を持っていました…彼らは、頭の皮膚を前後左右から骨まで切り裂き、1.5メートル以上の長さの髪の毛がまだ付いている間にそれを引き剥がしました。 このようにして、地面に穴を掘って火を起こし、くすぶっていた琥珀で火をつけた。 その火で頭皮を羊皮紙のように乾燥させた。 骨と頭皮を槍の先に吊るして、家に持ち帰って勝利した。
村に着くと、彼らは勝利の儀式を行い、敗者の足、腕、頭皮を「厳かに」柱に取り付けました。
インディアンの頭皮剥ぎの習慣を目の当たりにしたのは、フランス人だけではありません。 イギリス人がバージニア州の強力なパウハタン連合軍の中に堂々と身を置くと、インディアンは彼らの大胆さを打ち消すために昔からの戦術を用いました。 1608年、パウハタンは「近所の人や臣下」の村に奇襲をかけ、24人を殺害した。 勝利者は戦場から撤退する際に、「頭の片側の長い毛と皮を羊毛や葦で覆ったもの」を持ち帰りました。 その後、捕虜と頭の皮は酋長に提出され、酋長は2本の木の間の線に「皮付きのヘアーの錠」を吊るしました。 “
オランダ人が初めてニューヨーク州北部のイロコイ族の国に入ったときも、先住民が頭の皮を剥いでいた証拠を見つけました。 オレンジ砦（オールバニ）の外科医が1634年から35年の冬にモホークとオナイダの領域に入ったとき、ネはオリスカニー・クリークにあるオナイダの古い城の門の上に「人間のように彫られた3つの木製の像と、それらと一緒に…風になびく3つの頭皮」を見ました。 城の東端にある小さな門にも頭皮が吊るされていましたが、これは白人の訪問者や敵対する隣人を感動させるためだったのでしょう。
ヨーロッパ人が初めて東インド人に会ったときに、頭皮剥ぎが流行っていると感じた人はたくさんいます。
ヨーロッパ人が東インド人に初めて会ったとき、頭皮剥ぎが普及していることを発見した人のリストは長くなります。
これらの記述の第2のテーマは、頭皮剥ぎには、初期の記述者に先行していたと思われる、自由に行動するヨーロッパの商人や漁師から借りたとは思えないような、多くの儀式や習慣が付随しているということです。 頭皮を乾燥させたり、輪っかに伸ばしたり、絵を描いたり、装飾を施したりする入念な準備、頭皮を取ったときの雄叫び、後に頭皮を槍や棒に載せて持ち帰るときの雄叫び、女性が裸で賞金を管理することもある、頭皮の踊りや体の装飾などである。
最終的には、ヨーロッパ人が最近持ち込んだものとは思えないほど儀式化され、アメリカ東部に広く浸透しています。
初期の記述に見られる最後の特徴は、ヨーロッパの人々に頭皮剥ぎを説明するための言葉を探していたことです。 古い英語の言葉であるscalpがアメリカ的な意味を持つようになったのは、1675年にフィリップ王の戦争によってニューイングランドで再び注目されるようになってからです。 それまでは、「hair-scalp」や「head-skin」などの合成語や、「the skin and hair of the scalp of the head」などの表現、あるいは単純だが曖昧な「head」という言葉が最適だった。 同様に、scalpという動詞の意味は、「彫る、刻む、擦る、引っ掻く」という意味しかありませんでした。 そのため、1676年にアメリカの意味が一般化するまで、英語の作家は「skin」「flay」「excoriate」などを使わざるを得ませんでした。 フランス語、オランダ語、ドイツ語、スウェーデン語の話者も、18世紀に英語の言葉を借用するまでは、婉曲的な表現に頼らざるを得ませんでした。
