「ホープウェル文化」と呼ばれる人々は、巨大な土塁や多数のマウンドを建設し、現代の考古学者がその意味を理解できないような優れた芸術作品を制作しました。
この「ホープウェル文化」は、およそ紀元1年から紀元500年の間に栄えたとされています。 ホープウェルという名前は、ネイティブ・アメリカンの部族や民族の名前ではありません。
この「ホープウェル文化」は、紀元1年から紀元500年の間に栄えたと言われています。
多くのホープウェル遺跡は、現在のオハイオ州南部に位置しています。 “Lepper氏は、「ホープウェル文化に関連していると思われる、似たような遺物や塚や囲いが、オンタリオ州南部からフロリダ州、ミズーリ州からアパラチア山脈の西端まで発見されている」と書いています。
「ホープウェル」という名前は、南北戦争の南軍退役軍人であるモルデカイ・ホープウェルに由来しており、ホープウェルは「ホープウェル文化のタイプサイトとなった壮大な塚や土塁群を含むロス郡の農場を所有していた」とLepper氏は書いています。
ホープウェル文化の人々は文字を使用しておらず、自分たちを共通の名前で呼んでいたのか、あるいは多くの異なる名前で呼んでいたのかはわかっていません。
巨大な構造物
ホープウェル文化の人々は、巨大な構造物を作りましたが、その目的は考古学者の間で議論の的となっています。
紀元1年から紀元500年の間に、ホープウェル文化の人々は、「オハイオ川流域の南側の流れのある排水路に、土の塚、壁、溝、池などの大規模で精巧な複合施設を建設した」と、Midwest Archaeological Centerの元マネージャー兼監督考古学者のマーク・ライノット氏が著書「Hopewell Ceremonial Landscapes of Ohio」（Oxbow Books, 2014）に書いています。
「これらの偉大な儀式用ランドスケープの構築はすべて4世紀以上にわたって達成されており、社会の安定性と記念碑や儀式用建造物への社会的コミットメントの驚くべきレベルを反映している」と、2014年に他界したライノット氏は書いています。
現在は破壊されているものや、一部が破壊されているものもありますが、その構造は巨大なものでした。 最も保存状態の良いホープウェルの建造物のいくつかは、ホープウェル文化国立歴史公園にあります。 この公園に保存されている土塁の一例は、「東西の長さが1,800フィート（549メートル）、南北の長さが2,800フィート（853メートル）の平行四辺形」という形をしていると、国立公園局（NPS）のウェブサイトに記されています。 この大きな土塁の中には、いくつもの塚や小さな土塁が並んでいます。
この大きな土塁の中には、いくつもの塚や小さな土塁があり、文章では表現できない複雑な景観を形成しています。
この大きな土塁は、ホープウェル文化の人々が作った何百もの大きな構造物の一つに過ぎません。
この大きな土塁は、ホープウェル文化の人々が作った何百もの大きな構造物の一つに過ぎません。 “オハイオ州南部で紀元1年から紀元450年の間に建設された膨大な数の遺跡を考慮すると、これらの遺跡のうち、考古学的に注目されているのは非常に少数である」とLynott氏は書いています。
Ohio Archaeology bookに掲載された論文の中で、F. Cowan & Associatesのコンサルティング考古学者Frank Cowan氏は、彼のチームが「ウッドヘンジ」と呼ばれる、木の柱で作られた円形の構造物を発見し、研究したことを報告しています。 この構造物には「172個の大きな柱穴があり、直径80ヤードのほぼ完全な円を形成していた」とコーワンは書いている。 それぞれの柱穴は「小さな電柱ほどの大きさの柱を入れるのに十分な大きさ」だったという。 研究チームは、この構造物が約1,800年前に作られたことを発見した。近くには、特定のイベントに参加するためだけに「ウッドヘンジ」に長く滞在したかのように、短期間しか住まない家がいくつもあった。 このイベントで何が起こったのかは不明です。
ホープウェル文化の人々が建てた巨大な建造物の目的は、完全には明らかになっていません。 “大きな土の囲いとそれに付随する景観は、おそらく人々がゲーム、儀式、儀礼、交易、ニュースの共有のために集まる多機能な場所だったようです」とLynott氏は書いています。 これらの構造物の中には、天文学的な意味を持つものもあったかもしれません。 オハイオ州ニューアークにある一連の土塁は、月と夏至の太陽に合わせて配置されていると、インディアナ州リッチモンドにあるアールハム大学のレイ・ハイブリー教授とロバート・ホーン教授が、2014年に『Midcontinental Journal of Archaeology』に発表した論文に書いている。
