神経科学者たちは、小説を読むとさまざまなレベルで脳の機能が向上することを発見しました。 小説を読むことの脳への効果に関する最近の研究は、エモリー大学で行われました。
研究者たちは、小説に夢中になると、脳内の接続性が高まり、脳機能が向上することを発見しました。
現代の読書習慣は、デジタル時代に進化し続けています。 過去数十年と比較して、この10年間でどれだけの人が小説を読んでいるかは、統計によって異なります。 一般の読者は、ノンフィクションよりもフィクションを多く購入し、事実やニュース、結晶化した知識をインターネットから得ているという傾向は確かにあります。
ブックレポートネットワークのキャロル・フィッツジェラルド氏は、「人々は逃げることに興味がある」と言います。 “
「人々は逃避に興味があるのです」と、ブック・レポート・ネットワークのキャロル・フィッツジェラルドは言います。「何ページかのうちに、物語が始まり、展開し、閉じていきます。
最後に良い小説を読んだのはいつですか？
あなたは小説を読むのが好きですか？ 驚くべきことに、大卒者の42％が、大学卒業後に二度と本を読まないといいます。 2012年の「Pew Internet and American Life Project」の調査では、小説を読むのが好きな人は個人的な豊かさを求めており、読書の好きな点を次のように述べています。 “また、「アイデアに触れ、多くの時代、場所、出来事を経験できるのが好きだ」という意見もありました。 また、「心の刺激になるし、リラックスできる」という意見もありました。
この調査によると、読書はライフスタイルのひとつであり、絶え間なく流れてくる視覚的な情報から抜け出したいという欲求にも駆られているようです。 読者は次のようなことを言いました。 “テレビで見るよりも、頭の中で想像したほうがいい……。 読書はテレビに代わるものであり、テレビに勝るものだ。 読書は電子的なものよりも優れている。”
小説を読んで他人の立場になってみることで自分を見失うことの利点の1つは、心の理論を向上させることです。 私は6歳の子供を持つ父親として、子供たちが良い物語に没頭し、架空の人物に共感することで、想像力や認知力が向上することを実感しています。
アメリカの平均的な家庭には2.86台のテレビがあり、2000年（2.43台）に比べて約18％、1990年（2.0台）に比べて43％増加しています。 1990年（2.0台）と比べると43％も増加しています。アメリカでは現在、一軒の家にあるテレビの数が人間の数よりも多いのです。
アメリカの子どもたちの約33％は、テレビが常時またはほとんどの時間、ついている家庭に住んでいます。 8歳から18歳までの子どもたちは、1日平均3時間テレビを見ています。 また、2歳未満の子どもの61％が何らかのスクリーンテクノロジーを使用し、43％が毎日テレビを見ています。 これは私にとって気になることです。
テレビを見ることの問題点の1つは、心の理論を低下させることです。
残念なことに、テレビは新しいメディアの中で最もインタラクティブ性が低く、心の理論を低下させる可能性が高いメディアです。 2013年11月、「The Relation Between Television Exposure and Theory of Mind Among Preschoolers」と題した論文がJournal of Communication誌に掲載されました。 研究者たちは、寝室にテレビがあり、より多くの背景テレビにさらされている未就学児は、他人の信念や願望に対する理解が弱く、認知発達が低下することを発見しました。
読書は脳の連結性を向上させます
小説を読むことによる変化は、脳の一次感覚運動領域だけでなく、言語の受容性に関連する脳の領域である左側頭葉に登録されました。
具象化された認知の例としては、スポーツの視覚化に似ています。バスケットボールをすることを考えるだけで、バスケットボールをするという物理的な行為に関連するニューロンが活性化されます。
本研究の筆頭著者である神経科学者のGregory S. Berns教授は、「身体感覚や運動システムに関連した神経の変化が見られたことから、小説を読むことで主人公の身体に入り込むことができると考えられます。
「物語は私たちの生活を形成し、場合によっては人を定義するのに役立ちます」と、アトランタにあるエモリー大学の神経政策センターのディレクターであるバーンズ博士は述べています。
小説のストーリー性は、脳の幅広い領域に作用する多面的なコミュニケーションの形態です。
脳内の接続性が最も長く持続する時間帯を決定するために、研究者たちは小説を読む前と後の安静時の接続性の変化を測定しました。
研究者たちは、短編小説ではなく小説を選んだのは、小説の長さと深さによって、脳スキャンのいくつかの期間の間に消費できるような、より広範囲で制御された刺激コンテキストの中で、関連するユニークな刺激（小説のセクション）に繰り返し関わることができるからです。 その後、学生たちは、ロバート・ハリスが2003年に発表したスリラー小説『ポンペイ』の一部を9日間にわたって読むように指示されました。 学生たちの脳は、毎晩の読書の後、毎朝スキャンされ、本を読み終えた後も5日間毎日スキャンされました。
読書は身体化された認知と心の理論を向上させる
スキャンの結果、読書課題の翌朝、生徒の脳内の接続性が高まっていることがわかりました。 接続性が高かったのは、言語理解に関連する脳の領域である左側頭葉皮質と、感覚や運動に関連する脳の中心溝でした。
「脳溝の前バンクには、体の各部位の動きを制御するニューロンがあり、後バンクには、体の各部位からの感覚入力を受け取るニューロンがあります。
体現的認知によって他人の立場に立つことができるということは、心の理論を向上させるだけでなく、思いやりの心を持つことにもつながります。
良い小説を読めば、想像力が膨らみます。
良い小説を読むと、想像力が膨らみます。小説を読むと、日常の悩みを忘れて、頭の中で現実となる空想の世界に入り込むことができます。 しかし、映画化された作品が原作小説に勝ることはほとんどありません。
Berns氏は次のように結論付けています。「少なくとも、物語を読むこと、特にストーリー性の高い物語を読むことで、少なくとも数日間は脳のネットワークが再構成されるということは言えるでしょう。 これは、物語がいかに私たちの心に残るかを示しています。
良い小説を見つけるのは大変です。 私の場合、読み始めた本の3分の1程度しか読み終えることができません。
このトピックについてもっと読みたい方は、Psychology Todayのブログをご覧ください：
- 「One More Reason to Unplug Your Television」
- 「How Does Daydreaming Help Form Long Term Memories?”
- “The Neuroscience of Imagination”
- “Childhood Creativity Leads to Innovation in Adulthood”
- “Too Much Crystallized Thinking Lowers Fluid Intelligence”
- “Primitive Brain Area Linked to Human Intelligence”
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