リビング・ウィルとは何か？
リビングウィル（事前指示書）とは、個人が自分の希望を伝えることができない場合に、どのような医療行為を望むか、望まないかを指定する法的文書です。
末期の病気や生命を脅かす傷害を負った意識不明の人の場合、医師や病院はリビングウィルを参考にして、患者が補助呼吸や経管栄養などの生命維持治療を望むかどうかを判断します。 リビングウィルがない場合、医療に関する決定は、配偶者、家族、その他の第三者の責任となります。
リビングウィルを理解する
リビングウィルや事前指示書が活躍するのは、生命を脅かす状態に直面し、治療に対する自分の希望を伝えられない場合です。 医師は、生命を脅かすような状況ではない標準的な医療については、遺言書を参考にしない。 すべての州でリビングウィルの作成が規定されていますが、州によってはこの書類を医療指示書や医療委任状と呼んでいるところもあります。
リビングウィルに含まれるもの
リビングウィルには何が含まれていますか？
リビングウィルは、電気ショックによる蘇生、人工呼吸、人工透析など、生命を脅かす状況でよく行われる医療処置の多くに対応しています。 これらの処置のいくつかを許可するか、あるいはどれも許可しないかを選択することができます。 また、死後に臓器や組織を提供することを希望するかどうかも選択することができます。
ほとんどの州では、たとえ末期の病気や生命を脅かす傷害がなくても、脳の活動がない場合や医師が残りの人生を意識しないと予想する場合にもリビングウィルを適用することができます。
健康管理委任状はリビングウィルとどう違うのですか？
リビングウィルに加えて、自分が選択できない場合に意思決定を行うことが許される医療代理人を選ぶことができます。 州によっては、この代理人を医療委任状と呼んでいます。 リビングウィルは多くの医療上の意思決定をカバーしていますが、医療代理人はその他の問題が発生した場合に医師と相談することができます。 愛する人を失ったとき、家族は治療法について意見が合わないことが多いので、医療委任状があれば、自分の最終的な希望について混乱を避けることができます。 代理人を指名する前に、代理人と希望を話し合い、代理人が自分の希望を貫く意思があることを確認する必要があります。