アメリカ独立戦争の発端となった1775年4月のレキシントンとコンコードでの小競り合いを経て、軍政長官トーマス・ゲイジ率いるイギリス軍は安全なボストンに退却した。 しかし、すぐにアーテマス・ウォード将軍とイスラエル・パットナム将軍が率いるアメリカの民兵に包囲されてしまう。
それから2ヶ月間、両軍は軍備を固め、防衛線を構築した。
6月、イギリス軍はウィリアム・ハウ将軍の指揮の下、バンカー・ヒルの戦いに突入します。 ハウは陣地を占領したが、大量の死傷者を出したことで、イギリス軍上層部は大規模な直接攻撃の危険性を認識した。
大陸議会に任命されたバージニア出身のジョージ・ワシントンが7月2日に到着し、アメリカ軍の指揮を執りました。 ワシントンは、様々な民兵を再編成された大陸軍に組み入れるという重い任務に直面しました。
ワシントンの前線は、ロックスベリーからケンブリッジまでの都市を取り囲んでいました。
ワシントン陣営は、ロクスベリーからケンブリッジまでボストンを囲んでいました。 大陸軍の部隊がボストンネックにあるイギリス軍の前哨基地を攻撃し、襲撃部隊がグレート・ブリュースター島の灯台を占領しました。 8月末にはアメリカ軍がプルーゲッド・ヒルを占領し、要塞化しました。
北米の状況を把握したイギリス政府は、8月上旬にゲージを呼び戻し、ハウに交代させる命令を出しました。 ハウが指揮を執るのは10月の第2週になってからですが、それまでにイギリスはボストンを放棄することを決めていました。 この作戦には時間が必要で、避難に必要な船を揃えるのに数ヶ月かかるとのことでした。
ニューイングランドの冬が近づくにつれ、双方とも防御に身を寄せていました。
ニューイングランドの冬が近づいてくると、両陣営は防御に専念します。 そのために、ボストン出身のヘンリー・ノックスをタイコンデロガ砦に派遣し、春に捕獲した大砲を回収させました。 12月初旬に到着したノックスは、様々な種類と口径の57門の銃を携えて帰路についた。
この大砲のおかげで、ワシントンはハウに対して決定的に有利になり、大規模な攻撃につきもののリスクもなくなりました。 1776年2月16日、ワシントンは作戦会議を開きました。 1776年2月16日、ワシントンは作戦会議を開き、将校の提案でドーチェスター・ハイツを占領し、大砲を高台に設置してハウの陣地を無力化することを決定しました。 この作戦は3月4日の夜に開始され、明け方には大陸軍がこの高台に陣取っていました。 この成功により、ハウは避難計画を加速させることになった。 ハウの最後の軍隊は、3月17日に輸送船に乗り込み出発した。 数ヶ月以内に、ハウは戻ってきて、ニューヨーク攻略のためにワシントンと対峙することになります。