温泉はサーマル・スプリングとも呼ばれ、周辺地域の気温よりもかなり高い温度の水が湧き出る泉質です。 ほとんどの温泉は、火山地帯でマグマ（溶けた岩石）が浅く入り込んで温められた地下水を排出しています。 しかし、温泉の中には、火山活動とは関係のないものもあります。 このような場合、地下水は対流により温められます。地下水は、地殻の通常の温度勾配（最初の10km（6マイル）で1kmあたり約30℃（54°F））のため、岩石の温度が高い深さ1km以上に達します。
ニュージーランドのホットスプリング。
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ブリタニカ・クイズ
The Solid Earth Quiz
ブリタニカによると、地質学という言葉は、固体の地球に関わる学問分野を指します。 あなたの地質学の知識はどのくらいしっかりしていますか？
温泉の色の多くは、シアノバクテリアなどのバクテリアや古細菌、藻類などの好熱性微生物によるものです。 好熱性微生物の多くは、マットと呼ばれる巨大なコロニーを形成し、温泉の側面にあるカラフルなスカムやスライムを形成します。 温泉に生息する微生物は、水素分子、溶存硫化物、メタン、鉄、アンモニア、ヒ素など、さまざまな化学物質や金属をエネルギー源としています。
温泉に生息する好熱性微生物の例としては、90℃まで生育可能なSulfolobus属の細菌、85℃で最適に生育するHydrogenobacter属の細菌、80℃で最適に生育するThermocrinis属の細菌などが挙げられます。
温泉からは膨大な量の熱が放出されており、この地熱を利用した様々なアプリケーションが開発されています。
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間欠泉として知られる温泉の一種は、水や蒸気を断続的に噴出します。