ホスゲンは塩化カルボニルとも呼ばれ、無色で化学的反応性が高く、かび臭い干し草のような臭いを持つ毒性の強いガスで、有機化学薬品、染料、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン樹脂の原料となるイソシアネートなどに使用される。 第一次世界大戦中に、単独または塩素と混合して軍隊に使用されたことで注目された。
1811年に初めて作られたホスゲンは、触媒の存在下で一酸化炭素と塩素を反応させて製造される。
1811年に初めて作られたホスゲンは、一酸化炭素と塩素が触媒の存在下で反応して製造されたもので、四塩化炭素（q.v.）を消火器として使用した場合など、塩素化炭化水素の熱分解によっても生成されます。 気体のホスゲンは空気の約3.5倍の密度を持ち、8.2℃で液化する。通常、スチール製のシリンダーに入れて加圧した液体として、またはトルエンに溶かした状態で貯蔵・輸送される。 ホスゲンは水と反応して、二酸化炭素と塩酸を生成します。