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• ウイルス、細菌、寄生虫、真菌などの病原体を中和し、体外に排出する。
• 環境中の異物や有害物質を認識し、中和する。
• がんに関わる悪性細胞や、病気によって変化した細胞と闘う。

免疫系は神経系に次ぐ、非常に複雑なシステムです。 免疫システムは、神経系に次ぐ複雑さを持っています。「記憶」に保存されている既知の病原体を防御するために活性化され、迅速な免疫反応を可能にします。

しかし、異物があまりにも自分の組織に似ているために無視されたり、免疫システムが自分の組織を誤認して外敵とみなしたりすると、問題が生じます。 自己免疫疾患では、神経細胞（MS）、関節（関節リウマチ）、皮膚（強皮症）など、自分の組織に対して免疫系が防御を行い、攻撃を受けたものにダメージを与えます。

MSの免疫システム

MSの正確な原因はまだ誰も知りません。 しかし、免疫系が、神経線維（軸索）のミエリン被膜や、軸索自体、神経細胞体の損傷に寄与していることは疑いの余地がありません。

研究者たちは、このような攻撃の理由として、以下の3つの可能性を示唆しています。

• 免疫系は、感染性物質（例．g., 脳や神経細胞を模倣したり、似せたりした感染体（ウイルスなど）に対して免疫系が戦っている（分子模倣と呼ばれる事象）。
• 免疫系が実際に不健康な脳細胞を標的にしている
• 免疫系が正常な脳細胞を異物として認識し始めている

3番目の可能性が長い間有力視されてきましたが、最近の研究では、最初の2つの可能性がMSに関与していることが示唆されています。これはおそらく、脳血液関門の破れによって免疫系が初めて脳に接触することによるものと思われます。

リンパ球とマクロファージは、免疫系が保護剤として産生する白血球の一種です。

MSでは何らかの理由でこのシステムが破壊され、白血球（リンパ球とマクロファージ）が脳血液関門を通過して、神経線維の周りのミエリン鞘を攻撃し始めます。 また、T細胞と呼ばれる他の免疫系白血球も、理由は不明ですが活性化され、中枢神経系のタンパク質を攻撃し、炎症を起こしたり、神経軸索を損傷する化学物質を分泌したり、他の有害な免疫細胞を呼び寄せたりします。

MSの治療。

• 免疫系の構成要素（T細胞、B細胞、抗体）がどのように機能しているかを解明すること。
• 治療のための新しいターゲットの特定、特に免疫システムの多くに影響を与えないように特定の部分を狙うもの
• 神経軸索の損傷の背後にある物質またはプロセスの特定
• 免疫攻撃のスイッチを入れたり切ったりする薬剤の特定

National MS Societyや他の患者支援団体が支援している研究がいくつかあります。

別の研究では、特にマクロファージに注目し、何がマクロファージの攻撃の引き金になるかを調べました。 この研究では、病気のモデルマウスを使った研究で、「良い」マクロファージと「悪い」マクロファージを区別することができました。この発見が今後の研究で支持されれば、破壊的なマクロファージや「悪い」マクロファージのみを標的とした治療法が開発され、MSのダメージを抑えながら病気から守る免疫システムの能力をより多く維持できるようになるでしょう。

注意：Multiple Sclerosis News Todayは、あくまでも病気に関するニュースと情報のウェブサイトです。 医学的なアドバイス、診断、治療を提供するものではありません。 このコンテンツは、専門的な医学的アドバイス、診断、または治療の代わりになるものではありません。 病状に関して疑問がある場合は、必ずかかりつけの医師またはその他の資格を有する医療従事者に助言を求めてください。