デリアン・リーグとは、ギリシャ・ペルシャ戦争中の478年に設立された、アテネを中心とした古代ギリシャの国家連合体で、デロスに本部が置かれていた。 トゥキディデスが描いた同盟の原型は、アケメネス朝ペルシャから身を守るために、すべてのギリシャ人が招待されたというものでした。 実際、アテネはアナトリアのイオニア人をさらに支援してペルシャに報復することに関心があったが、スパルタは海外での大規模な活動には消極的であった。 アテネは最高司令官を派遣し、どの国が船や資金を提供するかを決定し、資金は10人のアテネ人財務官（hellēnotamiai）が受け取り、管理することになっていた。 すべての加盟国の代表は、それぞれ平等な投票権を持ち、年に一度、デロス島で会合を開いた。デロス島のアポロ神殿には、リーグの財務が保管されていた。 当初の加盟国には、エギナ、メロス、テラを除くエーゲ海のほとんどの島々、カルシディケのほとんどの都市、ヘレスポンとボスポラスの海岸、アイオリアの一部、イオニアのほとんど、東ドリアと非ギリシアのカリアの都市が含まれていたと考えられています。 アクロポリス
最初の10年間にペルシャに対して取られた行動は散々なものでした。ペルシャの守備隊はトラキアのエイオンから追放され、同地区に派遣されたアテネ人の居留地（クラルチー）は原住民によって破壊されましたが、スキロス島に派遣されたものは成功しました。トラキア沿岸の都市は制圧され、ドリスカスは攻撃に失敗し、ヨーロッパに残った唯一のペルシャの守備隊となりました。 467年から466年にかけて、アテネの司令官シモンがアナトリア南岸の連合軍の大艦隊を率いて、ペルシャの守備隊を追い出し、沿岸の都市を連合軍に引き入れたことで、大きな勝利を収めた。
同盟政策は、461年にアテネとスパルタの関係が破綻すると新たな局面を迎えます。 アテネは、ペロポネソス同盟（460-446）との戦争を約束すると同時に、キプロス、エジプト、東地中海の支配権を確保するために大規模な東部攻撃を開始しました。 アテネとその同盟国はスパルタとの戦いに成功し、エギナ、ボイオティア、ギリシャ中部を征服していたが、エジプトで同盟の艦隊がほぼ壊滅したことにより、さらなる拡大は阻止された。 このような海戦での敗北によりペルシャが攻勢をかけてくることを恐れたアテネ人は、連盟の国庫をアテネに移した（454年）。
アテネの帝国主義は、472年頃には明らかになっており、エウベアのカリストスが同盟に強制的に参加させられ、脱退を希望したナクソスは縮小されて従属させられました。 タシア人の反乱は463年に鎮圧され、450年代にはミレトス、エリトラエ、コロフォンで反アテネの動きがあった。 アテネ人が同盟国の内政（民主主義や駐屯地の設置）や法の管轄に干渉したため、同盟国の独立性は次第に損なわれていった。 盟約者団の会議はついに廃止され、アテネ人は盟約者団の蓄財をペルシャ人に破壊されたアテネの神殿の再建に充てた。 ペロポネソス戦争（431-404）に参加したアテネは、同盟国にさらなる負担を強いることになった。戦争資金を調達するための貢納金の増額や、アテネの損失を補うための軍事的支援の増額が要求された。 しかし、ミティレネ(428-427)やカルシディケ(424)での反乱や、シチリアでのアテネの敗北(413)に伴う広範な反乱にもかかわらず、アテネはほとんどの都市の民主主義政党から支持されていた。
404年以降、スパルタによる旧帝国の管理がうまくいかなかったことが、アテネの影響力の復活を助けた。 377年には、アテネはコス、ミティレネ、メティムナ、ロードス、ビザンティウムとともに、平和を維持しスパルタの侵略を防ぐことを目的とした新しい海軍同盟の核を形成しました。 371年にスパルタ人がボイオティア人に敗れた時には、加盟国は少なくとも50カ国に達していたが、同盟国をまとめていたスパルタへの共通の恐怖心がなくなったことで、同盟は衰退した。 そして、338年にマケドニアのフィリップ2世がチャエロネアで潰したのです。