広大な空想世界と鮮やかに描き出された宇宙風景で、最も永続的な未来への推測の青写真を世界に提供してきた作家、レイ・ブラッドベリが死去しました。
ブラッドベリは火曜日の夜、ロサンゼルスで死去したことを代理人のマイケル・コングドン氏が確認しました。
「火星年代記」、「華氏451」、「タンポポ・ワイン」、「Something Wicked This Way Comes」など、27以上の小説や物語集、600以上の短編小説を執筆したブラッドベリ氏は、しばしば不名誉な扱いを受けがちなSFの評価を高めた人物として知られています。
写真：レイ・ブラッドベリ｜1920年～2012年
「比較できる人物としては、ハインライン、そして後のクラークくらいでしょうか」と語るのは、カリフォルニア大学アーバイン校の物理学教授で、ネビュラ賞を受賞したSF作家でもあるグレゴリー・ベンフォード氏。 “
ブラッドベリの親しみやすさと最終的な人気の多くは、彼のスタイリストとしての才能に関係しています。想像を超えた土地や、視覚的な明快さと田舎町の親しみやすさをもって、今ここに固定された世界を叙情的かつ喚起的に書く能力です。 “スタイルにおいて、彼に匹敵する人はほとんどいない。 そして、火星や金星の物語が、ヘミングウェイやトーマス・ウルフのような対照的な文学的リズムで語られることのユニークさは、どんな批評家をも魅了するに十分です」
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ジョージ・バーナード・ショーやウィリアム・シェイクスピア、ジュール・ヴェルヌやエドガー・ライス・バローズの影響を受けたブラッドベリは、緊迫した物語や最後の一文のひねりの専門家でした。
「私たちがブラッドベリを読むのは、彼の短編小説のためだと言っても過言ではありません」とベンフォードは言います。 “ベンフォードは言います。 作家について最も重要なことは、彼らが私たちの記憶の中にどのように存在するかということです。
その一例が1957年の「タンポポ・ワイン」です。
「歩道は一晩中ほこりのお化けに悩まされ、炉風がそれらを呼び起こし、振り回し、芝生の上の暖かいスパイスの中に落ち着かせた。 木々は深夜の散歩者の足音に揺さぶられ、砂嵐のように埃を舞い上げた。 深夜になると、町の向こうにある火山が赤熱した灰をあちこちに降らせているようで、寝不足の夜警やイライラした犬たちをこらしめていました。
写真：2012年の注目すべき死
ブラッドベリは、詩的に描かれた雰囲気のある小説（ホラー、ファンタジー、影のあるアメリカのゴシック）で、人生の秘密のコーナーを探究しました：公式の家族の物語の端に隠されたもの、あるいは穏やかな表面のすぐ下で不快に渦巻くホワイトノイズ。 ブラッドベリは、ロケット時代やそれ以降の時代に向けて、メタファーや人生のパズルを提示し、児童文学作家のR.L.スタインや歌手のエルトン・ジョン（ブラッドベリへのオマージュとして「Rocket Man」というヒット曲を作った）から、建築家のジョン・ジャーデまで、幅広い大衆文化に影響を与えてきました。
ブラッドベリは、「SF」という狭い呼称を敬遠しているのではなく、むしろ不正確であると考えていたため、しばしば肩身の狭い思いをしていました。 “
「私はSF作家ではない」とよく言われていましたが、「SFは1冊しか書いていない。 他の作品はすべてファンタジーだ。 空想は起こりえないことで、SFは起こりうることについてです」
それは単なる意味論ではなく、彼の物語は多層的で野心的でした。 ブラッドベリは、火星へ行くのに何本の燃料タンクが必要か、どんなロケットを使うかといったメカニックなことよりも、クルーが火星に降り立った後に何が起こるのか、彼らが環境に何をもたらすのかということに関心があった。 “
「彼には、本当に重要な問題に迫る才能があった」と、USCの英米文学名誉教授ポール・アルコン氏は言う。「彼は、現在の政治的正しさの教義や特定の社会形態には興味がなかった。
ベンフォード氏は、ブラッドベリが「理性よりもレトリックを重視し、他のどのSF作家よりもアメリカの読者の大部分に共鳴音を響かせた」と述べています。 ウェルズでさえ……すべてを人間関係に結びつけていた。
地球人のコロニーが火星でいじめられている描写（1948年の「そして月は輝くままに」）でも、仮想現実のベビーシッターツールが不気味な怪物になっている描写（1950年の「The Veldt」）でも、ブラッドベリは読者に自分の行動の結果を考えてほしいと思っていました。 “私は未来学者ではありません。 私は未来学者ではありません。人々は私に未来を予測することを求めますが、私がしたいのはそれを防ぐことなのです」
彼は長い間、コンピュータを酷評し、タイプライターを頑なに使い続け、インターネットを嫌っていました。
レイ・ダグラス・ブラッドベリは、1920年8月22日、イリノイ州のウォーキーガンで、レナード・スパルディング・ブラッドベリとエスター・マリー・モバーグの間に生まれました。
