洗濯機と乾燥機を発明したのは誰？

欧米の多くの地域では、洗濯機や乾燥機のない生活はほとんど考えられません。

The Evolution of the Clean Machines

洗濯機と乾燥機は、人間の道具のカタログの中では比較的新しいものです。 18世紀に入ってから、毎日の家事の大変さから、特許や試作品、改良が行われ、現在も両機の洗練された新しいバージョンが登場しています。洗濯機と乾燥機が完全な形で登場したのは、ある瞬間ではありませんでした。

1700年代～1800年代

初期の取り組みは必ずしも大成功ではありませんでしたが、終わりのない反復作業を機械に任せるというアイデアには持続的な魅力がありました。

1767年 – ドイツのJacob Christian Schafferが洗濯槽を改良し、洗濯の日に革命をもたらし、灰汁の必要性を減らすと主張し、自分の発明を支持する手紙を作成して広く公表し、デザインを公開しました。
1782年 – Henry Sidgierは、木製のパドルを手回しで攪拌する装置の英国初の特許を取得しました（特許取得済みの最初の回転式洗濯機）。
1797年 – Nathaniel C. Briggsが洗濯機に関する最初の米国特許を取得。
1799年 – フランスのMonsieur Pochonが、手回し式の乾燥機を発明。巧妙ではあるが不完全なものであった。この機械はおそらく「ベンチレーター」と呼ばれ、穴の開いた金属製のドラムで構成されていました。このドラムは囲炉裏の火の上にバーベキュー用の串のようなものを置いて、クランクで回します。このドラムの中に濡れた洗濯物を入れると、すぐに煙が出て、しばしば煤が出て、時には火事になったり、火傷をしたりしました。このコンセプトにはちょっとした工夫が必要でした。
1843年 – カナダのジョン・E・ターンブルが、洗濯物から水分を絞り出すための絞り器が付属した洗濯機の特許を取得しました。濡れた洗濯物を桶から直接絞り機に入れると、水が桶に戻ってくるので、同じ水を次の洗濯桶に再利用するのに便利でした。
1851年 – アメリカのジェームズ・キングが、回転ドラムを備えた手動式の洗濯機を発明しました。
1858年 – ハミルトン・スミスが、逆回転する回転式洗濯機を作りました。まだ手回しですが、靴下やシーツを前後に振り回すことができるようになりました。
1861年 – ターンブルのアイデアが支持され、改良が加えられました。洗濯機と乾燥機の組み合わせ、つまり洗濯機に洗濯物を絞る機能が付いたものが販売されるようになりました。
1874年 – インディアナ州で、ウィリアム・ブラックストーンが妻の誕生日のために、斬新な洗濯機を作りました。木製の桶の中で、小さな釘に衣類を吊るし、クランクで石鹸水の中で衣類を揺らすというものでした。この洗濯機は近所で大評判となり、Blackstoneはこの洗濯機を2.5ドルで製造・販売するようになりました。
1892年 – George T. Simpsonが「Ventilator」を改良しました。特許を取得した彼の乾燥機は、ラックの上に衣類を並べ、ストーブの熱をその上に流すもので、ススや煙が出ませんでした。

1900年代前半のイノベーション

木製の桶が金属製の桶に変わり、電気式の洗濯機と乾燥機が登場しました。この機械はまだ多くの人にとって手の届かないものでしたが、産業革命の工場、大量生産の成功、そして新奇なものすべてをより良く機能させるための改良された設計により、新世紀の幕開けとともに洗濯機と乾燥機の魅力が広がっていきました。

