Dateline – Captain Hook, Big Island, Hawaii: ラリー・ニクソンは、シートベルトとショルダーハーネスを腰と肩にぴったりと装着し、シボレーのトラックを四輪駆動に切り替えて、溶岩の丘の急な上り坂を登り、マカデミアの木の果樹園で地面に落ちたナッツを拾っている働き者の現場スタッフの様子を確認しました。
ニクソン氏は、ビッグアイランドの南東側コナ地区に位置する4,000エーカーのマックファームズ・オブ・ハワイの収穫の進捗状況を確認しながら、作業員の仕事ぶりを褒めた。
溶岩盤
このマカデミアナッツ農場は、他の多くの農場とは異なる。
「30万本以上の木はすべて、有機物を含まない溶岩石の中で育っています」と語るのは、昨年10月にWestern Farm Pressの取材に応じてくれたマックファームズ社のビジネスユニットマネージャー、ニクソン氏。
溶岩でのマカデミアナッツ生産は、カリフォルニア州、アリゾナ州、ニューメキシコ州のほぼ平坦な土地でのアーモンド、ピスタチオ、クルミ、ペカンの生産に比べて、木の実へのアプローチの仕方が大きく異なります。
農場の溶岩基盤は、現在も活動中の地球上で最大の火山であるマウナロア火山の噴火によってできたものです。 ウェブサイト（www.basicplanet.com）によると、マウナロアの噴火が初めて記録されたのは1843年で、それ以降32回の噴火がありました。
マックファームズは火山から21マイルのところにあります。
ニクソン氏によると、マックファームズ・オブ・ハワイは、オーストラリアのブデリン・ジンジャー社が所有する世界最大のマカデミアナッツ牧場だそうです。
牧場の端から端までの標高は、海抜1,200フィートから2,600フィート。
農園の端から端までの高さは、海抜1,200フィートから2,600フィートにも及び、機械によるマカデミアナッツの収穫は事実上不可能です。
「私たちは、ハワイで唯一のマカデミアナッツ生産者で、100％手摘みで収穫しています」とニクソン氏は説明します。
ニクソン氏は以前、カリフォルニア州カーン郡にあるサン・パシフィック社とパラマウント・ファーム社で働いていました。
すべての作物は従来の方法で栽培されています。
ジープで作業員を果樹園に運び、ナッツを手で摘み、キャンバス地の袋に入れます。
ジープで果樹園に行き、手摘みしたナッツをキャンバス地の袋に入れ、袋に入ったナッツをジープに乗せて農園内の加工施設に運びます。
ニクソンは「牧場の80％を回るには四輪駆動車が必要だ」と言う。
このような急な傾斜や下り坂があるため、現場作業員は安定した足取りと熟練したバランス感覚で敷地を横断する。
従業員の多くはフィリピン出身の一世のアメリカ人である。
従業員の多くはフィリピン出身の一世のアメリカ人で、他にもハワイ出身者やミクロネシア、サモア出身者がいる。
マックファームズのブランド名は「フレッシュ・フロム・ハワイ」です。
マックファームズのビジネスはバルクと小売に分かれています。
マックファームズ社のビジネスはバルクと小売に分かれており、小売では3分の1から半分のナッツがハワイで購入されます。
ハワイ産マカダミアの世界的な主な競争相手は、南アフリカとオーストラリアです。
マックファームズ社のナッツの一部は、カリフォルニア州に出荷され、オークデールのSconza Candy Companyをはじめとする、キャンディタイプのコーティングや調味料を加える会社に送られます。
ハワイ農務省によると、熱帯の島国であるハワイには、2014年に620以上のマカデミア農園が約18,000エーカーあり、農園の価値は約3,600万ドル（ウェット・イン・シェル）でした。
収量の平均は、ウェット・イン・シェルで1エーカーあたり2,560ポンドでした。
カリフォルニア州のマックファームのウェブサイトによると、カリフォルニア州では、リバーサイド郡とサンディエゴ郡を中心に、推定300の小さな農場でマカデミアナッツが栽培されています。
生産面
春に一度だけ花を咲かせる多くのナッツの木とは異なり、マックファームではマカデミアナッツの木は年に3～4回花を咲かせます。 ニクソンさんによると、複数回開花するのは、農場の気温が十分に低くならないからだそうです。
各果樹園ブロックは、約6週間ごとに収穫されます。
各果樹園ブロックは、約6週間ごとに収穫されます。溶岩の縫合部分からすぐに浸透してしまうため、散布や施肥は控えめに行われます。
木への水やりは、降雨によって行われます。
ニクソン氏は、「良いマカデミアを育てるには、45インチの雨が必要だ」と言います。”
また、ハワイのマカデミア生産者は近年、干ばつに悩まされており、2013年の降雨量は約34インチ、2014年は約38インチとされています。
干ばつに見舞われたカリフォルニア州やアリゾナ州にとっては、非常に多くの水が必要なように聞こえますし、実際そうなのですが、ハワイの熱帯気候で必要なマカデミアの収穫量を達成するには十分ではありません。
収穫量の平均
マックファームズの平均収穫量は1エーカーあたり約3,300ポンドで、州の平均を上回り、2,800ポンドから4,500ポンドの範囲で推移しています。
元々、マックファームズ社が現在運営している土地は、5エーカーのホームステッドとして建設されたものでした。
牧場の木の間隔は、ほとんどが18X18フィートで、一部12X18の木もあります。
栄養面では、年間400～600ポンドの窒素を手作業でエーカーあたりに散布することができ、さらにカルシウム、マグネシウム、カリウムも散布しています。
アーモンドの殻を割るのが大変だと思ったら、マカデミアナッツの殻を割るには、1平方インチあたり300ポンドの圧力が必要です。
「まるで岩のようだ」とニクソン氏は言います。
マックファームズ社の強み
マックファームズ社（ハワイ）の強みは、垂直統合と小売用のフレーバーやコーティングのフルラインという2つの分野にあると言います。
殻付きのナッツは約30％の水分を含んでいます。
手で収穫してから加工し、25ポンドの箱に詰めて出荷するまでの時間が短いのが特徴です。
2つ目は、非常に人気の高いチョコレートで覆われたマカデミアナッツ以外にも、小売用のフレーバーラインを拡大し続けていることです。
機械化
MacFarms社は機械化された収穫を検討してきましたが、丘陵地帯のため、重くて振動する機器には大きな制限がありました。 溶岩の下には中空の溶岩チューブ（トンネル）があり、ほとんどが地表と平行に走っています。
「木が地面にしっかりと固定されていないので、機械的にナッツを収穫するのは難しいでしょう」とニクソンは言います。 “
「木をしっかりと地面に固定していないので、機械的にナッツを収穫するのは難しいでしょう。溶岩を叩き始めると、木が倒れてしまいます」
さらに、「木を揺らしたり、ネットを使ってナッツを捕まえたりするのは、果樹園の15％にしかできません」とニクソン氏は言いますが、これでは財政的にペイしません。
西部の農業に関する最新情報は、Western Farm Press Dailyをご覧ください。
マックファームズ・オブ・ハワイは、今後5年間でどのように発展していきたいと考えていますか？
ニクソン氏は、「島内でのバルクビジネスを維持しながら、リテールブランドを支配したいと考えています。 5年後も、従業員がここにいて幸せでいてくれることを願っています」
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