「私が生まれた1920年には、自動車はまだ20年しか経っていませんでした。 ラジオは存在しなかった。 テレビもありませんでした。
過去と未来の狭間、それがブラッドベリの完璧な居場所だったのです。 “ベンフォード氏は、「彼は、20世紀の拡大する世界観の詩人です。 “
子供の頃、ブラッドベリはグリム童話やL.フランク・ボーム（「オズの魔法使い」の作者）、万国博覧会やロン・チェイニーSr.、バック・ロジャースや「アメイジング・ストーリーズ」など、さまざまな形のファンタジーに魅了されていました。
ブラッドベリは、人生の最初の10年間、汗をかきながら眠れずにいた夜のビジョンについてよく語っています。
書くことは、ある種の解放弁のようなものでした。彼は、作家になるきっかけとなったひらめきの物語をよく語り、精巧な刺繍を施しました。
12歳のときに訪れたカーニバルで、ブラッドベリを輪廻転生や不老不死の概念に目覚めさせたマジシャン、エレクトリック氏と対面しました。
「彼は、電気椅子に座って、黒いベルベットのローブをまとい、顔は白蛍光体のように燃え、指先からは青い火花が散っていて、奇跡のようなマジックだった」と彼はインタビューで振り返っています。 “彼は私を指差し、電気剣で私に触れ、私の髪の毛は逆立った。 “彼は私を指差し、電気の剣で私に触れた。 “彼は私を湖畔に連れて行き、自分の小さな哲学を語り、私は自分の大きな哲学を語った」とブラッドベリは語った。 “彼は以前に会ったことがあると言っていた。 「あなたは私の親友だった。 あなたは1918年、フランスで私の腕の中で死んだ』と。 私は自分の人生に何か特別なことが起こったと思った。
それ以来、彼は毎日少なくとも4時間を費やして、夜の幻影を肉屋の紙に書いた物語の中に解き放った。 レイはドラマやジャーナリズムを学び、映画に夢中になり、ジョージ・バーンズとグレイシー・アレンのラジオ番組に定期的にジョークを送りました。 また、常に読書をしていたので、文章の量は着実に増え、上達していった。
同協会の創設者である故フォレスト・J・アッカーマン氏は、1988年のタイムズ紙の記事の中で、「彼が生き残ったのは不思議なことで、我々は皆、彼の首を絞めようとしていたからだ。 “彼は非常に不愉快な若者だったが、本人もそれを認めている。 大声で騒がしく、W.C.フィールズの演技やヒトラーの物まねが好きだった。
ブラッドベリは1938年に卒業しましたが、大学に行くお金はありませんでした。
ブラッドベリは1938年に卒業しましたが、大学に行くお金はありませんでしたし、目が悪いので軍隊にも入れませんでした。
彼の作品は小さな風俗誌に掲載されるようになり、中でも「Hollerbochen’s Dilemma」は1939年に『Imagination！』誌に掲載されました。 この年、ブラッドベリは自分のガリ版刷りのファン雑誌『Futuria Fantasia』の発行を開始した。 1941年、ブラッドベリは『スーパー・サイエンス・ストーリーズ』に掲載されたヘンリー・ハッセとの共作「ペンデュラム」を初めて販売した。 その後、ブラッドベリのソロ作品はすぐに買い手がついた。 “1945年、『アメリカン・マーキュリー』誌に掲載された「The Big Black and White Game」がきっかけで、『サタデー・イブニング・ポスト』、『ヴォーグ』、『コリアーズ』といった主流の出版物への扉が開かれました。 “若いアシスタントが『スラッシュパイル』で私の物語を見つけました。 それは “The Homecoming “という吸血鬼の家族の話だった。 “ブラッドベリは1991年にクリスチャン・サイエンス・モニター誌にこう語っている。 “ブラッドベリは1991年にクリスチャン・サイエンス・モニターにこう語っている。「彼はそれをストーリーエディターに渡して、『これを出版しなければならない！』と言ったのです」。 “
ブラッドベリは1947年にマルグリット・マクルーアと結婚しましたが、その年に最初の短編小説集「Dark Carnival」（Arkham House）を出版しています。
彼の最初のブレークは、1950年にDoubleday社が新刊と既刊の火星人の物語を集めて “The Martian Chronicles “と題した本を出版したときでした。 この本は、検閲、人種差別、テクノロジーなどの重い問題を扱った冒険と寓話を兼ねた作品で、彼が特別な洞察力と注目を集める作家であることを証明しました。
『火星年代記』には、ブラッドベリが残りの人生で繰り返してきたテーマが盛り込まれています。 “失われた愛。 失われた愛、時間と空間の変動によって中断された愛。 人間とは何かという大きな視点と定義の中での人間の状態」とベンフォードは言います。 “