一方で、東部インディアンの言語には、頭皮、頭皮を剥ぐ行為、頭皮を剥がされた人を表す言葉がたくさんありました。 1623年、ヒューロン族のカトリック司祭は、オノンチラが「頭の皮と髪の毛」でできた戦利品であることを知りました。 イロコイ族の5つの言語には、非人間的な凶暴性を表す言葉が特に多く含まれています。 モホーク族とオナイダス族にとって、頭皮は「onnonra」、頭皮を取る行為は「kannonrackwan」でした。 西部のオノンダガ族では、ヒューロン族の言葉が変化した「ホノンケラ」と呼ばれていました。 また、ヨーロッパ人との最初の接触後に記録されたものではありますが、他のイロコイ族、デラウェア族、アルゴンキン族、マレシテ族、ミクマック族、モンタグネ族の語彙には、いずれも頭皮、スカルピング、スカルプを意味する言葉が含まれており、これらは先住民の言葉である髪、頭、頭蓋骨、皮膚と密接に関連しています。 これらの言葉がヨーロッパの言語から借りたものではないことは明らかであり、これらの言葉がアメリカ固有のものであり、インディアンの生活に深く根付いたものであるという考えをさらに裏付けるものです。
インディアンの頭皮剥ぎのイメージを歴史的に定着させるためには、言葉が最も効果的であることは言うまでもありませんが、絵画や絵はそのイメージをより強固なものにしています。 この点で最も重要な絵は、ル・モインが描いた「Outina’s Men Treated the Enemy Dead」の絵をセオドア・デ・ブライが彫ったものです。 ル・モインが1564年から65年に行った観察に基づき、1591年に制作されたこの版画は、インディアンの頭の皮を剥ぐ様子を初めて絵で表現したもので、ル・モインの口頭での説明や、その後にアメリカ東部の他の地域で行われた証言に忠実なものでした。
絵の中には、頭皮を採取するための鋭い葦や、緑色の皮を火で乾燥させる様子、獲物を長い棒に飾る様子、そしてその後、魔術師が確立した儀式で勝利を祝う様子などが描かれており、デ・ブライの描写に信憑性を与え、インディアンが頭皮剥ぎを発明したという主張を裏付けるものとなっています。
絵の中には、頭皮剥ぎの新説を裏付ける証拠として、頭皮の毛というものがあります。 スカルプロックとは、頭頂部の髪の毛を小さな三つ編みにしたもので、塗料や宝石で装飾されていることが多く、アメリカの東西を問わず広く着用されていました。 スカルプロックは、最近になって傭兵的に導入されたものという考えとは逆に、もともとほとんどの部族では、戦士の生命力を象徴する古代の宗教的な意味を持っていました。 それを少しでも触ることは重大な侮辱である。 白人がインディアンにお金のために頭皮を剥ぐことを教えたのなら、インディアンが毛深いハンドルを生やすことで敵を楽にするように騙された可能性は極めて低い。
コロンブス以前のアメリカにおける頭皮剥ぎの最終的な、そして最も決定的な証拠は、考古学から得られたものです。 必要な年齢のインディアンの頭蓋骨には、頭皮を剥ぐナイフの跡がはっきりと残っているので、インディアンは白人の到来以前に頭皮剥ぎを知っていたに違いありません。
2種類の頭皮剥ぎの証拠が、こてと炭素14年代測定法を持った考古学者によって発見されました。 一つ目は、先に殺された被害者の頭蓋骨につけられた切り傷です。 多くのインド文化では、死後に儀式的な切断が行われていたことを考えると、これらの切り傷はもちろん様々な解釈が可能です。
しかし、2つ目の証拠はより決定的なものです。 多くの先史時代の遺跡では、頭皮を剥がされた後、骨組織が部分的に再生するまで生き残った被害者の頭蓋骨に、円形の傷跡が発見されています。 一般に信じられていることとは逆に、頭皮剥ぎ自体は致命的な手術ではなく、アメリカの歴史には生存者がたくさんいます。
このような証拠から、白人ではなくインディアンが新大陸に頭皮剥ぎを持ち込んだことは明らかです。
このような証拠から、頭皮剥ぎを新大陸に持ち込んだのは白人ではなく、インディアンであることは明らかです。 また、開拓者から大臣まで、あらゆる立場のアメリカ人が、人毛の血なまぐさい市場に参加して汚されたことも忘れてはならない。 しかし、最終的には、頭皮を剥ぐというアメリカ人のステレオタイプは、私たちがそれを受け入れるかどうかにかかわらず、歴史的事実として存在しなければなりません。