1908年 – アルバ・J・フィッシャーが最初の電気洗濯機の功績を主張しましたが、フォード・モーター・カンパニーのエンジニアであるルイス・ゴールデンバーグなどの挑戦者もいました。フィッシャーは自分の洗濯機を、北欧の雷神にちなんで「トール」と名づけました。かなりセンセーショナルな製品だった。ドラム缶のような亜鉛メッキの桶に、電気モーターを搭載したのである。しかし、洗濯槽から滴り落ちる水が、保護されていないモーターをショートさせ、洗濯人にショックを与えたのです。名前はぴったりだが、ホームランとは言えない。
1911年、洗濯機の代名詞となったMaytag Corporationが、電気で動く絞り機を開発しました。手で回す必要がなくなりました。家政婦やママたちは、上腕の引き締めを喜んで犠牲にしました。
1915年：電気式乾燥機が富裕層に普及。
1927年 – Maytagは調子に乗って、電気洗濯機に撹拌装置を追加しました。浴槽の中で洗濯物に水を通すようになりました。それ以前は、洗濯物を水の中でパドルを使って引きずっていたので、洗濯物にはかなり厳しいものでした。
1930年 – 設計者は機械の筐体の中にモーターを入れました。これにより、機械の摩耗を減らすことができました。それまでボルトで取り付けられていたモーターは、衝撃を与えやすく、機器の寿命を縮めていた。 “耐久性」という言葉は、新しい流行語になった。
1937年 – ベンディックス・アビエーションが、洗濯、すすぎ、回転、乾燥を1回で行う全自動洗濯機を発明。初期のモデルは観測者に水をかける傾向があり、床にボルトで固定したときに最も良い性能を発揮しました。
1938年 – J.ロス・ムーアがHamilton Manufacturing Companyと共同で、自動衣類乾燥機を発明。現在の乾燥機にも採用されているドラムを内蔵し、ガスまたは電気で駆動します。この機械は「ジューン・デイ」と呼ばれていました。

1940年代～2000年代

電気乾燥機が主流になったのは1940年代です。第二次世界大戦中に働きに出ていた女性たちは、家事をしている暇はありませんでした。効率を重視し、戦争での生産が停止して工場が通常の生産に戻ると、市場は活発な競争を行い、機械の価格と信頼性を高めていきました。 1946年頃には、乾燥機にタイマー、排湿口、フロントパネルのオンオフと温度調節、冷却サイクルなどの機能が搭載された。

1947年 – Whirlpool社が初のトップローディング式自動洗濯機を発表。ゼネラル・エレクトリック社も同時期にトップローダーを発売したと主張しています。
1949年 – 自動乾燥機が発明される。
1950年代 – 戦後の豊かな経済の中で、製造業と機械の進歩は爆発的に進んでいました。自動洗濯機は、投資ではあるが、次第に誰もが新居に欲しがるものになっていった。この洗濯機は、石けん/攪拌サイクルとすすぎ/回転サイクルを可能にする2つの槽を備えており、価格もより手頃になっていました。
1959年 – 乾燥センサーが導入されました。衣類が乾いたことを機械が「感知」すると、レギュレーターが乾燥機の電源を切ります。これにより、エネルギーコストと時間が節約され、洗濯物の監視も少なくて済むようになりました。
1960年代 – 乾燥機に追加するパーマネントプレスサイクルの特許を取得。
1970年代 – 乾燥機は節約機能とより洗練された電子制御装置をデビューさせ続けました。
1983年 – タイマーによって、消費者は乾燥機の使用時間を設定できるようになりました。エネルギーコストの削減や、より便利な稼働時間に合わせて、乾燥機のスケジュールを立てることができるようになりました。
1990年代 – エネルギー効率の高い衣類用洗濯機と乾燥機が普及。
2003年 – GEがお互いに「会話」する洗濯機と乾燥機の組み合わせを発明。

技術の進歩

現代の洗濯機・乾燥機は、コンパクトな一体型のミニ洗濯機・乾燥機から、省エネ・節水型、「スマート」洗濯機、液晶タッチパネル、デザイナーズカラー、LEDパネル照明、騒音・振動低減など、無限のバリエーションがあります。木製の洗濯槽を手で回したり、不器用な絞り機やマングラーを使っていた時代は、歴史の教科書の中では風化しています。

Heading