J. Marion Sims (1813-1883)は、近代外科婦人科の創始者としてよく知られています。 生前、広く知られ、尊敬されていた彼は、死後、ニューヨークのブライアント・パークに銅像が建てられました。 その後、セントラルパークに移設され、2018年まで設置されていましたが、その存在に対する抗議が根強く、撤去されました。 この論争は、シムズの最も有名な業績、すなわち、19世紀によく見られた長期の閉塞性分娩による壊滅的な合併症である膀胱膣瘻に対する最初の確実な外科的治療法を開発したことに対する認識をめぐって生じたものである。 シムズは、1846年から1849年にかけて、奴隷となっていたアフリカ系アメリカ人女性の瘻孔を手術することで、その手術法を開発しました。 現代のシムズに対する攻撃は、シムズがその時代と場所の文脈の中で実際に行ったことを明確に理解するよりも、奴隷制度に対する現在主義的な反発に基づいている。 現代の批評家たちは、シムズの「実験的」な手術、患者の「インフォームド・コンセント」の欠如、瘻孔手術の際にシムズが麻酔を使用しなかったことなどを攻撃している。 これらの批判はいずれも、彼女たちが受けた傷の恐ろしさ、彼女たちの状態が彼女たちに与えた苦しみ、当時は瘻孔に対する効果的な「標準治療」がなかったこと、奴隷を治療する医師が直面していた社会的・法的な制約、麻酔学の不確実で問題の多い初期の歴史などを考慮していない。 回顧的な憤り」は感情的には満足できるかもしれませんが、過去を明らかにするものではありませんし、時と場所を問わず、外科における難しい意思決定を理解する助けにはなりません。