ホープウェルの人々
これらの巨大な構造物を作った人々がどのような人たちだったのか、多くの疑問が残されています。 ライノット氏は、これらの人々がどこに住んでいたのか、農民だったのか、狩猟や採集をしていたのか、考古学者にも定かではないと書いています。 “オハイオ州ホープウェルの儀式用景観を造った人々が、どこでどのように生活していたのかを理解することは、まだ完全には解決していません」と書いている。 考古学者は、巨大な建造物の発掘に集中する傾向がありますが、人々が生活していた集落にはあまり関心がありませんでした。
オハイオ州のホープウェルの構造物や埋葬物の近くで発見された遺物から、ホープウェル文化の人々は、北米の遠く離れた場所から材料を輸入することができたようです。 その中には、「ロッキー山脈の黒曜石やグリズリーベアの歯、五大湖北部の銅、アパラチア山脈の雲母や水晶の結晶、フロリダ沿岸のさまざまなサメの歯やバラクーダの顎、法螺貝などが含まれていた」とライノットは書いています。
ホープウェルの人々は、ミネソタ州にある隕石から打ち出された鉄を手に入れることもできたと、研究チームは『Journal of Archaeological Science』誌に発表しました。 研究チームは論文の中で、この「隕石由来の金属は、北米東部の中期ウッドランド時代に使用された最もエキゾチックな原材料である」と書いています。
しかし、ホープウェル文化の人々は、政治的に団結していたわけではなく、自律した多数の小集団で構成されていたようです。 “これらの小規模な社会は、共通のイデオロギーや信念体系によって結ばれていたかもしれませんが、彼らの地域的な自律性は、景観構築や大規模な囲いに関連する特徴に見られる大きな多様性にはっきりと現れています」とライノットは書いています。
ホープウェルの人々が残した美術品からは、彼らの信念を垣間見ることができます。 “例えば、雲母や銅を使って人間の手や鳥の爪を切り抜いたものなど、上品なシンプルさと圧倒的な力強さを兼ね備えた象徴的なイメージが多く見られます」とLepper氏は書いています。 “このようなシンボルは、キリスト教の十字架やイスラム教の三日月、ユダヤ教の星が現代の信者にとってそうであるように、このホープウェル文化の参加者にとっても豊かな想起をもたらすものであったに違いない…」
ホープウェルの人々が残した美術品は、今日多くの博物館で見ることができますが、その中にはタバコパイプに彫られたものも含まれています。 このタバコパイプの彫刻には、鳥やカワウソ、カエルなどが多く描かれています。 実際、動物はホープウェルの人々の生活や信仰に重要な役割を果たしていました。 2015年に研究者たちは、ヤマネコがペットとして飼われ、首輪をつけたまま古墳の下に埋められていた証拠を発見したと発表しました。
誕生 & ‘collapse’
ホープウェル文化が出現する前には、現在のオハイオ州南部にアデナ文化などの他の考古学的な文化が存在しており、彼らも塚や土の構造物を作っていました。 考古学者の中には、ホープウェル文化はアデナ文化から発展したものであり、ホープウェル文化の人々はより大きく、より多くの塚を作り、より多くの長距離貿易品を輸入したと考えています。
ホープウェル文化は1,500年ほど前まで繁栄していましたが、突然状況が変わりました。 “短期間のうちに、人々は記念碑的な儀式の中心地を作ることをやめ、芸術作品の制作を大幅に減らし、エキゾチックな素材を手に入れることも極端に少なくなり、彼らの交流領域は村を囲む小さな領域に縮小し、その村はしばしばストックヤードの壁に囲まれていた」とLepper氏は著書の中で書いています。 レッパーは、これらの城壁は攻撃を防ぐために作られたと考えられ、紛争の量が増えたことを示していると指摘している。 考古学者は、なぜ紛争が増えたのか、またホープウェル文化の終焉を示すその他の変化がなぜ起こったのかを知りません。
現在、オハイオ州では、ホープウェル文化が築いた巨大な土塁の一部をユネスコの世界遺産に登録しようとする動きがあります。