森林破壊により、世界の木の数の46％が失われました。 毎年150億本もの木が伐採されています。 森林は世界の陸地の31％を占めています。
アメリカでは、以前は森林であった地域の30％がすでに失われています。 そのほとんどが、1880年に始まった伐採ブームで発生したものです。
東部では、原生林の99%が農地や住宅地として伐採されるか、第二次林に取って代わられています。 中西部では、オークのサバンナがトウモロコシ畑に囲まれた小さな地域にまで減少しています。
人間は病気や害虫も持ち込んだ。
原因
森林破壊には4つの原因があります。 最も重要なのは農業です。 発展途上国では、小規模な農家が「焼き畑農業」を行っています。
2番目に大きな原因は、伐採作業です。 違法伐採は、全世界で取引される木材の15%から30%を占めています。 年間300億ドルから1000億ドルの価値があると言われています。
- アマゾン盆地、中央アフリカ、東南アジアにおける森林破壊の50%から90%
- インドネシアにおける木材生産の40%から61%
- ロシアの木材輸出の4分の1
森林破壊の第3の原因は開発です。
第4の原因は山火事です。 1970年以降、アメリカ西部の山火事は400％増加しました。 2019年には、米国の山火事で470万エーカーの森林が焼失しました。 アラスカにおける最近の山火事の強度と頻度は、過去1万年の間で最も悪化しています。
効果
森林破壊は、生物多様性の損失を通じて、毎年2兆ドルから4.5兆ドルのコストがかかっています。 例えば、医薬品の半分は遺伝資源に由来しています
森林破壊により、何百万もの種の生息地が失われています。
長期的には、気候変動を悪化させています。 樹冠は森林の土壌の水分を保ち、山火事や干ばつ、それに続く洪水に対する抵抗力を高めます。 また、日中は太陽の光を遮り、夜は熱を蓄えてくれます。 これがないと、日中の環境は暑くなります。
木は水の循環を永続させます。
樹木は、地球温暖化の原因となる温室効果ガスの1つである二酸化炭素を吸収します。 森林破壊は、大気中の二酸化炭素の15％を増加させ、これはすべての自動車やトラックから排出される二酸化炭素よりも多いのです。 2000年から2009年の間に、3,200万エーカーの熱帯雨林が伐採されました。
アマゾンの熱帯雨林
過去50年間で、アマゾンの熱帯雨林の17％が破壊されました。 それほど多くないように見えるかもしれませんが、転換点は20〜25％程度です。 その時点で、熱帯雨林の水循環は、その中のすべての生態系を支えることができなくなります。
アマゾンは降水量の半分を自分で作り出しています。 アマゾンでは、大西洋から降った雨が太平洋に到達するまでに、少なくとも5回は再利用されています。 木々は降った雨を吸収し、葉からの蒸散によって雨を放出します。 その水分は雲になって上昇し、さらに雨を降らせます。 このような水の循環により、空気の湿度が保たれ、雨量も一定に保たれているのです。
森林伐採は、アマゾンの水循環の安定性を損ないます。
アマゾンでは、2005年、2010年、2015-2016年に深刻な干ばつが発生しました。 また、2009年、2012年、2014年には深刻な洪水に見舞われました。
現在の森林伐採のペースでは、世界の熱帯雨林は100年以内に消滅すると言われています。
解決策
国連の「森林減少および森林劣化からの排出量削減プログラム」は、44の発展途上国における森林伐採の削減に1億1700万ドルを投じました。 このプログラムでは、コーヒー栽培や肉・ミルクの生産とともに森林を維持することで報酬を得ています。 このプログラムにより、ブラジルでは2008年以降、森林の減少を40％抑制しました。
2018年4月4日、コロンビアの最高裁判所は、政府がアマゾンの森林破壊に対抗するための計画を作らなければならないという判決を下しました。 また、気候変動の影響全体にも対処しなければなりません。 最高裁はアマゾンを “権利の対象となる存在 “としました。 アマゾン川に人間と同じ権利を与えたのです。 国際的な人権団体であるデジャスティシアは、コロンビア政府が気候変動とアマゾンの森林伐採に対応していないとして訴えました。
こうした取り組みは進展しているようです。 実際、2018年の調査では、過去35年間の世界の木の新規成長が森林破壊を相殺していることがわかりました。 主な原因は3つありました。 1つ目は、中国とアフリカが木を植えたこと。 2つ目は、ロシアやアメリカで農家が地域を放棄したこと。
あなたにできること
森林破壊を食い止めるために、今日からできる簡単な方法が3つあります。
まず、パーム油を使った製品を避けることです。 パーム油は、その生産のほとんどがマレーシアとインドネシアで行われています。 パームオイルのプランテーションのために、広大な熱帯林や炭素を多く含む湿地帯が伐採されています。
パームオイルはほとんどのものに使われていますが、明確な表示はされていません。
- 原材料に一般的な植物油を使用した製品を避ける。
- ネスレやユニリーバなどの大手企業が製造する包装済みスナック食品のほとんどにパーム油が使用されています。
- 飽和脂肪の含有量が総脂肪量の40％以上の製品にはパーム油が使用されています。
- 原材料に「パーム」の文字があるものは避ける
ギターや家具など、マホガニー、シダー、ローズウッドなどの熱帯広葉樹を使った製品も避けることができます。
2つ目は、木を植えている慈善団体に寄付をすることです。 例えば、Eden Reforestationでは、マダガスカルで1本0.10ドルで地元住民を雇って木を植えています。
3つ目は、カーボンニュートラルになることです。 平均的なアメリカ人は、1年間に14.6トンのCO2を排出しています。 Carbonfootprintでは、個人のCO2排出量を推定するための炭素計算機を無料で提供しています。