サイレント映画のアイドル、ルドルフ・ヴァレンティノが31歳の若さで亡くなったことで、彼のファンはヒステリックなまでに一斉に喪に服した。 イタリア生まれのこの俳優は、短い映画人生の中で、典型的なスクリーンの恋人としての評判を確立しました。 潰瘍破裂による彼の死が発表された後、数十件の自殺未遂が報告され、彼の直近の恋人である女優のポラ・ネグリは悲しみに打ちひしがれていたと言われています。 葬儀が行われた教会の前には10万人の弔問客が列をなし、ニューヨークでは数万人の人々がヴァレンティノの開いた棺に敬意を表しました。
ルドルフ・ヴァレンティノは、1895年にイタリアのカステラネータでロドルフォ・グリエルミとして生まれました。 1913年にアメリカに移住し、庭師、皿洗い、ウェイター、ジゴロなどを経て、ボードビルのダンサーとしてマイナーなキャリアを積んでいきました。 1917年にはハリウッドに渡り、映画「アリモニー」にダンサーとして出演した。 ヴァレンティノは、信頼できるラテン系の悪役タイプとしてキャスティングディレクターに知られるようになり、小さな役に次々と出演した後、『The Four Horsemen of the Apocalypse』（1921年）で主役の座を獲得した。 タンゴを踊るヴァレンティノのシーンが印象的だったこの映画は、この魅惑的なハンサム・イタリア人を一夜にしてセンセーションに巻き込んだ。
ヴァレンティノはハリウッド初の男性セックスシンボルであり、何百万人もの女性ファンが “偉大な恋人 “として彼を崇拝しました。
ヴァレンティノはハリウッド初の男性セックスシンボルであり、何百万人もの女性ファンが “偉大なる恋人 “として彼を崇拝しました。 最後の作品となった『The Son of the Sheik』が公開された直後の1926年8月、潰瘍が破裂してニューヨークの病院に入院した。
バレンティノは、ブロードウェイと66丁目にあるフランク・E・キャンベルの葬儀場に数日間安置されていたが、亡くなったスターを一目見ようと、何千人もの弔問客が暴動を起こしたり、窓ガラスを割ったり、警察と争ったりした。 棺のそばで見張っていたのは、イタリアの指導者ベニート・ムッソリーニが派遣したとされる4人のファシストだったが、実際にはフランク・キャンベルの報道機関に雇われていた。 8月30日、W.49th St.にあるセント・マラキース教会で葬儀が行われ、メアリー・ピックフォード、ダグラス・フェアバンクス、グロリア・スワンソンなど、ハリウッドの著名人が多数参列した。 ポーラ・ネグリは自らが喪主となり、駅から礼拝堂までの間、カメラマンのために何度も失神していた。
ヴァレンティノの遺体はハリウッドに運ばれ、9月14日に善き羊飼いの教会で再び葬儀が行われた。 その後、友人のジューン・マティスが寄贈したハリウッド・メモリアル・パークの地下室に安置されました。 毎年、彼の命日には、彼の墓前に謎の「黒衣の女」が現れ、一輪の赤いバラを置いていきました。 その後、彼女は他の12人もの “黒衣の女 “と合流しました。 初代 “黒衣の女 “の正体については議論があるが、最も説得力のある主張をしているのはディトラ・フレイムである。彼女は、14歳のときに死の淵に立たされたとき、ヴァレンティノが病院を訪れ、赤いバラを持ってきてくれたと語っている。 フレイムによれば、30年間、毎年のように巡礼を続けていたが、複数の模倣者が現れるようになってからは、巡礼を放棄したという。