ブラッドベリは、1953年に発表したベストセラー「華氏451」で、それまでの2つの短編小説をもとに、UCLAの図書館の地下室で30分ごとに10セントをタイプライターに与えて書き上げました。 “彼はよくこう言っていた。「地獄のようにタイプするんだ。 “私は9ドル80セントを費やし、9日間で『華氏451』を完成させました。 “
双方向テレビが壁3面に広がる『華氏451』や、『The Veldt』が掲載された1951年の作品集『The Illustrated Man』のような本は、ベストセラーとなり、最終的には映画化されただけでなく、アメリカの方言の一部となった教訓的な物語でもあります。
カリフォルニア大学リバーサイド校のJ.ロイド・イートン・コレクション・オブ・サイエンス・フィクション、ファンタジー、ホラー、ユートピアの名誉学芸員であるジョージ・スラッサー氏は、「『華氏』の問題は、テクノロジーが人間を滅ぼすかどうかという議論が中心になっています」と述べています。 “しかし、物事を生かす精神は常に存在します。 華氏』の場合、この全体主義的な政府が本を破壊しているにもかかわらず、人々はそれを記憶しています。 書かれた言葉を愛する人々がいるのです。 それは、彼の物語のほとんどで言えることです。
ブラッドベリは、本や短編小説のほかに、詩や芝居、テレビドラマ、歌まで書いています。 1956年には、ジョン・ヒューストンに誘われて「白鯨」の脚本を書きました。 1966年にはフランスの作家であるフランソワ・トリュフォー監督が「華氏451」を映画化した。
ブラッドベリの知名度は急上昇しましたが、メインストリームで尊敬を集める一方で、SF純粋主義者の間では、ブラッドベリの地位は低下しました。 彼はしばしば「反科学的」だと批判されました。
ブラッドベリは、未来がどうなるかについて、非常に強い意見を持っていました。 スマートで効率的な生活を求めるあまり、人間は魂を失ってしまったのではないかと危惧していたのです。 “
ブラッドベリは、長年にわたり、数々の栄誉を手にしてきました。 その中には、ナショナル・ブック・ファウンデーション・メダル（2000年）、ロサンゼルス・タイムズ紙のロバート・カーシュ生涯功労賞（1998年）、星雲賞（1988年）、SF殿堂（1970年）、O.ヘンリー記念賞（1947-48年）などがあります。
ブラッドベリは、フロリダ州オーランドにあるディズニーのエプコットセンターの「宇宙船地球号」の計画に携わりました。
ブラッドベリは、フロリダ州オーランドにあるディズニーのエプコットセンターの「スペースシップ・アース」や、フランスのユーロ・ディズニーのプロジェクトの企画に携わりました。
晩年になっても、ブラッドベリは1日に1,000語を書くというスケジュールを守り続け、テクノロジーが進歩しても電動タイプライターで作業をしていました。 “
ブラッドベリは車を運転しませんでしたが、ロサンゼルスの街中でよく見かけました。
1999年末に脳卒中で倒れたブラッドベリは、体の動きが鈍くなりましたが、止まることはありませんでした。
娘の一人に電話で作品を口述するようになり、娘がテープ起こしや編集を手伝うようになりました。 2007年には、貴重な作品や未完成の作品をアーカイブから取り出すようになりました。 “
2010年に90歳の誕生日を迎えたブラッドベリは、ロサンゼルスで1週間にわたって祝賀会を開きました。
「私にできることは、人々に恋をすることを教えることだけです」とブラッドベリはその年の『タイム』誌に語りました。 “
「私にできることは、人々に恋をすることを教えることだけです。
ほとんどのアメリカ人は、中学生のときにブラッドベリと知り合い、生涯にわたって特定の作品を読み返し、彼の本が自分の季節を呼び覚ます人がたくさんいます。 “
Onionのインタビューで、ブラッドベリは自分の物語の関連性と共鳴をこう語っています。 私の物語はすべて、ギリシャやローマの神話、エジプトの神話、旧約聖書や新約聖書のようなものです….。 メタファーを使って書けば、人々はそれを覚えています。….
ベンフォードは、シンプルかつ魅惑的な別のものを提案しています。 そして、アメリカ人はしばしば自分の起源から離れてしまい、その不安な記憶を抱えています。 ブラッドベリは、私たちが何だったのか、何になれるのかを思い出させてくれます」
「多くの創造的な人々と同様に、彼もまだ子供でした。彼の物語は私たちに教えてくれます。 彼の物語は私たちにこう教えてくれます。 子供時代を大切にしなさい、もう二度とないのだから。
ブラッドベリは、娘のスーザン・ニクソン、ラモーナ・オスターグレン、ベッティーナ・カラペティアン、アレクサンドラ・ブラッドベリ、そして8人の孫に囲まれています。 妻のマルグリットは2003年に亡くなっています。
FULL COVERAGE: Ray Bradbury’s life and career
George is a former Times staff writer.