母国や受入国の外交機関は、海外赴任中のビジネスパーソンやその家族にとって、情報や支援を得るための重要なリソースです。 ほとんどの場合、大使館ではなく、領事館に連絡を取ります。 この2つには重要な違いがあります。 大使館とは、ある政府から他の政府への公式な外交代表機関、つまりミッションです。 担当者（通常は大使）は、使節団を派遣する国の元首の個人的な代表者であり、受入国に派遣されます。大使館は、政府間の関係を担当します。 大使館は政府と政府の関係に責任を持ち、自国の国民がホスト国を旅行したり居住したりする場合には、時折、ナショナル・デー・パーティーやその他の社交行事に招待する以外には、直接、何の機能も果たしません。
一国は、外交関係を結んでいる他の国々に1つの大使館しか持たず、通常は首都に設置されます。
しかし、ある国は、ホスト国にいくつかの領事館を置くことができます。首都以外にも、大きな都市や商業的に重要な都市に領事館が設置されることもあります。 領事館の主な役割は、その国の居住者や旅行者にサービスを提供することです。 例えば、パスポートの更新、紛失や盗難にあったパスポートの交換、医療や法律上の支援、文書の公証、確定申告や不在者投票の支援、死亡時の手配、海外での国民の出生登録、海外での結婚や離婚の証明（ただし、履行や許可はしない）、受入国当局とのやり取りに関する情報の提供、緊急時の避難やその他の支援の手配などが含まれる。 領事館の中には、その地域に住む外国人との連絡を担当するコミュニティ・リエゾン・オフィサー（通常「CLO」と呼ばれる）を配置しているところもあります。
領事館では、旅行、法律、雇用、通訳などのサービスは提供していません。 領事館は、受入国の法律に違反した国民を刑務所から出すことはできませんが、公正な扱いと法的代理人へのアクセスを確保するよう現地当局に働きかけます。 ほとんどの国で実施されている国際協定では、逮捕された外国人が領事に連絡できるようにすることが義務付けられています。
最寄りの大使館・領事館への連絡方法
Embassy World
Directory of the World’s Embassies and Consulates 世界中のほとんどの大使館と領事館を網羅した検索可能なデータベースです。
Other Sites
インターネット上で存在感を示している大使館、領事館、外務省、その他の政府機関：
EmbassyWeb.Com
世界中の外交官の住所や連絡先を5万件以上掲載した検索可能なデータベースが完成間近（完全ではないが使用可能）
The Electronic Embassy
Foreign Embassies of Washington D.C.
EmbassyWeb.Com
世界中の外交官の住所や連絡先を5万件以上掲載した検索可能なデータベースが完成間近。