2003年10月31日、ハミルトンはカウアイ島のマクア(トンネル)ビーチでサーフィンをしていました。 彼女がサーフボードでパドリングしていると、14フィート(4.3メートル)のイタチザメが襲ってきました。 彼女の左腕は肩のすぐ下まで食いちぎられた。 友人がすぐに助けを呼び、ハミルトンは病院に運ばれました。 体内の半分以上の血液を失い、何度も手術を受けました。 奇跡的に、1ヵ月後にはサーフィンに復帰することができた。 その年のうちに、彼女は再び大会に参加するようになりました。 彼女は失った手足を補うために、テクニックを調整しました。
ハミントンは、自分の人生を描いた本や映画を発表することで、より多くの人に知られるようになりました。 彼女は『Soul Surfer』という本を出版しました。 A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board』を2004年に出版しました。 シェリル・バークとリック・バンシューとの共著であるこの本には、ハミルトンが失ったものと、サーファーとしての競争力をどのようにして取り戻したかが書かれている。 2007年、ハミルトンはドキュメンタリー映画「Heart of a Soul Surfer」に出演した。 この映画では、サメに襲われた後、サーフィンを再開するまでの彼女の勇気と信念が描かれている。 2011年には映画「Soul Surfer」が公開されました。
ハミルトンがダスティン・ディルバーグと共著した「Body and Soul: A Girl’s Guide to a Fit, Fun, and Fabulous Life」(2014年)は、健康的な生活を探求し、レシピやワークアウトを掲載しています。 2018年、ハミルトンは2冊の本をリリースし、ドキュメンタリーを完成させました。 書籍『Be Unstoppable: The Art of Never Giving Up』には、多数の写真、心に響く名言、人生の教訓が含まれています。 夫と一緒に執筆した『Unstoppable Me』は、サーフィンをするライオンを描いた絵本です。 ドキュメンタリー映画「Bethany Hamilton: Unstoppable」は、幼少期から結婚、子育てまでの彼女の人生を追ったものです。 2019年に劇場公開されました。
ハミルトンは、2007年に非営利団体「Friends of Bethany Hamilton」の設立に協力しました。 このキリスト教団体は、サメの攻撃やその他の壊滅的な怪我の後のサポートを提供しています。