ナタリーは、「クリスマスの日」を意味するラテン語「Natalia」のフランス語形で、「誕生日」を意味するラテン語「natalis」からきています。 しかし、教会のラテン語では、この言葉は特にキリストの誕生日、つまり「natale domini」（キリスト教徒はクリスマスの日として祝う）に関して使われています。 この名前は、4世紀初頭の聖人、ニコメディア（当時はローマ帝国の一地域であったが、現在のトルコ）の聖アドリアンの妻であるナタリアに敬意を表して、東方正教会（多くのスラブ諸国）のメンバーの間で最初に広まりました。 アドリアンは、当時の異教のローマ帝国でキリスト教が非合法化されていた時代に、皇帝マキシミウムの高位の親衛隊として活躍していました。 帝国内での地位が高かったため、アドリアン自身がキリスト教徒の拷問や処刑を取り仕切ることも多かったという。 ある時、信仰のために迫害されていたキリスト教徒のグループが、アドリアンに神からの報酬を期待するかと聞かれ、第一コリント2章9節を引用しました。 “神を愛する者のために神が用意されたものを、目は見ず、耳は聞かず、人の心にも入ってきませんでした。” アドリアンは彼らの信仰の強さに感銘を受け、その場で改心したそうです。 そして（ここが一番のポイントなのですが）、法律違反で自ら投獄されてしまったのです。 妻のナタリアは少年に扮してアドリアンを訪ね、天国に着いたら自分のために祈ってほしいと頼んだそうです。 東方正教会では、ナタリアはそれなりに聖人として認められていましたが（厳密には夫と一緒に殉教したわけではありませんが）、ローマ・カトリック教会では認められていません。 そのため、東欧の人々はナタリーの名前をNatalya、Natasha、Natašaなどと最初に採用しました。 やがてこの名前は西欧に伝わり、Natalie/Nataliaは12月25日（つまりクリスマスの日）に生まれた女の子の赤ちゃんに与えられることが多くなりました。 現在、Natalieという名前は、北米（アメリカとカナダ）で最も人気があります。